Irlanda del Norte consolida la paz con un pacto de unionistas y republicanos

Irlanda del Norte dio ayer otro de sus ya habituales pasos "hist¨®ricos" para consolidar la paz sellada en los Acuerdos de Viernes Santo de 1998. El dominante Partido Unionista Democr¨¢tico (DUP), la radical formaci¨®n protestante que hoy lidera Peter Robinson y anta?o encabezara Ian Paisley, dio su apoyo en la madrugada de ayer a un acuerdo que permitir¨¢ transferir al Parlamento auton¨®mico las competencias sobre Interior y Justicia. Tras varios d¨ªas de debates internos, Robinson logr¨® el apoyo un¨¢nime de sus parlamentarios al acuerdo que ¨¦l mismo hab¨ªa sellado a principios de semana con los republicanos del Sinn F¨¦in.

La transferencia, que dejar¨¢ a la polic¨ªa de Irlanda del Norte bajo el control pol¨ªtico del Ejecutivo del Ulster en abril, fue de hecho pactada hace ya casi tres a?os en los acuerdos de Saint Andrews, que permitieron restaurar la autonom¨ªa tras cuatro a?os de suspensi¨®n y la formaci¨®n de un hist¨®rico Ejecutivo encabezado por el DUP y el Sinn F¨¦in, los dos extremos del arco parlamentario norirland¨¦s. Pero su puesta en pr¨¢ctica qued¨® para m¨¢s adelante, para permitir a la comunidad unionista tener m¨¢s confianza y hacerse a la idea de que quiz¨¢s alg¨²n d¨ªa la misma gente que aliment¨® el terrorismo del IRA podr¨ªa acabar controlando la polic¨ªa. Pero los constantes retrasos unionistas, comparables a los que a?os antes se vivieron desde la otra acera del conflicto en torno al desarme del IRA, amenazaban ahora con bloquear de nuevo las instituciones auton¨®micas y provocar elecciones anticipadas, algo que por razones diversas no interesaba ni al DUP ni al Sinn F¨¦in.

El acuerdo final debe ser ratificado en marzo por la Asamblea del Ulster

"Cerramos el ¨²ltimo cap¨ªtulo de una turbulenta historia", dice Gordon Brown

El acuerdo final debe ahora ser ratificado el 9 de marzo por la Asamblea de Irlanda del Norte. Antes, en un t¨ªpico ejercicio de la delicada coreograf¨ªa pol¨ªtica del Ulster, los partidos presentar¨¢n candidatos para cubrir el cargo de ministro de Justicia, lo que permitir¨ªa designar como candidato ideal a un pol¨ªtico de consenso, David Ford, l¨ªder del Alliance Party, una formaci¨®n no sectaria que no distingue entre cat¨®licos o protestantes. Si todo va bien, Londres transferir¨ªa los nuevos poderes al Ejecutivo aut¨®nomo el 12 de abril.

En paralelo se pondr¨¢ en marcha la reforma de la comisi¨®n que act¨²a de mediadora en las disputas que rodean la celebraci¨®n de las marchas orangistas de cada verano, foco de conflictos constantes entre ambas comunidades. La Asamblea aut¨®noma deber¨¢ aprobar una legislaci¨®n espec¨ªfica antes de final de a?o a partir de una serie de directrices ahora pactadas.

Los primeros ministros de Irlanda y el Reino Unido viajaron ayer a Belfast para celebrar los acuerdos tras 10 d¨ªas de dif¨ªciles conversaciones en las que Brian Cowen y Gordon Brown se implicaron personalmente. "Es un paso esencial para la paz, la estabilidad y la seguridad de Irlanda del Norte", dijo el irland¨¦s. "Estamos cerrando el ¨²ltimo cap¨ªtulo de una historia larga y turbulenta y abriendo un nuevo cap¨ªtulo para Irlanda del Norte", proclam¨® el brit¨¢nico.

El ministro principal y l¨ªder del DUP, Peter Robinson, admiti¨® que los ¨²ltimos d¨ªas hab¨ªan sido de "gran frustraci¨®n en la comunidad, pero habr¨ªa a¨²n m¨¢s frustraci¨®n si el acuerdo hubiera fracasado". "Nos enfrentamos a siglos de viejas dificultades. Si queremos tener ¨¦xito como Gobierno, tenemos que ense?ar a las bases que somos capaces de trabajar juntos. La ¨²ltima cosa que queremos, cuando los ojos del mundo miran hacia nosotros, es fracasar", declar¨® el ministro principal adjunto y n¨²mero dos del Sinn F¨¦in, Martin MacGuinness.

Desde Washington, la secretaria de Estado Hillary Clinton se felicit¨® tambi¨¦n del acuerdo: "?ste es un sue?o no s¨®lo para Irlanda del Norte, sino m¨¢s all¨¢ de sus fronteras, en todos los pa¨ªses y comunidades donde los conflictos ¨¦tnicos y religiosos contin¨²an". "Irlanda del Norte nos da esperanzas de que, a pesar de la encarnizada oposici¨®n y numerosos contratiempos, la diplomacia y el liderazgo comprometido pueden superar generaciones de sospecha y hostilidad", a?adi¨®.

El acuerdo, sin embargo, fue rechazado por Jim Allister, l¨ªder de Voz Tradicionalista Unionista, que se opone a la colaboraci¨®n del unionismo con el Sinn F¨¦in. Y, sin embargo, el acuerdo existe en gran medida gracias a ¨¦l: su nueva formaci¨®n amenaza con dividir en tres el voto unionista y convertir al Sinn F¨¦in en el primer partido de Irlanda del Norte y darle el derecho a encabezar el Ejecutivo. ?se era el principal argumento que ten¨ªa el DUP para evitar el colapso de la Asamblea y la convocatoria de elecciones anticipadas. Eso, o una precipitada fusi¨®n o acuerdo electoral con sus grandes rivales, el Partido Unionista del Ulster (UUP) que en tiempos liderara David Trimble.