Negocio privado, apoyo p¨²blico

Negocio y pol¨ªtica son los dos pilares sobre los que descansa la sorprendente presencia de tres equipos vascos en la Liga ACB despu¨¦s de 20 a?os. Dos de ellos, el Caja Laboral y el Bizkaia, ¨¦ste como anfitri¨®n, participan en la fase final de la Copa del Rey, que se disputar¨¢ en Bilbao entre el jueves y el domingo pr¨®ximos. El tercero, el Lagun Aro, se qued¨® a las puertas al t¨¦rmino de la primera vuelta, aunque ahora tanto el cuadro vizca¨ªno como el guipuzcoano luchan por eludir el descenso.

El romanticismo pas¨® a mejor vida. Jos¨¦ Antonio Figueroa, que entren¨®, entre otros, al Cajabilbao que devolvi¨® la ilusi¨®n a Vizcaya en los a?os 80 y 90 y luego se la arranc¨® de cuajo por sus problemas econ¨®micos, cree que el ¨¦xito no tiene m¨¢s que esas dos razones: "Si se une la oportunidad de un negocio a una coyuntura pol¨ªtica favorable como la que hay ahora respecto a la inversi¨®n en el deporte, ocurren estas cosas". Sin embargo, "la falta de estructura de base y la dependencia absoluta de los resultados para llevar gente a los pabellones hace que muchas veces los gigantes tengan pies de barro", a?ade.

Los tres proyectos, Bizkaia, Caja Laboral y Lagun Aro, tienen fuertes ra¨ªces pol¨ªticas

Lo cierto es que los tres proyectos, Caja Laboral, Bizkaia BB y Lagun Aro, tienen una fuerte influencia pol¨ªtica en cuanto al apoyo de sus respectivas diputaciones o a trav¨¦s de entidades financieras p¨²blicas o semip¨²blicas. Un dibujo que retrotrae a los dorados a?os 80, pero sin tanto romanticismo.

Tambi¨¦n entonces el baloncesto vasco vivi¨® una situaci¨®n similar con tres proyectos en la ¨¦lite. En 1a temporada 1988-89, el Cajabilbao, el Askatuak y el ya rebautizado Tau tambi¨¦n militaron en la m¨¢xima divisi¨®n del baloncesto espa?ol. Josean Gasca hab¨ªa puesto en marcha el Atl¨¦tico San Sebasti¨¢n, que concluy¨® siendo el Askatuak (Libres, en euskera), nombre que alud¨ªa a su falta de patrocinios. En Vitoria, el Baskonia comenzaba a asentarse en la ¨¦lite, sobre todo a ra¨ªz de que Caja de ?lava se convirtiera en su patrocinador. Y, en Vizcaya, el Cajabilbao hab¨ªa recogido el testigo de un hist¨®rico, el ?guilas, en el que jug¨® Emiliano, y del Kas, trasladado de Vitoria a Bilbao.

En todos aquellos casos hab¨ªa nombres propios que empujaban al baloncesto en su lucha por no sucumbir ante el monocultivo del f¨²tbol (especialmente, en Vizcaya). Sin Gasca o I?aki Almandoz, otro precursor del baloncesto vasco, no se concibe el juego en Guip¨²zcoa, del mismo modo que sin Paco D¨ªez, alma mater del ?guilas, o Jes¨²s Itui?o, del Patronato, entre otros, no se explica el baloncesto en Vizcaya.

"Ahora todo son apuestas p¨²blicas con un fuerte apoyo medi¨¢tico, pero la realidad es que no tenemos un equipo j¨²nior potente, que no hay chicos de dos metros y que desde que surgi¨® Javi Salgado [base del Bizkaia, que ayer gan¨® en su visita al Madrid] en nueve a?os no ha salido ning¨²n jugador importante", afirma Itui?o. "Antes tuvimos a Iturriaga, Morales, Mauraza, Carbajo... Hasta la respuesta del p¨²blico es muy relativa. De los 6.000 que acud¨ªan a ver al Bizkaia hay que dejar en la mitad los que son aficionados de verdad", matiza.

El baloncesto se ha afincado con m¨¢s solvencia en ?lava, donde el Baskonia aprovecha la falta de competencia del f¨²tbol, lo que ha facilitado la fortaleza de su estructura y el apoyo institucional. El ahora Caja Laboral s¨ª tiene una estructura de base, aunque raramente se traslada al primer equipo.

La disputa de la Copa es un espaldarazo a la capital vizca¨ªna. La construcci¨®n de un nuevo pabell¨®n a cargo de las instituciones p¨²blicas pretende ser el ¨²ltimo empuj¨®n para lo que J. J. Davalillo, presidente del Bizkaia, llama "consolidar el proyecto". Un proyecto que en el 90% est¨¢ en manos del due?o de la entidad, Gorka Arrinda, representante de deportistas, una condici¨®n que tambi¨¦n ostentaba Miguel Santos, ex presidente del Bruesa (hoy Lagun Aro) cuando reimpuls¨® el baloncesto en Guip¨²zcoa.