P&O se baja del ferry

El ferry que une Santurtzi y la ciudad inglesa de Portsmouth dos veces por semana, el Pride of Bilbao, llegar¨¢ el 27 de septiembre, tras 17 a?os de servicio, al final de su vida ¨²til. Incapaz de hallar otro barco sustitutivo y desechada la posibilidad de financiar el coste de construcci¨®n de una nueva embarcaci¨®n a trav¨¦s de la "deficitaria" ruta, la compa?¨ªa armadora P&O Ferries ha decidido suspender el servicio.

Pese a que la empresa estima que no existe "otra alternativa que el cierre del servicio, hay quienes consideran la ruta muy atractiva. De hecho, varias navieras ya se han interesado por hacerse con una l¨ªnea que "s¨ª es rentable", seg¨²n la Autoridad Portuaria de Bilbao, siempre que se disponga de un "barco apropiado" y su oferta se ajuste al mercado.

Hay 264 trabajadores afectados, que la compa?¨ªa tratar¨¢ de reubicar

Ante la p¨¦rdida de la ruta, Santurtzi pedir¨¢ la vuelta de cruceros de lujo

No es la primera vez que ocurre algo parecido en el sector. La compa?¨ªa espa?ola Acciona Transmediterr¨¢nea cancel¨® en 2007 una ruta id¨¦ntica por falta de viajeros tras permanecer s¨®lo diez meses operativa. Ante la r¨¢pida respuesta de otras empresas, el presidente de la Autoridad Portuaria, Jos¨¦ Ram¨®n de la Fuente, al que P&O ya hab¨ªa informado de sus intenciones, "conf¨ªa" en que alguna naviera anuncie incluso antes de septiembre que se hace cargo de la l¨ªnea.

De momento, el ferry, que se encuentra en su parada t¨¦cnica anual desde hace unos d¨ªas, reanudar¨¢ el servicio en febrero. P&O Ferries notific¨® ayer a los 264 trabajadores afectados, en su mayor¨ªa ingleses y espa?oles, que negociar¨¢ con los representantes sindicales para "minimizar el efecto de la p¨¦rdida" de empleos a trav¨¦s de la reubicaci¨®n de la plantilla en otras rutas.

En lo que respecta a los clientes con reservas posteriores al 27 de septiembre, P&O les buscar¨¢ opciones alternativas o les reembolsar¨¢ las cuant¨ªas abonadas.

El Orgullo de Bilbao, de 177 metros de eslora, tiene capacidad para 2.500 personas -el 80% del pasaje es brit¨¢nico- y 600 veh¨ªculos. En 2006 subieron a bordo 196.000 clientes, al a?o siguiente lo hicieron 194.484 y en 2008 fueron 191.000.

Esta noticia se produce en plena pol¨¦mica acerca de los desaparecidos 35.707 bonos del Pride of Bilbao por los que la Diputaci¨®n de Vizcaya tuvo que pagar 9,7 millones de euros y que la propia instituci¨®n foral sigue utilizando, pese a que con ello se incumplir¨ªa la resoluci¨®n de la Comisi¨®n Europea que lo consider¨® ayudas de Estado. Pese a dicha colaboraci¨®n entre la empresa y la Diputaci¨®n, la instituci¨®n admiti¨® ayer que la compa?¨ªa no le hab¨ªa informado del cierre.

Quien tampoco sab¨ªa nada es el alcalde de Santurtzi, Ricardo Ituarte, quien lo calific¨® de "desagradable sorpresa" y subray¨® el perjuicio que ocasionar¨¢ a comerciantes y hosteleros. Adem¨¢s, solicitar¨¢ formalmente que parte de los cruceros de lujo que atracan en Getxo lo vuelvan a hacer en el municipio.