Air Comet prepara el concurso de acreedores y el despido de la plantilla

Air Comet, la aerol¨ªnea perteneciente al presidente de la CEOE, Gerardo D¨ªaz Ferr¨¢n, est¨¢ a punto de tirar la toalla tras meses de agon¨ªa, en los que han aflorado 16 millones de euros de deuda con la Seguridad Social, las n¨®minas de varios meses por pagar a sus trabajadores, huelgas e incidencias. La puntilla se la dio ayer un juez brit¨¢nico, que decidi¨® el embargo y la inmovilizaci¨®n de los aviones por una deuda de 17 millones de euros. La compa?¨ªa suspendi¨® todos los vuelos del d¨ªa y comunic¨® a los trabajadores que hoy presentar¨ªa un expediente de regulaci¨®n de empleo (ERE) para despedir a toda su plantilla, unas 640 personas, y un concurso de acreedores voluntario (antigua suspensi¨®n de pagos).

Anoche, la compa?¨ªa del grupo Marsans, de D¨ªaz Ferr¨¢n y Gonzalo Pascual, reuni¨® a su gabinete de crisis para buscar "soluciones a la viabilidad de la compa?¨ªa". Al filo de las 00.30, los directivos de Air Comet recibieron una contundente comunicaci¨®n del Ministerio de Fomento. La Agencia Estatal de Seguridad A¨¦rea, AESA, les daba un plazo de 12 horas para que presentaran un plan que asegurase el cumplimiento de sus obligaciones con los pasajeros. En el mismo comunicado se emplazaba a la compa?¨ªa a prestar especial atenci¨®n al traslado de los viajeros en ruta: los que han realizado un desplazamiento de ida entre Espa?a y pa¨ªses de Am¨¦rica Latina, o viceversa, y deben retornar a su lugar de origen.

Infracci¨®n muy grave

La contundencia de Fomento va m¨¢s all¨¢. El ministerio ha decidido abrir a Air Comet un expediente por infracci¨®n muy grave, al haber abandonado a los viajeros, y le amenaza con una posible sanci¨®n de hasta 4,5 millones de euros. Adem¨¢s, le advierte de que si sigue incumpliendo sus obligaciones, ser¨¢ el propio ministerio quien asuma de forma subsidiaria, con cargo a Air Comet, la obligaci¨®n de traslado de los pasajeros a su destino. Se dar¨¢ prioridad a las situaciones de urgente necesidad.

La resoluci¨®n de AESA se produjo ante la falta de respuesta por parte de la compa?¨ªa a¨¦rea al emplazamiento previo que le hizo la Direcci¨®n General de Aviaci¨®n Civil.

La sentencia emitida ayer por un tribunal de la Corte Suprema de Londres, que puede desembocar en el cierre de la compa?¨ªa, establece una orden de embargo sobre los 13 aviones de Air Comet, propiedad de la empresa irlandesa Astra y tambi¨¦n del grupo Marsans. Todo por el impago de un cr¨¦dito de 25 millones de d¨®lares (17,2 millones de euros) con el alem¨¢n Nord Bank, que hab¨ªa financiado el arrendamiento (leasing) por el que este banco present¨® una demanda. La medida ha congelado el clavo ardiendo al que se agarraba la aerol¨ªnea, el proceso de venta al grupo inversor de Arnold Leonora, que hab¨ªa pactado un precio simb¨®lico y que ha paralizado la inyecci¨®n de capital prevista en Air Comet.

Fuentes sindicales explicaron a este diario que el juez puso dos condiciones: "Que dejaran de vender billetes desde el viernes y que dejasen de operar desde hoy". Como soluci¨®n, "la compa?¨ªa dice que puede seguir volando hasta el d¨ªa 11 si alguien se hace responsable de la multa econ¨®mica que comportar¨ªa hacerlo".

Las deudas totales de Air Comet pueden ascender a 100 millones de euros si se suman, entre otras cosas, los sueldos que la plantilla tiene pendientes de cobrar (unos 2,5 millones) o lo que debe a la Seguridad Social (cerca de 16 millones de euros), as¨ª como otros pr¨¦stamos, seg¨²n fuentes sindicales citadas por la agencia Efe.

El fiasco de Air Comet, que llevaba ya desde el s¨¢bado sin vender billetes, puede dejar varados a unos 1.500 viajeros diarios en Espa?a estas Navidades, seg¨²n los c¨¢lculos sobre la programaci¨®n de vuelos a Am¨¦rica Latina, que anoche citaron los sindicatos.

Asociaciones como FACUA y UCE se apresuraron a reclamar a la compa?¨ªa que d¨¦ la cara y compense a sus clientes, y apuntaron que el concurso de acreedores no implica necesariamente el cese de actividad, aunque en este caso, es la paralizaci¨®n de la flota la que deja a la compa?¨ªa con las manos atadas. Al conocer la noticia, los trabajadores se concentraron en el aeropuerto de Barajas para protestar.

Curiosamente, cuando Air Madrid hizo aguas en diciembre de 2006 y dej¨® colgados a sus clientes, fue Air Comet quien se ofreci¨® a transportar a aquellos viajeros por unos 200 euros y recolocar a parte de los trabajadores.