La marihuana quiere ser legal

Una vez m¨¢s, California se pone al frente de los cambios en EE UU con una petici¨®n firmada por m¨¢s de 700.000 votantes para que en la pr¨®xima elecci¨®n de noviembre el electorado decida sobre la legalizaci¨®n de la marihuana.En California, aun cuando la marihuana es legal para usos m¨¦dicos, su uso recreativo est¨¢ penado. La "iniciativa", seg¨²n el lenguaje legislativo-electoral californiano, es vista con gran inter¨¦s por el resto del pa¨ªs, pues podr¨ªa extenderse, particularmente cuando hay ya 14 Estados en los que su consumo m¨¦dico es legal. "M¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n apoya la legalizaci¨®n", asegura Keith Stroup, abogado y fundador de la Organizaci¨®n Nacional para la Reforma de las Leyes sobre Marihuana (Norml).

Su comercio mueve unos 83.000 millones de euros al a?o en EE UU

Al margen de si se aprueba la iniciativa -todav¨ªa hay que comprobar la validez de las firmas-, lo que est¨¢ claro es que la percepci¨®n del uso de esta planta ha cambiado. "La mitad de la poblaci¨®n adulta ha experimentado con marihuana", calcula Stroup. Igual de importante es la actual crisis financiera y la nueva actitud ante la marihuana de la Administraci¨®n de Obama. "Muchos legisladores y el p¨²blico se han dado cuenta de que no s¨®lo no es una amenaza, pues es menos da?ina que el alcohol y el tabaco, sino que adem¨¢s puede ser una fuente de ingresos", se?ala Mike Meno, de la organizaci¨®n Marijuana Policy Project.

En California, donde se ha vivido una seria crisis presupuestaria que ha obligado a realizar severos recortes, no es f¨¢cil descartar la idea de obtener millones de d¨®lares en impuestos por las diversas actividades en torno a la marihuana. Un an¨¢lisis oficial revela que con un impuesto de 50 d¨®lares (37 euros) por onza (28,3 gramos), el Estado obtendr¨ªa alrededor de 1.000 millones de d¨®lares anuales (730 millones de euros), cifra que, aunque los cr¨ªticos consideran inflada, sigue siendo significativa. Se calcula que la marihuana cultivada en California tiene un valor de 14.000 millones de d¨®lares al a?o. Su comercio en EE UU mueve unos 113.000 millones de d¨®lares anuales (unos 83.000 millones de euros).

La nueva actitud del Gobierno de Obama tiene que ver con la decisi¨®n del Fiscal General de no perseguir a quienes consumen marihuana por motivos m¨¦dicos. Aunque su uso m¨¦dico es legal en 14 estados, a nivel federal sigue siendo delito su cultivo, posesi¨®n y consumo. Durante la Administraci¨®n Bush, con frecuencia se deten¨ªa a gente y la polic¨ªa irrump¨ªa en sitios donde se distribu¨ªa marihuana m¨¦dica.

"Ahora hay un mensaje de mayor permisividad", se?ala Tom Ammiano, asamble¨ªsta estatal en California y autor del ¨²ltimo proyecto de ley para legalizar y gravar la droga. El proyecto no lleg¨® a tiempo al pleno de la legislatura, pero por primera vez se aprob¨® en comit¨¦.

La reciente decisi¨®n de la ciudad de Los Angeles de reducir el n¨²mero de lugares donde se dispensa marihuana por prescripci¨®n m¨¦dica es vista como positiva por quienes piden la despenalizaci¨®n. "El mensaje que se env¨ªa es que se va a regular su uso m¨¦dico como algo legal y abierto", explica Steven Gutwillig, de Alianza para Politicas de la Droga.

No todo el mundo est¨¢ a favor de su legalizaci¨®n. Adem¨¢s de los pol¨ªticos, que en su mayor¨ªa temen que se les tilde de blandos ante el crimen, quienes principalmente se oponen son las asociaciones de polic¨ªas y grupos de m¨¦dicos, jueces y l¨ªderes pro familia. Sus argumentos son que perjudicar¨¢ a la juventud, que habr¨¢ m¨¢s accidentes de tr¨¢fico y que los carteles de la droga controlar¨¢n una industria legal. "Con todas las muertes en carretera, ?qu¨¦ hay de bueno en a?adir legalmente otra sustancia que altera la mente?", dice John Lowell, portavoz de varias asociaciones de polic¨ªa.

Los activistas en pro de la legalizaci¨®n conf¨ªan en haber pasado p¨¢gina: seg¨²n las encuestas, el 56% de los entrevistados est¨¢ a favor de la despenalizaci¨®n de la marihuana para usos recreativos.