El mundo entero envejece

La poblaci¨®n envejece no s¨®lo en el primer mundo, sino en todo el planeta, de forma imparable y en un "proceso sin precedentes en la historia de la humanidad", seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Divisi¨®n de Poblaci¨®n de Naciones Unidas, publicado esta semana. Una de cada nueve personas tiene m¨¢s de 60 a?os y se prev¨¦ que sea una de cada cinco dentro de 40 a?os. En 2045 el n¨²mero total de mayores de esta edad superar¨¢ por primera vez al de menores de 14 en todo el mundo -lo que ya ocurri¨® en los pa¨ªses desarrollados en 1998-. "El envejecimiento de la poblaci¨®n es profundo y tendr¨¢ implicaciones en todas las facetas de la vida", se?ala el informe, que menciona espec¨ªficamente las consecuencias en el ahorro, el consumo, los mercados de trabajo, las pensiones, los impuestos, la epidemiolog¨ªa, los sistemas de salud, la composici¨®n de las familias o los flujos migratorios.

La esperanza de vida ha aumentado dos d¨¦cadas desde 1950

El aumento en la esperanza de vida de las regiones en v¨ªas de desarrollo y el control de la natalidad est¨¢n cambiando de forma espectacular las pir¨¢mides de poblaci¨®n, que dar¨¢n un vuelco en 100 a?os: de 1950 a 2050 el porcentaje de mayores habr¨¢ pasado del 8% al 22%

casi una cuarta parte de la humanidad. En 2000 hab¨ªa 600 millones de mayores, cifra que triplicaba la de 1950. En estos momentos hay 737 millones. Los dem¨®grafos no esperan que las decrecientes tasas de fertilidad vuelvan en ning¨²n caso a ser las mismas que en el pasado, por lo que consideran que el envejecimiento no se frenar¨¢ sino que seguir¨¢ en aumento, sobre todo en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, donde m¨¢s se est¨¢ reduciendo la mortalidad.

La edad media mundial es de 28 a?os. El pa¨ªs m¨¢s envejecido es Jap¨®n, con 44, y el m¨¢s joven N¨ªger, con apenas 15. Se prev¨¦ que en 2050 est¨¢ edad media aumente 10 a?os, hasta los 38. Espa?a ocupa el puesto n¨²mero 18 en envejecimiento de la poblaci¨®n.

El informe de la ONU se basa en estimaciones y c¨¢lculos elaborados con datos actualizados -no todos- hasta agosto de 2009.

- Nivel de desarrollo. Una de cada cinco personas en los pa¨ªses desarrollados tiene m¨¢s de 60 a?os. Y las predicciones de la ONU indican que en 2050 ser¨¢n una de cada tres. En Asia, Am¨¦rica Latina y el Caribe son ahora una de cada diez (llegar¨¢n al 20% en 2050), y una de cada 19 en ?frica (el 11% en 2050). El envejecimiento avanza muy r¨¢pido en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, sobre todo en las econom¨ªas emergentes. China va a pasar de un 12% de mayores de 60 a?os a un 31% en solo 40 a?os; la India, de un 7% a un 20%; y Brasil, de un 10% a un 29%.

- Esperanza de vida. El ser humano ha ganado m¨¢s de 20 a?os de vida desde 1950. Ha pasado de tener como horizonte vital 48 a?os -de media mundial- a tener 68. Y, quienes han llegado a los 60, pueden esperar razonablemente vivir 18 a?os m¨¢s si son hombres y 21 m¨¢s si son mujeres. Obviamente, hay diferencias en funci¨®n del desarrollo de los pa¨ªses: en los m¨¢s desarrollados los hombres de media viven 20 a?os m¨¢s y las mujeres 24, mientras que en los menos desarrollados la esperanza de vida a esa edad es de 15 a?os para los hombres y 17 para las mujeres.

- Trabajo y pensiones. En 1950 hab¨ªa 12 personas de 15 a 64 a?os por cada mayor de 60 a?os. En 2009 fueron nueve y en 2050 se prev¨¦ que ese n¨²mero caiga a cuatro, lo que supondr¨¢ un reto para los sistemas de pensiones de todo el mundo. La edad de jubilaci¨®n var¨ªa en funci¨®n de los pa¨ªses: suele ser a los 65 a?os en los desarrollados y entre los 55 y 60 en los que est¨¢n en v¨ªas de desarrollo. Pero, en estos ¨²ltimos, a pesar de una edad de jubilaci¨®n m¨¢s baja, un porcentaje de la poblaci¨®n mayor suele seguir trabajando ante la falta de cobertura social y de pensiones. En 30 pa¨ªses -la mayor¨ªa africanos- m¨¢s de la mitad de los mayores de 65 a?os son econ¨®micamente activos, mientras que en pa¨ªses como Francia s¨®lo trabaja el 2%.

- Octogenarios y centenarios. El 14% de los mayores de 60 a?os en 2009 ten¨ªa m¨¢s de 80, y el porcentaje va en aumento. Se prev¨¦ que sean el 20% de este segmento de edad en 2050. Los centenarios tambi¨¦n crecen. Fueron unos 454.000 en 2009 y la ONU predice que haya m¨¢s de cuatro millones dentro de 40 a?os.

- Hombres y mujeres. Por su alta esperanza de vida, hay unos 66 millones m¨¢s de mujeres que de hombres mayores de 60 a?os. Por cada 83 hombres hay 100 mujeres, distancia que aumenta en las personas con m¨¢s de 80: 59 hombres por cada 100 mujeres. Cuanto m¨¢s desarrollado es el pa¨ªs, mayores son las diferencias de longevidad en funci¨®n del sexo.

- Solos o acompa?ados. El 14% de los mayores de 60 a?os viven solos, porcentaje que llega al 19% en el caso de las mujeres. Los hombres se casan m¨¢s con mujeres j¨®venes que mueren despu¨¦s que ellos y tienden m¨¢s a casarse si se divorcian o si se quedan viudos.