Sauber hace titular a De la Rosa
El espa?ol correr¨¢ el Mundial de F-1 con la escuder¨ªa suiza y es, con 38 a?os, el segundo m¨¢s veterano de la parrilla, tras Schumacher - "Era ahora o nunca, mi ¨²ltima oportunidad", dice
Cuando las dudas lo invad¨ªan todo, Peter Sauber anunci¨® ayer por la ma?ana el fichaje de Pedro Mart¨ªnez de la Rosa para la pr¨®xima temporada de f¨®rmula uno. S¨®lo 24 horas antes parec¨ªa inminente la llegada del italiano Giancarlo Fisichella a la escuder¨ªa suiza. "Yo mismo habr¨ªa asegurado que estaba fuera", confes¨® ayer el espa?ol, que el pr¨®ximo mes cumplir¨¢ 39 a?os. Sin embargo, el lunes por la tarde De la Rosa recibi¨® una llamada del patr¨®n del equipo y acudi¨® a una cita en la misma sede de Sauber, a unos 20 kil¨®metros de su residencia en Z¨²rich. Entonces no se cerr¨® ning¨²n acuerdo. Pero Sauber volvi¨® a llamarle ayer para confirmarle que en el pr¨®ximo Mundial dispondr¨¢ de un volante como piloto oficial y compa?ero del japon¨¦s Kamui Kobayashi, de 23 a?os. De la Rosa ser¨¢ el tercer espa?ol en la parrilla, junto a Fernando Alonso (Ferrari) y Jaume Alguersuari (a la espera de la confirmaci¨®n oficial por parte de Toro Rosso).
Tras siete a?os como probador en McLaren, Sauber valora su experiencia t¨¦cnica
"Se ha producido un cambio radical en 24 horas", coment¨® De la Rosa; "incluso para m¨ª, ha sido una decisi¨®n inesperada, pero terriblemente gratificante. Era ahora o nunca, mi ¨²ltima oportunidad. Y me siento muy orgulloso de haber luchado por este volante hasta el ¨²ltimo suspiro. Hoy mismo me har¨¢n el asiento y comenzar¨¦ a conocer a todo el equipo".
A sus 38 a?os, De la Rosa cumple uno de sus ¨²ltimos sue?os. Desde que fich¨® como piloto de pruebas de McLaren en 2003, siempre se mantuvo abierto a cualquier posibilidad de recuperar un puesto en la parrilla. Antes corri¨® para Arrows y Jaguar y en total ha disputado 71 grandes premios. Su mejor resultado fue un segundo puesto en Hungr¨ªa, en 2006, con McLaren, cuando sustituy¨® a Juan Pablo Montoya. La escuder¨ªa brit¨¢nica estuvo a punto de concederle un asiento en 2007 como compa?ero de Alonso, pero Ron Dennis opt¨® por la juventud del brit¨¢nico Lewis Hamilton. Y de nuevo tuvo opciones en 2008 antes de que el equipo se decidiera por el finland¨¦s Heikki Kovalainen.
Fueron dos grandes decepciones que parec¨ªan poner punto final al sue?o de De la Rosa. Hasta que la ampliaci¨®n de la parrilla a otros cuatro equipos esta temporada le permiti¨® albergar nuevas esperanzas. Tuvo ofertas de US F1 y de Adri¨¢n Campos, pero las rechaz¨® por la falta de garant¨ªas econ¨®micas y de un proyecto deportivo consolidado. Entonces recibi¨® una llamada de Sauber pregunt¨¢ndole si estar¨ªa dispuesto a correr para ellos. Se produjo poco despu¨¦s de que ¨¦ste hubiera comprado el equipo a BMW y de que la asociaci¨®n y la federaci¨®n internacional aceptaran su incorporaci¨®n a la parrilla de 2010.
"Era la ¨²nica posibilidad que me seduc¨ªa", confiesa ahora De la Rosa, "pero las cosas se fueron complicando y cada vez me parec¨ªa una oportunidad m¨¢s lejana". El catal¨¢n jug¨® a fondo sus bazas y pidi¨® varios plazos a McLaren. Sauber anunci¨® el fichaje de Kobayashi y comunic¨® su intenci¨®n de fichar a un segundo piloto veterano que aportara experiencia. El puesto estaba entre De la Rosa y Fisichella, que contaba con el apoyo de Ferrari -es el tercer piloto de esta escuder¨ªa y Sauber utiliza motores de la f¨¢brica italiana-. La semana pasada parec¨ªa claro que el volante ser¨ªa para el italiano. Pero ayer todo tom¨® otro rumbo.
"Pedro ha trabajado muchos a?os con un equipo puntero con la m¨¢s alta tecnolog¨ªa", declar¨® Sauber; "puede aportarnos su experiencia, sus conocimientos t¨¦cnicos y su gran nivel de conducci¨®n. Y puede ayudar mucho a Kobayashi. Creo que es la mejor combinaci¨®n posible. Pero, obviamente, deberemos darles un coche decente".
Con 38 a?os, De la Rosa se convierte en el segundo piloto m¨¢s veterano de la parrilla, por detr¨¢s del alem¨¢n Michael Schumacher (41) y por delante del brasile?o Rubens Barrichello (37). Llega a Sauber pr¨¢cticamente sin patrocinadores, aunque tiene casi asegurado un compromiso con Universia, de medio mill¨®n de euros, y ahora tendr¨¢ m¨¢s fuerza para buscar otros apoyos.
El equipo del electricista manitas
Los padres de Peter Sauber (Z¨²rich, Suiza, 1943) se llevaron un buen disgusto cuando su hijo les dijo que no ten¨ªa ninguna intenci¨®n de seguir con la tradici¨®n familiar y trabajar de electricista y que prefer¨ªa enfocar su trayectoria profesional al desarrollo de coches de carreras. Ahora, su familia est¨¢ m¨¢s que encantada de que tomara aquella decisi¨®n.
Sauber siempre fue un manitas, por m¨¢s que inicialmente tuvo que ingeni¨¢rselas para dise?ar sus b¨®lidos en el s¨®tano de casa. Arranc¨® con el C1 [en referencia a su mujer, Christiane] y m¨¢s tarde llegaron los otros C -el prototipo que pilotar¨¢n De la Rosa y Kobayashi se identifica con las siglas C29-. Los coches de Sauber fueron incorporando progresivamente soluciones tecnol¨®gicas de vanguardia. Lleg¨® a hacerlos correr en varias ediciones de Las 24 Horas de Le Mans (1977 y 1978). M¨¢s tarde (1979) decidi¨® centrarse en el desarrollo de chasis para monoplazas, una circunstancia que le abri¨® las puertas de la f¨®rmula 1. La buena relaci¨®n que manten¨ªa con Mercedes -fue uno de los impulsores de la carrera de Michael Schumacher- le vino de perlas a la hora de montar su propia estructura. En 1992, Sauber se traslad¨® a unas instalaciones de 6.500 metros cuadrados ubicadas en Hinwill (Suiza), donde a¨²n mantiene su cuartel general. El C12 es el primer monoplaza de F-1 construido all¨ª. Tres a?os m¨¢s tarde, este electricista firm¨® un acuerdo muy potente con Red Bull y la petrolera malaya Petronas. El equipo fue trampeando hasta 2001, a?o en que fich¨® a Kimi Raikkonen, que form¨® pareja con Nick Heidfeld. El curso siguiente lleg¨® Felipe Massa. Eso provoc¨® que las expectativas se disparasen y la escuder¨ªa concluy¨® el campeonato de constructores en la cuarta posici¨®n.
La temporada 2004 fue muy importante para la estructura porque fue entonces cuando decidi¨® construir el t¨²nel de viento, un elemento que durante alg¨²n tiempo ser¨ªa la envidia de muchos equipos. El endeudamiento que le provoc¨® la construcci¨®n del t¨²nel y las trabas que encontr¨® para propulsar los b¨®lidos con los motores Ferrari despertaron el inter¨¦s de BMW, que lleg¨® a un acuerdo y le compr¨® el equipo (2005). Sin embargo, la compa?¨ªa alemana anunci¨® el curso pasado que se retiraba del Mundial debido a la crisis, de modo que este electricista ido a m¨¢s, uno de los personajes m¨¢s respetados de la F-1, vuelve a asumir el control del equipo que lleva su nombre.
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