"El carbono podr¨ªa acabar con los corales a final de siglo"

Richard A. Feely es la prueba del gran cambio experimentado en Estados Unidos. Este ocean¨®grafo de la Administraci¨®n Atmosf¨¦rica y Oce¨¢nica (NOAA, en sus siglas en ingl¨¦s) debut¨® ayer en una Cumbre del Clima. Lo hizo ante un grupo de cient¨ªficos y participantes para explicar los peligros que entra?a la acidificaci¨®n del oc¨¦ano debido a la absorci¨®n de CO2. Feely habla junto a un enorme globo terr¨¢queo suspendido del techo del pabell¨®n de Estados Unidos en la Cumbre del Clima. Sobre la bola del mundo se proyecta el deshielo del ?rtico, los cambios en la circulaci¨®n atmosf¨¦rica y hasta el tr¨¢fico mundial de aviones y sus emisiones de CO2. Estados Unidos vuelve as¨ª, a lo grande, a la negociaci¨®n del clima.

Pregunta. El oc¨¦ano es cada vez m¨¢s ¨¢cido por la absorci¨®n de CO2. ?Qu¨¦ efectos tiene este fen¨®meno?

Respuesta. La acidificaci¨®n es un problema que los cient¨ªficos conocen desde 1700. Pero hasta la mitad de los noventa no nos dimos cuenta de que la emisi¨®n de CO2, principalmente por la quema de combustibles f¨®siles, est¨¢ cambiando la qu¨ªmica del oc¨¦ano.

P. ?C¨®mo es eso?

R. Los oc¨¦anos han absorbido hasta un 25% de todo el CO2 emitido por el hombre desde la revoluci¨®n industrial. Esto afecta a la calcificaci¨®n de los corales, que disminuir¨¢ un 30% a mitad de siglo y puede llevar a una p¨¦rdida total de los corales a final de siglo.

P. ?S¨®lo afecta a los corales?

R. Afecta a todos los organismos que utilizan el calcio, como los mariscos y los moluscos, que se est¨¢n viendo debilitados. Afecta al fitoplancton y al zooplancton, que son el alimento b¨¢sico de muchos peces. As¨ª que si afecta a la cadena alimentaria afectar¨¢ a los peces, a su reproducci¨®n y su supervivencia.

P. ?Ha le¨ªdo los correos electr¨®nicos de la Universidad de East Anglia en los que supuestamente un grupo de cient¨ªficos exagera el cambio clim¨¢tico?

R. No soy un experto en la materia, pero la mayor¨ªa de los cient¨ªficos estamos de acuerdo en que la emisi¨®n de gases de efecto invernadero est¨¢ teniendo un impacto en el clima as¨ª que no creo que vaya a cambiar nada. Tenemos muy claro que existe el cambio clim¨¢tico.

P. ?C¨®mo ha notado el cambio de la Administraci¨®n de Bush a Obama en la NOAA?

R. Siendo un cient¨ªfico federal no creo que deba contestar a esa pregunta.

R. M., Copenhague