Los reactivos qu¨ªmicos dan el salto a la industria

Dice la ciencia que, detr¨¢s de toda emoci¨®n, se esconde una reacci¨®n qu¨ªmica, o varias. Tambi¨¦n detr¨¢s de todo an¨¢lisis cl¨ªnico se esconde una reacci¨®n qu¨ªmica; en este caso, desencadenada por un reactivo, un producto en el que se especializ¨® en sus inicios la empresa Panreac Qu¨ªmica. Hoy es l¨ªder en Espa?a en la producci¨®n de reactivos qu¨ªmicos para an¨¢lisis en la industria farmac¨¦utica, la industria alimentaria y el medio ambiente.

En Castellar del Vall¨¨s, la compa?¨ªa posee la planta dedicada a la fabricaci¨®n de reactivos para an¨¢lisis m¨¢s moderna de Europa, con una plantilla de 230 empleados y una facturaci¨®n prevista para este a?o de 41 millones de euros, el 10% m¨¢s que en 2008. Panreac compite con tiburones como la farmac¨¦utica alemana Merck, pero tiene su secreto para no acabar devorada por ellos: "Los fabricantes de reactivos somos pocos y nuestros competidores son muy grandes, pero nuestra dimensi¨®n reducida nos permite ser m¨¢s ¨¢giles y responder con mayor eficacia a la demanda", afirma Joan Roget, consejero delegado de Panreac. Roget destaca tambi¨¦n la excelencia t¨¦cnica y la innovaci¨®n como factores clave del ¨¦xito de la compa?¨ªa.

Los or¨ªgenes de Panreac Qu¨ªmica Sau se remontan a 1941, cuando un m¨¦dico fund¨® una peque?a f¨¢brica en Barcelona para producir reactivos para an¨¢lisis cl¨ªnicos, que entonces escaseaban en el mercado espa?ol. El traslado de la empresa a Montcada i Reixac, en 1957, permiti¨® ampliar sus instalaciones y la l¨ªnea de negocio: a los reactivos para uso cl¨ªnico se sumaron los reactivos para an¨¢lisis qu¨ªmico. La empresa abr¨ªa as¨ª sus puertas al mercado internacional y experimentaba un r¨¢pido crecimiento que la obligar¨ªa a un nuevo traslado, en este caso a las amplias instalaciones de Castellar del Vall¨¨s, una mudanza que fue posible gracias al capital aportado por la firma brit¨¢nica Bridgepoint, que en 1998 se hab¨ªa hecho con el 75% de la empresa catalana. Bridgepoint abandon¨® su presencia en Panreac en 2005, cuando el equipo directivo liderado por Roget y la firma de capital riesgo 3i, tambi¨¦n brit¨¢nica, compraron el 100% de la compa?¨ªa.

Con sedes en Francia y Portugal, Panreac adquiri¨® en 2007 la italiana Novachimica y actualmente exporta a 80 pa¨ªses. El 50% de su facturaci¨®n procede de ventas a mercados extranjeros, donde la empresa se ha propuesto ganar cuota de negocio.

La producci¨®n de reactivos para an¨¢lisis cl¨ªnicos, origen del negocio, se mantiene hoy como una parte marginal de la actividad de Panreac, centrada cada vez m¨¢s en la fabricaci¨®n de reactivos para an¨¢lisis en la industria farmac¨¦utica, la industria alimentaria y en el medio ambiente, ¨¢mbitos en los que la crisis no ha causado estragos. "Haya o no recesi¨®n, hoy cualquier producto debe ser analizado por ley una o varias veces antes de llegar al mercado", indica Roget. Panreac encara su futuro tambi¨¦n con la mirada puesta en la denominada qu¨ªmica fina, una l¨ªnea de negocio que empez¨® a explorar en 2004. Se trata de la s¨ªntesis de compuestos qu¨ªmicos de gran pureza que se emplean como aditivos en la industria alimentaria o como excipientes de los medicamentos, entre otras muchas utilidades.