Tragedia en Vancouver

Los organizadores de Vancouver 2010 estaban preocupados por la escasez de nieve, la econom¨ªa y el dopaje, pero antes de empezar les lleg¨® lo peor. Los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno ya estar¨¢n marcados por la tragedia. El georgiano Nodar Kumaritashvili se mat¨® al salirse de la pista de luge durante los entrenamientos. Perdi¨® el control del trineo en el que los deportistas van tumbados boca arriba, en una posici¨®n un tanto forzada, y se estrell¨® contra uno de los postes met¨¢licos no protegidos del circuito de Whistler, considerado el m¨¢s r¨¢pido del mundo. En esos momentos iba a una velocidad cercana a los 145 kil¨®metros por hora.

Kumaritashvili, de 21 a?os, era s¨®lo el 44? del ranking mundial, uno de los puestos m¨¢s bajos, y nadie le consideraba un aspirante serio a las medallas. En deportes como el luge, el skeleton (en el que el atleta va tumbado boca abajo) o el bobsleigh, los accidentes son habituales entre los participantes menos avezados. El georgiano hab¨ªa tenido ya dos, pero sin sufrir mayores da?os.

El deportista falleci¨® tras chocar contra un poste que carec¨ªa de medidas protectoras

No es el primer percance. El gran favorito, un italiano, perdi¨® el control

Menos de diez minutos despu¨¦s del golpe y tras ser entubado y atendido en el mismo lugar donde qued¨® inerte, fue trasladado en helic¨®ptero a un hospital cercano, pero los m¨¦dicos no pudieron hacer nada por salvarle la vida.

Canad¨¢ est¨¢ marcada por tragedias similares. Otro georgiano, sovi¨¦tico entonces, Sergei Shalibashvili, marc¨® tambi¨¦n tr¨¢gicamente la Universiada de Edmonton, en 1983, en la vecina provincia de Alberta. Se desnuc¨® al fallar en un salto en plataforma de 10 metros. Se golpe¨® con la cabeza en el cemento y cay¨® ya inconsciente a la piscina dejando un charco de sangre. El accidente enlut¨® la vuelta de China al concierto internacional antes de los Juegos de Los ?ngeles 1984.

Las pistas (canales) del Whistler Sliding Center, donde se disputan las pruebas de las tres modalidades mec¨¢nicas, est¨¢n catalogadas como las m¨¢s r¨¢pidas del mundo. El del georgiano no ha sido el primer susto en los entrenamientos ol¨ªmpicos. El jueves, la rumana Violeta Stramaturaru sufri¨® tambi¨¦n un vuelco tras perder el control de su trineo a mitad del recorrido y salir despedida contra una pared lateral. Ya inconsciente, se desliz¨® sin control sobre el hielo y qued¨® unos minutos sin conocimiento tras chocar varias veces contra la pared helada del canal de bajada. Pero no se sali¨® de la pista, lo que s¨ª hizo Kumaritashvili. Stramaturaru fue trasladada al hospital s¨®lo por precauci¨®n. Entre los accidentados est¨¢ tambi¨¦n el gran favorito a la medalla de oro individual, el italiano Armin Zoeggeler, aunque su tropiezo se qued¨® en un susto.

Kumaritashvili no es el primer muerto en unos Juegos de Invierno. En Albertville 1992 muri¨® a los 27 a?os el suizo Nicolas Bochatay cuando se preparaba para una final de esqu¨ª de velocidad, una prueba de exhibici¨®n. Cuatro a?os antes, en Calgary, tambi¨¦n en Canad¨¢, un m¨¦dico de la selecci¨®n austriaca falleci¨® tras chocar con una m¨¢quina que acondicionaba las pistas.

Vancouver iba a empezar los Juegos de Invierno con la nieve justa y el dopaje a flor de piel. Ahora lo har¨¢ tambi¨¦n de luto.

En el laboratorio de la ciudad, la jugadora de hockey sobre hielo rusa Svetlana Terenteva se salv¨® por los pelos de ser sancionada. Se le detect¨® un estimulante prohibido en competici¨®n, pero no fuera de ella. Al admitir que lo hab¨ªa tomado para curar un catarro y asegurar que ya hab¨ªa dejado de tomarlo, as¨ª como que hab¨ªa calculado mal el tiempo en que desaparecer¨ªa de su organismo, el COI s¨®lo la ha amonestado.

Pero la alargada sombra del dopaje ya plane¨® sobre estos Juegos antes de empezar. Terenteva ha estado a punto de unirse a los m¨¢s de 30 deportistas que no pueden participar en Vancouver por haber dado positivo en alg¨²n control previo, seg¨²n asegur¨® John Fahey, el presidente de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). La mayor¨ªa de estos casos pertenecen a la delegaci¨®n rusa.

Para Espa?a, al menos, s¨ª hubo una buena noticia con la elecci¨®n ya prevista como miembro del COI de Marisol Casado, en su calidad de presidenta de la Uni¨®n Internacional de Triatl¨®n. Casado se une as¨ª a Juan Antonio Samaranch, hijo del presidente honorario y ¨²nico representante hispano que hab¨ªa quedado, tras las bajas de Manel Estiarte, que entr¨® como deportista, y do?a Pilar de Borb¨®n hasta que fue presidenta de la Federaci¨®n Internacional de H¨ªpica. Por es?o, la mandataria del triatl¨®n depende del cargo al que accedi¨® en 2008, pues proviene del grupo estipulado para las federaciones internacionales. Pal¨ªa algo la penuria directiva espa?ola, que se ha dejado notar especialmente en las dos derrotas de Madrid para los Juegos de Verano de 2012 y 2016.

Antes de la ceremonia de apertura se disputaron las primeras competiciones, la clasificaci¨®n de los saltos del trampol¨ªn corto. El alem¨¢n Michael Uhrmann domin¨® en el Valle de Callaghan, en las monta?as de Whistler, y ser¨¢ uno de los aspirantes a las medallas junto al suizo Simon Ammann y los p¨¢jaros austriacos.