Emilio Lavazza, el rey italiano del caf¨¦

El rey del caf¨¦ italiano, Emilio Lavazza, falleci¨® en Tur¨ªn el pasado martes, 16 de febrero, a los 78 a?os, despu¨¦s de dedicar toda la vida a la empresa familiar que fund¨® su abuelo Luigi en 1895. El "se?or Emilio", como le llamaban sus empleados, consigui¨® hacer de la marca Lavazza una de las m¨¢s conocidas en Italia -un 99% de la poblaci¨®n declara conocerla- gracias a su prematura intuici¨®n sobre el poder de la publicidad en televisi¨®n.

Dicen que le gustaba el caf¨¦ ristretto, con una cucharadita de az¨²car poco removida, y que siempre que pod¨ªa iba a tomarlo a Platti, un caf¨¦ hist¨®rico de Tur¨ªn. Le llamaban tambi¨¦n Mr. Espresso, y se cuenta que conoc¨ªa a todos sus trabajadores por su nombre, como manda la mejor escuela del capitalismo familiar italiano.

Emilio Lavazza fue un innovador radical, un emprendedor que nunca cedi¨® a los cantos de sirena de las multinacionales, y que en 40 a?os de gesti¨®n llev¨® a la empresa cafetera de ser un l¨ªder local a estar presente en 90 pa¨ªses.

Marco Testa, jefe de la empresa de publicidad que durante medio siglo se encarg¨® de vender la marca Lavazza, ha contado estos d¨ªas en la prensa italiana que don Emilio era un "tipo extraordinario, que mezclaba iron¨ªa, jovialidad y gran capacidad de comunicarse con la gente".

Su padre, Giuseppe, fue el autor del pegadizo eslogan que hizo famoso Nino Manfredi ("pi¨´ lo mandi gi¨´, pi¨´ ti tira su", algo as¨ª como "cuanto m¨¢s bebes, m¨¢s te pone") y que catapult¨® a Lavazza a las mesas de las casas y los mostradores de los bares italianos.

Nuevas mezclas

Las variedades cl¨¢sicas de m¨¢s ¨¦xito fueron Caballero y Carmencita, pero Lavazza fue inventando cada poco tiempo nuevas mezclas con la ayuda de Alfredo Vanni, el primer qu¨ªmico que contrat¨® la empresa.

Lavazza nunca entr¨® en Bolsa, aunque anticip¨® la globalizaci¨®n, y cerr¨® 2009 con una facturaci¨®n de 1.100 millones de euros. Don Emilio se fue al otro barrio sin poder cumplir el sue?o dorado de la afici¨®n del Torino, hacerse cargo del m¨ªtico club granate, que hoy languidece en la serie B.