"Francia est¨¢ asombrada con la alta velocidad en Espa?a"

Guillaume P¨¦py (Neuilly-sur-Seine, 1958) preside desde febrero de 2008 la Soci¨¦t¨¦ National des Chemins de Fer (SNCF), el gigante ferroviario franc¨¦s, campe¨®n europeo de la alta velocidad. De paso por Barcelona, donde hace unos d¨ªas anunci¨® avances en la conexi¨®n transfronteriza entre Francia y Espa?a, P¨¦py se muestra entusiasmado con el compromiso espa?ol con la alta velocidad. El reto para los operadores es la liberalizaci¨®n del transporte internacional de pasajeros por tren, que en Europa se inaugur¨® el 13 de diciembre.

Pregunta. ?C¨®mo afronta la SNCF la competencia?

Respuesta. Hace 150 a?os que en Europa vivimos con compa?¨ªas nacionales ferroviarias que tienen un cuasimonopolio. Ahora, si lo desea, Renfe puede operar una l¨ªnea Par¨ªs-Londres. O la SNCF puede hacer la Berl¨ªn-Par¨ªs. Es una verdadera revoluci¨®n. Pero esta revoluci¨®n s¨®lo tiene sentido si permite aumentar el tr¨¢fico ferroviario. Y s¨®lo triunfar¨¢ si las condiciones de competencia son equitativas: si las compa?¨ªas hist¨®ricas como la SNCF tienen las mismas oportunidades de ganar que las nuevas operadoras que entren. Debemos poder ser competitivas, tener las mismas condiciones fiscales, sociales y legales que ellas. Si no, se va a reducir la oferta. Hay que evitar que suceda lo que ocurri¨® con las mercanc¨ªas: la apertura a la competencia hizo perder cuota del tren respecto del transporte por otros medios.

"A partir de finales de 2010, los TGV franceses llegar¨¢n ya hasta Figueres"

"Har¨¢n falta 4 a?os para recuperar el tr¨¢fico de mercanc¨ªa de antes de la crisis"

P. ?Cree que tardar¨¢ mucho en materializarse en la pr¨¢ctica esa competencia internacional?

R. S¨ª llevar¨¢ cierto tiempo. Pero, por ejemplo, en Francia, dentro de un a?o tendremos a un competidor extranjero como Trenitalia, en alianza con Veolia, para competir con la SNCF en l¨ªneas como en Mil¨¢n, Chamb¨¦ry y Par¨ªs. As¨ª que las cosas se mueven. La SNCF se ha preparado para esta competencia. Hemos forjado una alianza con el operador italiano privado NTV. Hemos creado Eurostar con los ingleses...

P. El acompa?amiento de un socio local parece clave para entrar en un mercado extranjero.

R. Tiene raz¨®n. Si hablamos de Espa?a y Francia, aqu¨ª no es cuesti¨®n de competencia, sino de cooperaci¨®n. Renfe y SNCF han decidido cooperar para gestionar juntos la conexi¨®n entre Espa?a y Francia. En la cumbre de Zaragoza se pact¨® una sociedad com¨²n para explotar los trenes de alta velocidad entre ambos pa¨ªses. Ser¨¢ una especie de Eurostar pero francoespa?ola.

P. ?Existe ya esta empresa?

R. Existir¨¢ durante 2010. El presidente de Renfe, Te¨®filo Serrano, viaja este mes a Francia a invitaci¨®n m¨ªa para que decidamos las modalidades concretas de esa compa?¨ªa, que ofrecer¨¢ servicios en los dos pa¨ªses, que ser¨¢ una empresa totalmente integrada, y que espero que comparta los mismos trenes, tarifas y servicios en 2012.

P. Tradicionalmente, en Espa?a ha existido la impresi¨®n de que Francia no ha tenido inter¨¦s en conectar su red de alta velocidad hacia el sur y ha priorizado Alemania y el centro de Europa.

R. El escepticismo ya no est¨¢ de actualidad. Es un sentimiento del pasado. Y le doy una fecha precisa: acabamos de anunciar que a finales de este a?o los trenes de alta velocidad (TGV) franceses van a prolongarse de Perpi?¨¢n a Figueres (Girona). Utilizaremos el t¨²nel Perpi?¨¢n-Figueres ya a finales de 2010. Y en Figueres los trenes estar¨¢n en correspondencia con los de Renfe hasta Barcelona. Hemos tomado las decisiones correctas: desde Espa?a, acelerar lo antes posible las obras entre Barcelona y Figueres, con un calendario de conexi¨®n con Francia de finales de 2012; del lado franc¨¦s, las obras entre N?mes y Montpellier empezar¨¢n en 2011, para una apertura de l¨ªnea en 2014.

P. Los gobiernos de las regiones de ambos lados de la frontera piden sobre todo que se acelere la conexi¨®n v¨ªa alta velocidad entre Perpi?¨¢n y Montpellier. ?No ser¨¢ posible antes de 2020?

R. Para construir una l¨ªnea en Francia hacen falta tres a?os de debate p¨²blico, tres a?os de procedimientos, incluidas las expropiaciones, y tres de obras. La fecha de 2020 es l¨®gica. Pero no hay que mirar este tema con mente estrecha.

Despu¨¦s de 150 a?os de barreras, el tap¨®n ha saltado, puesto que tendremos t¨²nel. Nuestra generaci¨®n va a lograr el desbloqueo. Y yo lo veo como una revoluci¨®n. Francia y Espa?a son las campeonas de la alta velocidad. Hasta ahora, campeonas separadas. Y ahora Europa podr¨¢ acceder a la red espa?ola y Espa?a a la europea. La gente subestima el impacto de ese cambio. Ser¨¢ equivalente al t¨²nel bajo el canal de la Mancha.

P. ?En cu¨¢ntas horas ser¨¢ posible realizar Madrid-Par¨ªs en 2012?

R. Madrid-Par¨ªs ser¨¢ posible, pero no creo que sea un destino particularmente interesante. ?Son muchos kil¨®metros frente al avi¨®n, que no para! El gran ¨¦xito ser¨¢ Madrid-Montpellier, Barcelona-Perpi?¨¢n, Barcelona-Marsella, Barcelona-Lyon... No hay que pensar s¨®lo en la gente que realiza el trayecto completo.

P. Francia tiene mucha experiencia en alta velocidad. ?C¨®mo contempla el plan para extenderla en Espa?a? ?Ser¨¢n rentables tantas l¨ªneas?

R. Si hacen demasiadas l¨ªneas o no, eso es un debate hispanoespa?ol. Pero quiero decir que el programa espa?ol es visto en Francia como algo extraordinario. Los franceses est¨¢n asombrados del compromiso de Espa?a con la gran velocidad.

Francia empez¨® hace 30 a?os, Espa?a empez¨® hace 15. Pero los dos pa¨ªses van a estar en el mismo nivel de su desarrollo. ?Bravo! Y en 2012 las dos redes van a conectarse y tendremos una super-red francoespa?ola.

P. ?Qu¨¦ previsiones de rentabilidad manejan de la empresa francoespa?ola?

R. S¨®lo crearemos l¨ªneas de alta velocidad rentables. Las previsiones son fuertes. Prevemos seis millones de viajeros por a?o en la sociedad com¨²n francoespa?ola. Si la empresa va bien, la cifra crecer¨¢ en uno, dos o tres millones m¨¢s. Los espa?oles viajan mucho y los franceses estar¨¢n enamorados de Espa?a. Es un buen potencial.

P. Pero esta revoluci¨®n coincide en el tiempo con la crisis. ?C¨®mo les est¨¢ afectando? ?Se plantea la SNCF suprimir rutas?

R. La crisis ha golpeado de forma muy dura al transporte, que cada a?o tiene una evoluci¨®n del doble que el crecimiento econ¨®mico. Cuando la econom¨ªa crece un 2%, el transporte crece un 4%. Pues ahora, si la econom¨ªa decrece dos puntos, el transporte cae cuatro. En Francia, el TGV no ha crecido este a?o. Hemos tenido que hacer muchos esfuerzos, ahorros, recortes de costes. Y no vemos a¨²n se?ales de recuperaci¨®n econ¨®mica en el transporte. Nuestro presupuesto es prudente. Pero no suprimiremos l¨ªneas porque estamos seguros de que cuando vuelva la recuperaci¨®n el tren ser¨¢ privilegiado. Y, adem¨¢s, el tren es crecimiento verde.

P. El transporte de mercanc¨ªas es el m¨¢s castigado. ?Por cu¨¢nto tiempo?

R. Pensamos que el deterioro ya ha terminado, pero el repunte ser¨¢ muy largo. Estimamos que en Europa har¨¢n falta tres o cuatro a?os para recuperar los niveles de tr¨¢fico de antes de la crisis, me refiero a las mercanc¨ªas.

P. ?La apuesta del presidente Barak Obama por el ferrocarril les interesa?

R. Claro. Es una oportunidad enorme para nosotros. Y tambi¨¦n lo es para Espa?a. ?Aqu¨ª somos competidores!

P. ?Y no tendr¨ªa m¨¢s sentido cooperar para entrar en grandes mercados no europeos?

R. Es una buena idea. Europa debe tener inter¨¦s en unirse si quiere mantenerse como potencia ferroviaria porque los competidores de ma?ana son China, Jap¨®n o la India.