El ministro principal del Ulster deja su cargo por el esc¨¢ndalo familiar

La crisis familiar del ministro principal de Irlanda del Norte, Peter Robinson, tom¨® ayer un sesgo pol¨ªtico al anunciar por sorpresa su renuncia temporal al cargo para poder atender a su esposa y defenderse ¨¦l mismo de las acusaciones de posible corrupci¨®n pol¨ªtica que rodean al caso de infidelidad protagonizado por ella, de las que ¨¦l se declara inocente. Robinson, que ayer mismo fue confirmado por sus compa?eros de formaci¨®n como l¨ªder del Partido Democr¨¢tico Unionista (DUP), principal bloque pol¨ªtico protestante, fue ya ayer sustituido al frente del Ejecutivo por la responsable de la cartera de Transportes, Arlene Foster, que actuar¨¢ como ministra principal en funciones "por un corto per¨ªodo" que se estima en seis semanas.

La crisis del l¨ªder unionista refuerza a¨²n m¨¢s la posici¨®n del Sinn Fein

Robinson se ha visto salpicado por la infidelidad de su esposa y tambi¨¦n pol¨ªtica, Iris, de 60 a?os, que en 2008 tuvo una aventura con un joven que ten¨ªa entonces 19 a?os, Kirk McCambley. En circunstancias normales el esc¨¢ndalo habr¨ªa sido una cuesti¨®n meramente personal, aunque potencialmente muy da?ina, dado el puritanismo religioso del Ulster, am¨¦n del fundamentalismo cristiano de los Robinson.

Pero Iris, que dejar¨¢ en cuanto le sea posible todos sus cargos pol¨ªticos -es diputada en Westminster, miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte, concejal y militante del DUP-, consigui¨® de dos constructores amigos 55.000 euros para que su amante montara un caf¨¦ gracias a la licencia que le consigui¨® el ayuntamiento del que Iris es concejal. Y pudo influir para recalificar unos terrenos en beneficio de uno de los amigos que le prest¨® dinero. Adem¨¢s, se qued¨® con 5.500 euros del dinero que consigui¨® para el amante. La se?ora Robinson no desvel¨® estos intereses financieros.

Peter Robinson afronta ahora la acusaci¨®n de que cuando conoci¨® las implicaciones financieras de la infidelidad de su esposa la presion¨® para que devolviera el dinero, pero tampoco ¨¦l inform¨® del asunto a las autoridades parlamentarias.

Arlene Foster asegur¨® ayer que estar¨¢ en funciones "poco tiempo" y que se limitar¨¢ a los asuntos de tr¨¢mite, sin actuar como l¨ªder pol¨ªtica del Ejecutivo. Aunque la normativa establece que su mandato y funciones pueden durar "hasta seis semanas", existe un precedente mucho m¨¢s largo. En junio de 2001, el entonces ministro principal y l¨ªder del Partido Unionista del Ulster (UUP), David Trimble, realiz¨® una maniobra semejante para forzar al IRA a empezar a destruir sus arsenales. Sir Reg Empey le sustituy¨® como ministro principal en funciones hasta noviembre de ese a?o.

En teor¨ªa, Robinson se ha colocado a s¨ª mismo en la misma posici¨®n que Gerry Adams, que lidera el Sinn Fein pero no est¨¢ en el Gobierno. Pero muchos dudan que pueda recuperar el poder, y en todo caso le niegan la fuerza pol¨ªtica necesaria para resolver el verdadero problema de fondo que amenaza con colapsar una vez m¨¢s el Gobierno aut¨®nomo en Irlanda del Norte: el bloqueo unionista a la transferencia de los poderes sobre polic¨ªa y justicia, que siguen dependiendo de Londres, acordada cuando en 2006 se restableci¨® la autonom¨ªa.

Los unionistas se resisten con el argumento de que la comunidad protestante no tiene todav¨ªa la suficiente confianza. Y el aumento de la actividad de los disidentes republicanos, que el a?o pasado asesinaron a tres soldados brit¨¢nicos y el viernes intentaron matar a un polic¨ªa, no es exactamente una ayuda.

El retraso se debe en parte tambi¨¦n a la debilidad pol¨ªtica que afecta a Peter Robinson desde hace meses. Fr¨ªo, calculador, h¨¢bil pol¨ªtico y duro negociador, Robinson sustituy¨® al carism¨¢tico reverendo Ian Paisley en junio de 2008 al frente del DUP y como ministro principal. Londres y Dubl¨ªn le ten¨ªan como el candidato ideal para facilitar la transferencia de polic¨ªa y justicia, pero sus relaciones con el ministro principal adjunto, Martin McGuinness, han sido malas. Y su debilidad pol¨ªtica no se debe s¨®lo al esc¨¢ndalo de la infidelidad de su esposa: empez¨® a cristalizar hace ya meses, cuando se supo que tanto ¨¦l como Iris hab¨ªan reclamado abundantes gastos parlamentarios en Westminster a pesar de que sus m¨²ltiples cargos pol¨ªticos les reportan unos ingresos anuales conjuntos de m¨¢s de 550.000 euros.

Eso, unido a la aparici¨®n de una tercera formaci¨®n pol¨ªtica unionista que amenaza con fragmentar a¨²n m¨¢s el voto protestante, significa que existe la posibilidad real de que el Sinn Fein se convierta en la primera formaci¨®n pol¨ªtica de Irlanda del Norte, lo que le otorgar¨ªa derecho a ocupar el cargo de ministro principal y relegar al unionismo al de ministro principal adjunto.

En ese escenario, el Sinn Fein tiene la llave para provocar el colapso de la autonom¨ªa para intentar anticipar las elecciones. Pero tampoco los republicanos est¨¢n en una posici¨®n fuerte. El retraso en las transferencias tambi¨¦n est¨¢ mermando la confianza de su electorado. Y su l¨ªder, Gerry Adams, est¨¢ salpicado por un esc¨¢ndalo al afrontar la acusaci¨®n de haber protegido a un hermano suyo acusado de haber abusado sexualmente de su hija. Adams asegura que nunca supo que ese hermano militaba en el Sinn Fein, pero parece que trabajaron juntos a?os atr¨¢s en una campa?a electoral en Irlanda. Adams desvel¨® hace meses que su padre abus¨® sexualmente de sus hermanos, pero no recuerda que ¨¦l fuera objeto de esos abusos. Con los dos grandes partidos debilitados, el futuro del proceso de paz en el Ulster est¨¢ otra vez en el aire.