Millones de brasile?os se quedan a oscuras

Brasil, el gigante suramericano de 192 millones de habitantes, se qued¨® a oscuras la noche del martes (madrugada de ayer en Espa?a). Un apag¨®n de casi cuatro horas, el mayor registrado en la ¨²ltima d¨¦cada, afect¨® total o parcialmente a 800 ciudades en 18 de los 26 Estados brasile?os, as¨ª como al distrito federal de Brasilia, y desencaden¨® escenas de caos en las principales capitales del pa¨ªs, entre ellas R¨ªo de Janeiro, S?o Paulo y Belo Horizonte. El incidente, que afect¨® a cerca de 60 millones de personas, evoc¨® situaciones que ya parec¨ªan parte del pasado, como las vividas durante la crisis energ¨¦tica de los ¨²ltimos a?os del Gobierno del socialdem¨®crata Fernando Henrique Cardoso (1995-2003).

El incidente, que no tuvo consecuencias graves, pone en aprietos al Gobierno

Desde entonces, el actual presidente, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, ha invertido no pocos recursos en infraestructura para que los cortes energ¨¦ticos no se vuelvan a producir, aunque todo indica que esos esfuerzos no han sido suficientes para evitar que el mayor pa¨ªs de Suram¨¦rica se haya quedado a oscuras. El accidente planea como una sombra sobre el Mundial de f¨²tbol de 2014 y los Juegos Ol¨ªmpicos de 2016, que se celebrar¨¢n en suelo brasile?o.

El apag¨®n se produjo a las 22.14 (hora local) del martes. En ese momento, Lula despachaba en Brasilia con su ministro de Minas y Energ¨ªa, Edison Lob?o, sobre el pol¨¦mico asunto del reparto de los c¨¢nones de los nuevos yacimientos petrol¨ªferos. El corte del suministro el¨¦ctrico se extendi¨® como un reguero a lo largo y ancho de la geograf¨ªa brasile?a.

Seg¨²n el Operador Nacional del Sistema El¨¦ctrico (ONS), el corte energ¨¦tico fue total en S?o Paulo, R¨ªo de Janeiro, Mato Grosso do Sul y Esp¨ªrito Santo. En los Estados de Minas Gerais, Paran¨¢, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Pernambuco, Bah¨ªa, Goi¨¢s, Mato Grosso, Acre, Rond?nia, Sergipe, Para¨ªba, Alagoas y Rio Grande do Norte la interrupci¨®n del suministro fue s¨®lo parcial.

Gran parte del territorio paraguayo tambi¨¦n se qued¨® sin luz, si bien el apag¨®n tuvo menor intensidad que en Brasil. En el pa¨ªs vecino apenas dur¨® entre 20 minutos y media hora.

El ministro de Minas y Energ¨ªa explic¨® anoche que el corte de suministro se debi¨® a "descargas atmosf¨¦ricas, de vientos y lluvias muy fuertes" en el Estado de S?o Paulo, que provocaron un cortocircuito en tres l¨ªneas de transmisi¨®n y derribaron el sistema de interconexi¨®n el¨¦ctrica en un efecto domin¨®, provocando el colapso de la central hidroel¨¦ctrica de Itaip¨². "El propio Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa nos inform¨® de que hubo una concentraci¨®n muy grande de esos fen¨®menos" en la regi¨®n de Itaber¨¢, en S?o Paulo, dijo el ministro en una conferencia de prensa.

Lob?o confirmaba as¨ª la explicaci¨®n, en la ma?ana de ayer, del secretario ejecutivo del Ministerio, Marcio Zimmermann, cuando admiti¨® que el apag¨®n tuvo su origen en la desconexi¨®n de tres l¨ªneas de transmisi¨®n de energ¨ªa entre los Estados de Paran¨¢ y S?o Paulo. Seg¨²n Zimmermann, el accidente fue inevitable ya que ning¨²n pa¨ªs del mundo est¨¢ preparado para hacer frente a una situaci¨®n de contingencia triple.

"Nuestro sistema est¨¢ preparado para una contingencia doble y, t¨¦cnicamente, los sistemas m¨¢s fiables del mundo son de contingencia doble", afirm¨® el n¨²mero dos de Lob?o. Seg¨²n el Gobierno de Brasilia, resulta econ¨®micamente inviable prevenir que tres l¨ªneas de transmisi¨®n se puedan desconectar al mismo tiempo.

Lula, que convoc¨® al ministro para pedir una explicaci¨®n urgente de las causas del apag¨®n, neg¨® que su Gobierno hubiera descuidado el mantenimiento y la modernizaci¨®n de las infraestructuras el¨¦ctricas, y asegur¨® que la inversi¨®n en l¨ªneas de transmisi¨®n de los ¨²ltimos siete a?os equival¨ªa al 30% de lo gastado en los 120 a?os anteriores. "No tuvimos un fallo en la generaci¨®n de energ¨ªa, sino un problema en la l¨ªnea de transmisi¨®n", recalc¨®.

La primera versi¨®n de Lob?o, poco despu¨¦s de confirmarse la gravedad del apag¨®n, se?alaba que un enorme fallo de la central de Itaip¨² -s¨®lo superada en tama?o por la china de las Tres Gargantas, a¨²n en construcci¨®n-, era el origen del corte. Itaip¨² fue construida por Brasil y Paraguay, que la explotan conjuntamente.

Las autoridades de la hidroel¨¦ctrica se sacudieron cualquier responsabilidad, y recordaron que "en 15 minutos Itaip¨² restableci¨® el sistema paraguayo, lo que refuerza el hecho de que la causa del problema fue externa a la planta". Es la primera vez que la central se paraliza completamente desde su inauguraci¨®n, en 1982. Seg¨²n la administraci¨®n de Itaip¨², poco despu¨¦s del apag¨®n, las turbinas de la central se desconectaron autom¨¢ticamente para evitar da?os, puesto que la planta no pod¨ªa evacuar la energ¨ªa que estaba produciendo por el problema en las l¨ªneas de transmisi¨®n.

El apag¨®n, que no registr¨® consecuencias demasiado graves, s¨ª pone al Gobierno de Lula en una situaci¨®n embarazosa. El pasado 25 de septiembre, la ministra de la Casa Civil y candidata de Lula a la presidencia en las elecciones de 2010, Dilma Rousseff, declaraba ante un grupo de corresponsales que Brasil hab¨ªa superado la etapa de los apagones que marc¨® el fin del segundo mandato del ex presidente Cardoso.

Ir¨®nicamente, la declaraci¨®n triunfalista se convirti¨® ayer en un azote para la propia Rousseff, a la que muchos le atribuyen la modernizaci¨®n de los sistemas de generaci¨®n, transmisi¨®n y distribuci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica durante sus a?os como ministra de Minas y Energ¨ªa (2003-2005).

La oposici¨®n no tard¨® ayer en hacer sangre con el asunto. El que previsiblemente se enfrentar¨¢ el a?o que viene a Dilma Rousseff en la lucha por la presidencia, el actual gobernador de S?o Paulo, Jos¨¦ Serra, calific¨® el incidente de "muy grave" y dijo que "nunca antes la planta de Itaip¨² hab¨ªa dejado de trabajar completamente. Esto denota una falta de inversi¨®n y calidad de los servicios".