"Los talibanes han planteado una eficaz resistencia"

El almirante estadounidense James Stavridis asumi¨® en julio de 2009 el cargo de comandante supremo aliado en Europa, el m¨¢ximo responsable del mando de operaciones global de la OTAN. Stavridis, de 54 a?os, concedi¨® esta entrevista ayer en Madrid, durante una visita en la que se reuni¨® con el Rey y con la ministra de Defensa, Carme Chac¨®n.

Pregunta. La nueva estrategia afgana define como prioridad absoluta la protecci¨®n de los civiles. ?Cree que la manera en la que la OTAN ha utilizado la fuerza en el pasado ha contribuido a alimentar la insurgencia?

Respuesta. La estrategia del general McChrystal, mi estrategia, pretende exactamente esto, proteger a los civiles. S¨ª creo que la muerte de civiles, en cualquier conflicto, alimenta la insurgencia. Nuestra prioridad es proteger a la poblaci¨®n y los resultados muestran que estamos logrando resultados. En los ¨²ltimos seis meses, las muertes de civiles causadas por las fuerzas de la ISAF han disminuido m¨¢s del 50%. Hemos tenido accidentes en los ¨²ltimos d¨ªas muy lamentables, y pido disculpas por ello.

"En uno o dos a?os, los afganos tendr¨¢n el control de algunas provincias"

P. ?C¨®mo se desarrolla la ofensiva en Marjah?

R. Tenemos unos 10.000 soldados desplegados. Es relevante que ah¨ª tengamos una ratio pr¨¢cticamente de uno a uno entre soldados internacionales y afganos. La ofensiva es exitosa, pero estamos avanzando con extremo cuidado, lentamente, porque queremos reducir las bajas de civiles. Queremos limpiar la zona, y retenerla, para luego traspasar su control.

P. Usted hace referencia a la formaci¨®n de las fuerzas afganas y al traspaso de responsabilidad. El enviado especial de la Casa Blanca, Richard Holbrooke, dijo recientemente que el 85% de los reclutas afganos entra y sale del periodo de formaci¨®n analfabeto. ?Cu¨¢ndo estar¨¢n listos?

R. Perm¨ªtame poner dos ejemplos que demuestran que estamos logrando avances. En enero, por primera vez militares afganos han pilotado helic¨®pteros MI-17 transportando comandos afganos en operaciones especiales. Tambi¨¦n en enero, un grupo de 15 talibanes atac¨® Kabul. En seis horas todos estaban capturados o muertos por las fuerzas afganas. Yo creo que tendremos la oportunidad de traspasar el control de algunas provincias en un a?o o dos. Claro est¨¢, no es una cuesti¨®n de calendario. Todo est¨¢ condicionado a las capacidades.

P. ?Cree que hay una fractura en la OTAN entre los aliados que quieren que sea un actor global y los que no?

R. Yo no lo creo. Mi ejemplo es que hoy vemos que todos los aliados participan en Afganist¨¢n.

P. Pero algunos de ellos est¨¢n luchando, y otros no.

R. No estoy de acuerdo con eso. Creo que si preguntara a cualquier soldado desplegado en Afganist¨¢n, dir¨¢ que est¨¢ en la lucha. Creo que todos los aliados est¨¢n haciendo un gran esfuerzo.

P. ?Qu¨¦ pas¨® en el plano militar para que la situaci¨®n afgana se deteriorara tanto?

R. Los talibanes han sido eficaces. Su utilizaci¨®n de los medios, su t¨¢ctica... Los talibanes han constituido una oposici¨®n inteligente y han mejorado. En segundo lugar, no ten¨ªamos recursos adecuados. En tercero, creo que no ten¨ªamos la estrategia adecuada. Ahora tenemos la estrategia correcta y los recursos, y los talibanes est¨¢n fracasando. Seg¨²n un sondeo de ABC, BBC y ARD, s¨®lo tienen un 6% de apoyo. Son extremadamente impopulares.

P. ?Considera ¨²til y deseable la constituci¨®n de una estructura de defensa com¨²n europea?

R. Naturalmente, dejo a los Gobiernos soberanos que decidan lo que quieren hacer con sus fuerzas armadas. Yo dir¨¦ que la OTAN es una organizaci¨®n muy eficaz, pero sin duda hay espacio para otras organizaciones de seguridad.