EE UU ampl¨ªa a Yemen la guerra contra el terrorismo

Mientras Barack Obama intenta calibrar una respuesta adecuada al ¨²ltimo intento terrorista, las autoridades estadounidenses confirman que Yemen ha emergido como nuevo frente en la guerra contra Al Qaeda, que ha asumido desde su base en ese pa¨ªs la responsabilidad por el atentado frustrado del d¨ªa de Navidad.

"No descansaremos hasta dar con todos los implicados, con los que han puesto en peligro vidas inocentes, vengan de donde vengan, de Afganist¨¢n, de Somalia, de Yemen, de cualquier sitio", prometi¨® ayer el presidente de Estados Unidos en su primera declaraci¨®n p¨²blica desde su lugar de vacaciones, en Hawai.

La explosi¨®n que preparaba el nigeriano Umar Farouk Abdulmutallab a bordo del avi¨®n que se dispon¨ªa a aterrizar en Detroit parece directamente vinculada al crecimiento de Al Qaeda en Yemen e incluso, seg¨²n el comunicado hecho p¨²blico ayer por esa organizaci¨®n, podr¨ªa ser una revancha por la implicaci¨®n norteamericana en el combate contra el movimiento terrorista en ese pa¨ªs.

Farouk Abdulmutallab confes¨® a las autoridades estadounidenses que obtuvo en Yemen el entrenamiento y los explosivos requeridos para su misi¨®n, una versi¨®n aceptada como veros¨ªmil por los investigadores. Esa confesi¨®n confirma el riesgo detectado en los ¨²ltimos meses de que Al Qaeda, debilitada en Irak y atacada en Afganist¨¢n, est¨¦ reconstruyendo una estructura poderosa en Yemen, donde el Pent¨¢gono y la CIA intervienen ya desde hace tiempo asistiendo al Gobierno local en labores de inteligencia y acciones de comando de fuerzas especiales.

El jefe de todas las operaciones militares estadounidenses en Oriente Pr¨®ximo, general David Petraeus, visit¨® Yemen el verano pasado. Barack Obama aludi¨® a ese pa¨ªs en su reciente discurso en West Point sobre la nueva estrategia en Afganist¨¢n.

La m¨¢s destacada actuaci¨®n contra la rama yemen¨ª de Al Qaeda -conocida como Al Qaeda en la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga- ocurri¨® el 17 de diciembre pasado, cuando m¨¢s de 60 militantes de ese grupo murieron, seg¨²n la versi¨®n de las autoridades de Yemen, en un ataque contra el edificio en el que estaban reunidos sus principales dirigentes. Estados Unidos ha reconocido que suministr¨® informaci¨®n y medios militares para la ejecuci¨®n de ese ataque.

En esa reuni¨®n se encontraba presente el supuesto l¨ªder de Al Qaeda en la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga, Al Nasir al-Wuhayshi, quien aparentemente sobrevivi¨® al ataque. Pocos d¨ªas despu¨¦s, la organizaci¨®n terrorista hizo p¨²blico un comunicado en el que promet¨ªa venganza por esa acci¨®n.

Pero la creaci¨®n de la actual Al Qaeda en la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga parece haberse iniciado en 2006 tras la fuga de prisi¨®n de los principales responsables del atentado contra el Cole, entre ellos el propio Al-Wuhayshi. Y ha sido a lo largo de este a?o cuando este personaje ha comenzado a tener protagonismo y a adquirir respaldo suficiente para representar un peligro considerable para la seguridad de Estados Unidos.

El oficial m¨¦dico del Ej¨¦rcito norteamericano que el mes pasado mat¨® a 13 de sus compa?eros en el cuartel de Fort Hood, en Tejas, manifest¨® haber encontrado inspiraci¨®n en las proclamas de cl¨¦rigo yemen¨ª Anwar al-Aulaqi, a quien se considera un lugarteniente de Al-Wuhayshi y que estaba junto a ¨¦l durante el ataque del 17 de diciembre. Otro dirigente de la organizaci¨®n es el saud¨ª Said al-Shihri, un preso liberado de Guant¨¢namo, donde el grupo de nacionalidad yemen¨ª es el m¨¢s numeroso de todos los detenidos.

La aparici¨®n de este nuevo foco en la guerra contra el terrorismo representa un nuevo desaf¨ªo para Barack Obama, que ya est¨¢ recibiendo presiones para actuar con la mayor energ¨ªa posible. "Afganist¨¢n es la guerra del presente, pero Yemen puede ser la guerra del futuro", ha advertido el senador Joe Lieberman, que visit¨® Yemen en agosto como presidente de la comisi¨®n de Seguridad Nacional.

Peter Hoekstra, el diputado republicano de m¨¢s rango en el comit¨¦ de Inteligencia de la C¨¢mara de Representantes, ha declarado que "esta Administraci¨®n est¨¢ tomando a la ligera la amenaza del terrorismo".

Bajo el impacto del episodio de Detroit, es muy probable que Estados Unidos se involucre m¨¢s en Yemen, cuyo Gobierno parece incapaz de reducir por s¨ª solo a una organizaci¨®n terrorista que puede encontrar refugio entre las aldeas y los l¨ªderes tribales. Un aliado imprescindible en ese combate es Arabia Saud¨ª, que ya ha actuado en los ¨²ltimos d¨ªas contra los grupos radicales isl¨¢micos en Yemen despu¨¦s de que ¨¦stos matasen a varios de sus guardias fronterizos.