"Estoy c¨®modo de l¨ªder"

Segundo partido sin Bryant, segunda victoria de los Lakers. El s¨¢bado fue en Portland (82-99), donde sumaban nueve derrotas consecutivas, y en la madrugada espa?ola de ayer en Los ?ngeles ante San Antonio (101-89). Ausente la gran figura del equipo, que a sus dolencias en la espalda y en un dedo a?ade ahora una lesi¨®n en el tobillo izquierdo, Gasol tom¨® las riendas y brind¨® un recital que se tradujo en 21 puntos, 19 rebotes, ocho asistencias y cinco tapones.

Brown ocup¨® en el quinteto inicial el puesto de Bryant. Tambi¨¦n entro en ¨¦l Odom, debido a otra baja importante, la de Bynum, lesionado en una cadera, y logr¨® frenar con la ayuda de Pau a la gran figura de los Spurs, Duncan, que cont¨® con la colaboraci¨®n del veterano p¨ªvot McDyess y del joven reserva Blair. "Es importante demostrar que hay equipo m¨¢s all¨¢ de Kobe y Bynum", convino Gasol tras la victoria n¨²mero 40 de los Lakers, que van los primeros en la Conferencia Oeste con seis triunfos de ventaja sobre Denver.

"S¨¦ perfectamente el personal que tiene este conjunto. Hay que ajustarse a eso"

"Lo importante es que no haya excusas sea quien sea el que falte"

Gasol lanz¨® 20 veces a canasta, mucho m¨¢s de lo habitual, ya que su media en los 36 partidos que ha disputado esta temporada es de 12,4 tiros. Estuvo por debajo de su promedio de acierto, especialmente en los primeros compases del encuentro, y acab¨® sumando ocho canastas, adem¨¢s de cinco tiros libres. "La pelota no quer¨ªa entrar. He tenido lanzamientos f¨¢ciles y era desesperante, pero he seguido fuerte y agresivo porque sab¨ªa que, al final, saldr¨ªan. Adem¨¢s, he podido contribuir en muchas facetas del juego", afirm¨®, seg¨²n la agencia Efe.

El equipo de Phil Jackson insisti¨® especialmente en la tarea de abastecer a Gasol, siempre productivo, tanto por su buena mano y sus movimientos como por su excelente visi¨®n del juego y su capacidad para asistir a sus compa?eros. "Me ha tocado ejercer una posici¨®n en la que me he visto mucho tiempo y me siento c¨®modo con ello. Asumir el liderazgo no es raro para m¨ª. Lo disfruto. Pero s¨¦ perfectamente el personal que tiene este conjunto y hay que ajustarse a eso", explic¨®.

Gasol tuvo que jugar casi todo el tiempo en la posici¨®n de cinco, dada la ausencia de Bynum. Se mostr¨® especialmente satisfecho por el rendimiento de algunos suplentes habituales, como Brown, Farmar, Walton y Vujacic. "Las lesiones ocurren, pero lo importante es que demos un paso adelante y que no haya excusas sea quien sea el que falte. Creemos en nosotros, tenemos calidad y contamos siempre con quienes no juegan demasiado habitualmente. ?sa es la naturaleza de nuestro equipo. Es un gran lujo", argument¨® el p¨ªvot espa?ol.

La presencia de Bryant en el partido siguiente, la pr¨®xima madrugada ante Utah, es incierta y, en consecuencia, tampoco se sabe si la figura de los Lakers podr¨¢ estar el domingo en el All Stars, que se celebrar¨¢ en Dallas. Gasol jugar¨¢ el Partido de las Estrellas por tercera vez en su carrera.

"Siempre es un honor participar. Estoy muy agradecido a los t¨¦cnicos de la NBA, que son los que me han votado las tres veces. As¨ª que a disfrutar, pasarlo bien, salir con mi hermano [Marc, de los Grizzlies de Memphis, disputar¨¢ el viernes el duelo entre los novatos y los jugadores de segundo a?o] y con mi familia... Ser¨¢ un fin de semana especial", apunta Gasol.

"Estoy contento de que llegue el descanso, entre comillas. La verdad es que nos vuelven locos esos d¨ªas. Hay mucha gente alrededor y resulta fatigoso, pero esperamos acabar con una gran victoria en Utah, un campo complicado, y seguir a este nivel. Estamos disfrutando. Todos lo sentimos as¨ª", concluy¨®.