El n¨²mero de v¨ªctimas de la matanza pol¨ªtica en Filipinas asciende a 46

El Gobierno de Filipinas declar¨® ayer el estado de excepci¨®n en dos provincias del sur del pa¨ªs, en respuesta al peor crimen por rivalidades pol¨ªticas que ha vivido el archipi¨¦lago en su historia reciente. La polic¨ªa encontr¨® ayer los cad¨¢veres de otras 24 personas -la mayor¨ªa de ellos, en una fosa com¨²n-, lo que eleva el n¨²mero total de v¨ªctimas a 46. Los fallecidos formaban parte de un convoy de partidarios de un pol¨ªtico local y de periodistas, que fueron detenidos en un control policial, secuestrados y acribillados a balazos el lunes pasado. Algunas de las v¨ªctimas fueron decapitadas.

El grupo se dirig¨ªa a presentar la candidatura a gobernador de la provincia de Maguindanao de Esmael Mangudadatu, vicealcalde de una localidad de esa provincia, cuando fue interceptado por un centenar de hombres armados al servicio de Datu Andal Ampatuan, gobernador de la provincia hasta hace poco y jefe de una poderosa familia local, seg¨²n afirmaron portavoces del Ej¨¦rcito.

Un hijo de Ampatuan es tambi¨¦n candidato a gobernador en las elecciones nacionales y locales del pr¨®ximo mes de mayo. Mangudadatu no formaba parte del convoy, en el que s¨ª viajaban su mujer y dos hermanas, que fueron asesinadas.

La declaraci¨®n del estado de excepci¨®n en Maguindanao y Sultan Kudarat otorga amplios poderes a la polic¨ªa para llevar a cabo detenciones. El Gobierno ha asegurado que llegar¨¢ hasta el final en la investigaci¨®n. "No ahorraremos esfuerzos para dar justicia a las v¨ªctimas y que los autores respondan al m¨¢ximo de lo que permite la ley", dijo la presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, en la televisi¨®n.

Seg¨²n cuatro testigos presenciales citados por Mangudadatu, la caravana fue detenida por pistoleros al servicio del clan familiar musulm¨¢n de los Ampatuan, algo que ha sido refrendado por el Ej¨¦rcito.

El jefe de polic¨ªa de la provincia y otros tres oficiales han sido detenidos. Los tres ¨²ltimos fueron vistos, seg¨²n algunas informaciones, en compa?¨ªa de los pistoleros y paramilitares que interceptaron al grupo en su camino a la oficina electoral.

El clan de los Ampatuan domina la vida pol¨ªtica de Maguindanao, una provincia predominantemente musulmana de la isla de Mindanao lacerada por el separatismo isl¨¢mico desde hace d¨¦cadas. El patriarca familiar, Datu Andal Ampatuan, ha sido gobernador los ¨²ltimos nueve a?os de forma intermitente y quiere que su hijo le suceda. La familia ha sido clave en la consecuci¨®n de votos para la coalici¨®n Lakas-Kampi-CMD de la presidenta Arroyo en las ¨²ltimas elecciones.