El miedo a perder la venta en exclusiva revuelve a los loteros contra Hacienda

Comprar loter¨ªa en Do?a Manolita cuesta dos horas. Es s¨¢bado 21 de noviembre a las dos de la tarde y la manifestaci¨®n de los agricultores ha acabado hace un rato. Muchos de ellos aprovechan antes de volver a casa para comprar un d¨¦cimo para el sorteo de Navidad. La mayor¨ªa de quienes hacen cola desconocen que, tras la aprobaci¨®n final de los Presupuestos para el pr¨®ximo a?o, a partir de 2010 tambi¨¦n podr¨¢n comprar los d¨¦cimos en el estanco que est¨¢ a unos metros y que valida quinielas. No ser¨¢ un d¨¦cimo tradicional, sino un papelito parecido al de una apuesta de primitiva. A las administraciones s¨®lo les quedar¨¢ el privilegio de vender el billete tradicional de loter¨ªa.

?ste es uno de los cambios que se avecinan para los puntos de venta de loter¨ªas y apuestas p¨²blicas con los Presupuestos de 2010. Ser¨¢ una de las consecuencias de una p¨¢gina con tres disposiciones adicionales (32, 33 y 34) de un proyecto legal de miles de folios. En ellas se prev¨¦ que, con el nuevo a?o, tanto las administraciones de loter¨ªas (unos 4.000 establecimientos) como quienes pueden validar quinielas o primitivas (6.700) pasen a regirse por el derecho privado, en lugar de por el administrativo. Los titulares de los establecimientos viejos tendr¨¢n dos a?os -al principio era uno, pero el tr¨¢mite parlamentario lo ha aumentado- para optar entre el nuevo o el viejo r¨¦gimen (el cambio no ser¨¢ obligatorio); los reci¨¦n llegados no tendr¨¢n opci¨®n.

El cambio legal busca agilizar el sector e impulsar la venta por Internet

Al lego en leyes, esto no le dice mucho. Jes¨²s Alfaro, catedr¨¢tico de Derecho Mercantil de la Aut¨®noma de Madrid, lo aclara: "A partir de ahora se podr¨¢n celebrar contratos. El sector se somete al derecho de la competencia". Las relaciones en Loter¨ªas y Apuestas del Estado (LAE), dependiente del Ministerio de Hacienda, y su red comercial se asientan ahora en concesiones administrativas. El cambio ha hecho que en el sector se extienda el miedo a perder "los derechos adquiridos" (la venta en exclusiva de la Loter¨ªa Nacional, entre otros), pese a que en el tr¨¢mite parlamentario se hace menci¨®n expresa a su conservaci¨®n.

Gonzalo Fern¨¢ndez, director general del ente p¨²blico, explica que tratan de "agilizar la organizaci¨®n", prepararse para competir con otros juegos de azar e impulsar la venta de las apuestas y la Loter¨ªa Nacional por Internet. El cambio tambi¨¦n es obligado: lo impone la Ley de Contratos del Sector P¨²blico de 2007.

Estos argumentos no convencen a Manuel Izquierdo, lotero desde 1985 y presidente de la Agrupaci¨®n Nacional de Asociaciones Provinciales de Administraciones de Loter¨ªa. Ha dejado de lado la venta de la loter¨ªa de Navidad para comenzar un carrusel de reuniones con grupos pol¨ªticos y protestas con la esperanza de frenar los cambios. "Se pretende privatizar LAE", opina, un negocio que en 2008 aport¨® casi 2.900 millones netos a las arcas p¨²blicas y que ingres¨® poco m¨¢s de 10.000. Admite que los responsables del ente p¨²blico le han adelantado que no tienen esa intenci¨®n. Pero ¨¦l desconf¨ªa: "No nos han dado nada por escrito". En LAE matizan: "Se les ha contado todo, no hay ning¨²n secreto". Los sindicatos UGT y CC OO se han sumado a las tesis de Izquierdo, o sea la patronal del sector. Temen que los cambios perjudiquen a los 12.000 puestos de trabajo (LAE rebaja hasta 6.500 los empleos).

Pero el sector no est¨¢ unido. A Helena de la C¨¢mara, presidenta de PIDAL, una asociaci¨®n minoritaria de administraciones, los planes de LAE le convencen. Cree que no hay alternativa para modernizar un sector regido por una ley de 1956. Igual piensa Jos¨¦ Luis Romano, presidente de Fenamix, la ¨²nica asociaci¨®n de puntos de venta mixtos: "La estructura es anticuada y trasnochada". Fern¨¢ndez, el director general de LAE, destaca las ventajas del nuevo r¨¦gimen, que ofrece a los titulares de puntos de venta la posibilidad de traspasar el negocio, algo vetado ahora; y favorece la herencia.

Donde ver¨¢ la cara de la transformaci¨®n el comprador de loter¨ªa es en el d¨¦cimo tradicional. "Cuanto m¨¢s se abre la venta a cualquiera m¨¢s se desvirt¨²a", defiende Izquierdo. Pero la respuesta de Fern¨¢ndez es contundente: "Quieren conservar su privilegio de venta en exclusiva de la Loter¨ªa Nacional".