Cadbury acepta la oferta de la estadounidense Kraft

El Consejo del gigante brit¨¢nico de confiter¨ªa Cadbury acept¨® ayer una oferta para vender la compa?¨ªa a la estadounidense Kraft por 11.900 millones de libras (13.560 millones de euros). Kraft pagar¨¢ 850 peniques por acci¨®n (incluidos 10 peniques en dividendo) de los que 500 peniques ser¨¢n en efectivo y el resto en acciones de Kraft.

El acuerdo, cerrado tras una larga noche de negociaciones, pone fin a cinco meses de hostilidades. Cadbury rechaz¨® en septiembre una primera oferta hostil de Kraft que valoraba la compa?¨ªa en 11.885 millones de euros, de los que tan s¨®lo 4.785 millones eran pagaderos en efectivo (a raz¨®n de 300 peniques por cada t¨ªtulo de Cadbury). Kraft espera generar unas sinergias anuales de 675 millones de d¨®lares a partir del tercer a?o de la absorci¨®n.

El acuerdo supone una cierta humillaci¨®n para los brit¨¢nicos, que pierden el control de una compa?¨ªa fundada en 1824 por John Cadbury, un cu¨¢quero que abri¨® en Birmingham una tienda para vender t¨¦, caf¨¦ y chocolate caliente con la esperanza de combatir el consumo de alcohol. Pero, sobre todo, abre grandes interrogantes sobre el futuro de los empleados de Cadbury en el Reino Unido y, en especial, en el extranjero. La corporaci¨®n brit¨¢nica emplea a 45.000 personas en 60 pa¨ªses, de las que s¨®lo 5.600 est¨¢n en Gran Breta?a e Irlanda.

Aunque Kraft no ha dado ninguna garant¨ªa de que mantendr¨¢ los actuales niveles de empleo en las islas, se estima que los trabajadores dedicados a tareas de producci¨®n en factor¨ªas brit¨¢nicas tienen m¨¢s posibilidades de mantener el empleo a corto plazo que aquellos destacados en el cuartel general de Uxbridge, al oeste de Londres.

Los accionistas deben refrendar el acuerdo a m¨¢s tardar el 2 de febrero, pero se da por hecho que lo aprobar¨¢n despu¨¦s de que ayer se pronunciara a favor uno de los mayores accionistas institucionales, Standard Life, a pesar de que esperaba un precio algo superior.

La victoria de Kraft -cuyo principal accionista es el financiero Warren Buffet y emplea a 98.000 personas- deja en la cuneta las opciones de su rival estadounidense Hershey para pujar por Cadbury. Las opciones de Hershey (que est¨¢ obligado a presentar una contraoferta no m¨¢s tarde del pr¨®ximo lunes por imposici¨®n de los reguladores) ya eran peque?as debido a las dificultades financieras de sus posibles socios, Nestl¨¦ y Ferrero.