CIT declara la quinta mayor suspensi¨®n de pagos en EE UU

Tras tres meses luchando por su supervivencia, la financiera CIT Group decidi¨® ayer declararse en suspensi¨®n de pagos. El movimiento tiene como fin poder reestructurar su colosal deuda -cerca de 65.000 millones de d¨®lares, 44.000 millones de euros-. La entidad es la mayor prestamista a peque?as empresas y comercios y la suspensi¨®n de pagos es la quinta por volumen en la historia empresarial de EE UU y la tercera en el sector financiero, superada s¨®lo por Lehman Brothers y Washington Mutual. Su consejo de administraci¨®n decidi¨® dar el paso tras llegar a un preacuerdo con los acreedores, entre ellos Goldman Sachs y el magnate Carl Icahn.

De esta manera, el grupo podr¨¢ operar con normalidad. Pero sobre todo, y en una maniobra similar a la hecha con General Motors y Chrysler, podr¨¢ emerger de la suspensi¨®n de pagos r¨¢pido, quiz¨¢s antes de final de a?o.

Dejarla quebrar, como sucedi¨® hace poco m¨¢s de un a?o con Lehman, habr¨ªa sumido a los mercados en otro caos en plena recuperaci¨®n econ¨®mica y con el sistema ya estabilizado. Y es que la entidad cuenta con activos valorados en 71.000 millones de d¨®lares (48.158 millones de euros). En base a esto, la suspensi¨®n de pagos anunciada ayer es superada -adem¨¢s de por las dos entidades antes citadas- por WorldCom y GM.

Pero aunque la bancarrota se haga de una forma controlada, el caso de CIT Group es un claro recordatorio de las dificultades por las que sigue atravesado el sector financiero, donde la recesi¨®n econ¨®mica, el desempleo y el deterioro del cr¨¦dito son un pesado fardo para los balances de un importante n¨²mero de entidades, sobre todo de tama?o medio y peque?as.

Este a?o, los reguladores intervinieron 115 bancos. El viernes, el fondo de garant¨ªa de dep¨®sitos estadounidense (FDIC), que protege los dep¨®sitos en 8.195 entidades, se hizo con el control de nueve firmas problem¨¢ticas, cuyos activos fueron transferidos a US Bancorp, que se est¨¢ haciendo m¨¢s grande gracias a estas intervenciones. La sangr¨ªa continuar¨¢ hasta 2011, y se calcula que podr¨¢n desaparecer hasta 1.100 entidades. Si se materializan las quiebras que auguran en el sector, la industria bancaria en EE UU se reducir¨¢ en casi un 15% en n¨²mero de entidades y un 7% en activos. Y todo esto tiene adem¨¢s un coste para el contribuyente. En el caso de CIT Group, para poder salvar a la entidad de la quiebra, Washington perder¨¢ unos 2.330 millones de d¨®lares que inyect¨® en diciembre para mantenerla a flote.

"Esta decisi¨®n nos permitir¨¢ seguir proveyendo fondos a las peque?as empresas y comercios, un sector de vital importancia para la econom¨ªa", asegur¨® su presidente ejecutivo, Jeffrey Peek, que ya hace unas semanas anunci¨® que antes de final de a?o dejar¨¢ la entidad. CIT Group espera reducir su deuda en unos 10.000 millones. El respaldo de Icahn al plan de reestructuraci¨®n fue determinante para facilitar el proceso.