Air Comet rechaz¨® volar hasta el d¨ªa 10

Los m¨¢s afortunados han llegado ya Lima, Bogot¨¢ o Buenos Aires en vuelos fletados por el Gobierno. Pero gran parte de los 7.000 pasajeros afectados ha tenido que buscarse otro billete o ha renunciado a viajar tras pasar horas en los aeropuertos. El Ministerio de Fomento insisti¨® el pasado jueves en que el caos creado en plena Navidad por el cierre de Air Comet pudo haberse evitado. Que estuvo en la mano de la compa?¨ªa seguir volando hasta el 10 de enero. Y que fue la aerol¨ªnea la que rechaz¨® la propuesta.

El cierre de Air Comet, lastrada por m¨¢s de 100 millones de euros de deuda, se produjo el lunes en ejecuci¨®n de la sentencia de un juez brit¨¢nico, que decret¨® la inmovilizaci¨®n de los cinco aviones de la compa?¨ªa por el impago del contrato de alquiler con el banco alem¨¢n Nord Bank, que hab¨ªa puesto la demanda unos d¨ªas antes. El presidente de Air Comet y jefe de la patronal CEOE, Gerardo D¨ªaz Ferr¨¢n, mantiene que no hubo otra opci¨®n ante el rechazo total de Nord Bank a las alternativas planteadas para aplazar la decisi¨®n hasta despu¨¦s de las fiestas navide?as. Una explicaci¨®n que la secretaria de Estado de Transporte, Concepci¨®n Guti¨¦rrez, puso anteayer en duda.

La empresa adujo que no pod¨ªa pagar el combustible, seg¨²n Fomento

El Gobierno de Ecuador anuncia que presentar¨¢ una demanda por estafa

"Hab¨ªa una posibilidad de cierre ordenado aceptada por Nord Bank que permit¨ªa a Air Comet seguir volando hasta el 10 de enero, pero Air Comet la rechaz¨®", afirm¨® Guti¨¦rrez en conferencia de prensa. Seg¨²n la secretaria de Estado de Transporte, Air Comet adujo que la compa?¨ªa "no ten¨ªa dinero para pagar el combustible de los aviones".

Los directivos de Air Comet se reunieron el lunes con responsables de Fomento para comunicar los t¨¦rminos de la sentencia: ante el impago de la deuda con Nord Bank, el juez de la Corte Suprema de Londres obligaba a la inmovilizaci¨®n inmediata de los aviones, a no ser que la compa?¨ªa espa?ola pagara 17 millones de euros, lo que permit¨ªa aplazar el embargo hasta el 5 de enero. Los directivos de Air Comet aseguraron que hab¨ªan intentado sin ¨¦xito que Nord Bank aplazara la ejecuci¨®n de la sentencia para evitar el caos en los aeropuertos espa?oles. Y, seg¨²n Fomento, aceptaron que el ministerio intentara mediar con la entidad alemana.

Fomento se puso en contacto con los abogados de Nord Bank en Espa?a al mediod¨ªa de lunes, que confirmaron que Air Comet no hab¨ªa pagado y que, por tanto, la sentencia deb¨ªa ejecutarse. Se abri¨® entonces un intenso proceso de negociaci¨®n para evitar la paralizaci¨®n de los aviones -el primer vuelo programado era a las 23.00 del lunes-, que culmin¨® cinco horas m¨¢s tarde con el visto bueno del banco alem¨¢n.

"Los propietarios [Nord Bank] estar¨ªan dispuestos a consentir y retrasar la paralizaci¨®n de las aeronaves hasta el 11 de enero de 2010", reza el borrador de propuesta que la entidad alemana envi¨® a Fomento por correo electr¨®nico, al que ha tenido acceso este peri¨®dico. En el texto, la entidad alemana pon¨ªa cinco condiciones: los cinco aviones deb¨ªan acabar estacionados el lunes 11 de enero en los aeropuertos de Munich y Burdeos; culminar all¨ª mismo el proceso de registro y cambio de matriculaci¨®n; la garant¨ªa del Gobierno para recibir los aviones en buen estado; una advertencia de que el acuerdo no invalidaba futuras reclamaciones en el concurso de acreedores; y la exigencia de que el acuerdo fuera bilateral, entre Fomento y Nord Bank, sin la participaci¨®n de Air Comet.

En el borrador de propuesta no se hac¨ªa ninguna referencia a la necesidad de adelantar pago alguno. S¨®lo faltaban las firmas de Nord Bank y Fomento, una vez que la compa?¨ªa espa?ola diera su visto bueno. Fomento qued¨® satisfecho y comunic¨® a Air Comet (por tel¨¦fono y por carta oficial, ver imagen) que hab¨ªa logrado el aplazamiento del banco alem¨¢n y que pod¨ªa volver a operar. Y aqu¨ª es cuando Fomento choc¨® con la negativa de la compa?¨ªa, con lo que la propuesta qued¨® en papel mojado y la posibilidad de evitar la cancelaci¨®n de los vuelos se esfum¨® definitivamente.

Air Comet replic¨® a las acusaciones de Fomento con un comunicado en el que mantiene que "la sentencia era de ejecuci¨®n inmediata y de obligado cumplimiento, sin dejar margen a ning¨²n aplazamiento", una versi¨®n que habr¨ªa hecho in¨²til cualquier intento de mediaci¨®n desde el principio. La aerol¨ªnea insiste en que la ¨²nica opci¨®n de aplazamiento era la que dejaba el fallo: pagar 17 millones para poder seguir volando hasta el 5 de enero. Y mantiene que ese criterio lo apoyaba tambi¨¦n la Abogac¨ªa del Estado. Fomento lo niega y asegura que es el banco alem¨¢n el que tiene la potestad de ejecutar la sentencia y que el compromiso alcanzado con Nord Bank habr¨ªa permitido los vuelos hasta el 10 de enero.

La aerol¨ªnea a?ade que "el banco alem¨¢n no accedi¨® a ninguna conversaci¨®n, ni siquiera por tel¨¦fono, para formular ninguna propuesta que no fuera la de ejecuci¨®n inmediata de la sentencia del juez brit¨¢nico". Un argumento que no contradice la versi¨®n de Fomento, que asumi¨® el requerimiento de Nord Bank de excluir de las conversaciones a Air Comet. Por ¨²ltimo, la compa?¨ªa afirma que "tampoco se ten¨ªa en cuenta la actitud que podr¨ªan adoptar los trabajadores ante un cierre seguro aunque aplazado unos d¨ªas". El cierre ha llevado a la apertura de un expediente de regulaci¨®n de empleo a 666 trabajadores de la plantilla.

Ya el pasado mi¨¦rcoles, D¨ªaz Ferr¨¢n hab¨ªa aludido a las "continuas huelgas" que registraba la compa?¨ªa para confesar: "Yo no hubiera elegido Air Comet para volar". La secretaria de Estado de Transportes no ocult¨® su enfado con el presidente de la CEOE. "Esto me lleva a preguntarme si hace la misma recomendaci¨®n para el resto de empresas de su grupo", dijo en la conferencia de prensa. Y a?adi¨®: "Estamos resolviendo los problemas de una empresa privada, por ineficiencia y mala gesti¨®n".

Los problemas ocasionados por el fiasco de Air Comet ha puesto en el disparadero la continuidad de D¨ªaz Ferr¨¢n en la CEOE. Y ha llevado a nueve asociaciones de consumidores a plantear una demanda por estafa. El Gobierno de Ecuador anunci¨® una acci¨®n judicial similar.