"Los ni?os deber¨ªan pagar la luz para aprender"

"Hay gente que no quiere sacrificar su modo de vida, dice que no se puede luchar contra el cambio clim¨¢tico". Richard King (Rochester, Nueva York, 1951) es f¨ªsico y funcionario del Departamento de Energ¨ªa del Gobierno Federal de Estados Unidos desde hace 27 a?os. Hace s¨®lo 10 que la Administraci¨®n cedi¨® a su insistencia y puso en marcha una idea suya: unir en una competici¨®n bienal equipos de estudiantes de universidades del mundo, la mayor¨ªa arquitectos, para crear casas autosuficientes s¨®lo alimentadas de energ¨ªa solar. La ayuda a cada equipo no sobrepasaba entonces los 5.000 d¨®lares (3.679 euros); hoy el apoyo se eleva a 100.000 (73.583 euros). En junio, Solar Decathlon saldr¨¢ por primera vez del National Mall de Washington y se celebrar¨¢ en Madrid. El Ministerio de Vivienda espa?ol y la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, que ha construido tres casas sostenibles desde 2005, son los anfitriones. King, el padrino del evento. "Ser¨¢ un campo de pruebas para toda Europa", dice.

El f¨ªsico apadrina el concurso de casas sostenibles que se celebrar¨¢ en Madrid

Ha decidido almorzar de tapas en un restaurante del Madrid de los Austrias, junto a la futura Villa Solar. Antes de volver a Washington ha querido pasear entre las obras. "Ciudades como ¨¦sta est¨¢n hechas para durar, pero se pueden remodelar instalando las ¨²ltimas tecnolog¨ªas en sostenibilidad".

Un plato con cecina y aceite de oliva de un grado despierta el apetito a cualquiera. Un albari?o lo acompa?a. "El aceite de oliva es sol concentrado", explica con emoci¨®n. Su esposa Melissa, italiana, le ha ense?ado a apreciarlo y en tiempos le ayud¨® a dar forma al sue?o que hoy es realidad.

En los noventa, King pilot¨® un programa de investigaci¨®n solar del Gobierno Federal, donde universitarios hac¨ªan prototipos de coches el¨¦ctricos, aerodin¨¢micos, que compet¨ªan en carreras. "Ah¨ª descubr¨ª el ingenio de los estudiantes, mentes emergentes brillantes, y pens¨¦ que se pod¨ªan traspasar estas ideas a las casas. Era divertido hablar de casas y de una energ¨ªa solar fotovoltaica casi desconocida que no atra¨ªa a nadie. Melissa me dio la clave. Se pod¨ªa elegir la casa m¨¢s bonita, pero a la vez que el consumo de agua caliente, iluminaci¨®n, refrigeraci¨®n y el resto de servicios no contaminaran".

La vivienda de King en Virginia es lo que se denomina una casa de energ¨ªa 0, con seis kilovatios de potencia y dise?o de arquitectura pasiva, bioclim¨¢tica. Sus dos hijos, de 23 y 27 a?os, conocen el fervor de su padre por la energ¨ªa limpia. "Todo el tiempo les digo que apaguen la tele, la luz, que no gasten lo que no se necesita. Tendr¨ªan que pagar su factura para aprender lo que cuesta la energ¨ªa". King cree que el presidente Obama ha dado un importante impulso a la energ¨ªa sostenible y se queja de aquellos Gobiernos que no entienden la importancia de un cielo limpio. "La gente es mucho m¨¢s consciente del problema del medio ambiente, los pol¨ªticos ir¨¢n detr¨¢s, no les queda mas remedio".

Llega otra tapa generosa: vieiras con besamel. Le explico el significado de la concha, los peregrinos a Santiago, el A?o Santo Xacobeo. Es entonces cuando se muestra decidido a estudiar castellano. "Me gusta Espa?a, la gente en EE UU no conoce la calidez de Madrid". Luego vienen el salmorejo y una corvina al pilpil. No hay lugar para el postre, ni siquiera para una infusi¨®n o caf¨¦.