El fiscal de Nueva York se pone duro

Nueva York se ha mostrado dura en aquello en lo que Washington dio muestras de debilidad. El fiscal general del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo, est¨¢ haciendo lo que la Comisi¨®n de Valores de EE UU (SEC) se neg¨® a hacer: acusar a Bank of America, a su ex jefe Ken Lewis y a su ex consejero delegado Joe Price de enga?ar a los inversores sobre el acuerdo con Merrill. La jugada puede ayudar a la SEC, pero el organismo sigue dando una impresi¨®n de debilidad.

El regulador de la Bolsa tambi¨¦n endureci¨® sus argumentos. Despu¨¦s de que el juez Jed Rakoff rechazara el primer intento de acuerdo el a?o pasado por considerarlo demasiado d¨¦bil, la SEC ha vuelto con una sanci¨®n de 150 millones de d¨®lares, es decir, cinco veces m¨¢s que la propuesta inicial. Bank of America tambi¨¦n accedi¨® a reforzar su transparencia financiera y su gesti¨®n en un intento de aclarar las afirmaciones de que miles de millones de d¨®lares de las p¨¦rdidas y los pagos de bonus relacionados con Merrill Lynch se anunciaban con lentitud. Pero Rakoff todav¨ªa debe aprobarlo.

Probablemente le agradar¨¢ el que los accionistas ya no sigan pagando el precio del enga?o. Ahora la SEC tiene previsto devolverles la multa directamente. Pero puede que a Rakoff le convenza m¨¢s d¨®nde ha empezado Cuomo que d¨®nde lo dej¨® la presidenta de la SEC, Mary Schapiro.

Quien est¨¢ tratando de obligar a estos individuos a rendir cuentas como quer¨ªa Rakoff es el nuevo fiscal general de Nueva York, no la SEC. La demanda del Estado sostiene que los peces gordos de Bank of America se consideraban "demasiado importantes para decir la verdad". Afirma que Lewis y Price no hicieron p¨²blicas las enormes p¨¦rdidas de Merrill a pesar de que los asesores legales les aconsejaran lo contrario. Los abogados de los dos hombres rechazaron las acusaciones.

Bank of America tambi¨¦n alega que la SEC dispon¨ªa de la misma informaci¨®n que Cuomo, pero decidi¨® no procesar a estas personas. Y si bien es cierto que las leyes sobre emisiones de valores de Nueva York pueden darle a Cuomo un campo de acci¨®n m¨¢s amplio que a los federales, tambi¨¦n es cierto que Cuomo aspira a ser gobernador, como lo fue su padre. Los fiscales de Nueva York tienen una especial habilidad para acaparar los titulares cuando lo necesitan.

Lewis es el primer jefe de un banco estadounidense rescatado que ha sido acusado por delitos relacionados con la crisis. El cometido de la SEC es proteger a los inversores, pero parece que Nueva York intenta hacer su trabajo. -