El acceso a Internet, el mayor problema de las asi¨¢ticas megauniversidades

La Universidad Abierta de Indonesia es una de las m¨¢s grandes del mundo, con 630.000 estudiantes. Naci¨® en 1984 como universidad a distancia tradicional, con materiales impresos como principal m¨¦todo de estudio, pero hoy ofrece la mitad de sus cursos, 550 cada semestre, mediante e-learning. Su esfuerzo de adaptaci¨®n a las nuevas tecnolog¨ªas es un ejemplo para las llamadas "megauniversidades" del mundo, la mayor¨ªa p¨²blicas y a distancia.

Las m¨¢s grandes est¨¢n situadas en pa¨ªses asi¨¢ticos. Son la Universidad Abierta Nacional Indira Gandhi (IGNOU), en la India, con 2,5 millones de alumnos; la Universidad Abierta de Pakist¨¢n, con 1,8 millones, y la Universidad Abierta de Bangladesh, con 600.000, seg¨²n datos de la Wikipedia. La raz¨®n de que las mayores universidades sean asi¨¢ticas y a distancia se debe a que en estos pa¨ªses la densidad de universidades es muy baja.

Es el caso de Indonesia donde, como explica su rectora, Tian Belawati, la mayor¨ªa de islas no tienen universidad propia y quien quiera hacer cursos superiores s¨®lo tiene la opci¨®n de estudiar a distancia. Su universidad est¨¢ dise?ada para ser "flexible, inclusiva y barata, con la intenci¨®n de llegar a todos los ciudadanos. Para eso debemos usar medios accesibles".

Entre estos medios est¨¢ Internet, pero plantea tambi¨¦n grandes dificultades, explica la rectora: "El mayor reto para ofrecer cursos de e-learning es nuestra limitada estructura nacional de Internet, que condiciona el acceso de los estudiantes a nuestros cursos. Adem¨¢s, la preparaci¨®n de los alumnos para aprender a trav¨¦s de la Red es algo que debe mejorarse".

La penetraci¨®n de Internet en Indonesia es baja, del 12%, as¨ª como en la mayor¨ªa de pa¨ªses donde se ubican las megauniversidades. Este hecho, unido a la dificultad de cambiar de ra¨ªz la metodolog¨ªa de ense?anza en instituciones tan grandes, hace que su adaptaci¨®n al e-learning sea lenta. Pero, seg¨²n los expertos, en 10 a?os pueden convertirse en los mayores fen¨®menos de educaci¨®n electr¨®nica del mundo.

Para Don Olcott, director ejecutivo del brit¨¢nico Observatorio de la Alta Educaci¨®n Sin Fronteras: "Cuando las tecnolog¨ªas sean m¨¢s accesibles y menos costosas, la proliferaci¨®n de la educaci¨®n abierta y a distancia se acelerar¨¢. En 2020 veremos un crecimiento sin precedentes en China, India, Oriente Medio, Europa del Este, ?frica y Am¨¦rica del Sur".