Identificadas unas mol¨¦culas que impiden que se desarrolle el sida

En Espa?a hay unas 250 personas con VIH (aproximadamente el 0,2% de las 150.00 infectadas) que controlan el virus de manera natural, sin necesidad de medicaci¨®n. El fen¨®meno no es exclusivo de Espa?a, y los cient¨ªficos llevan 20 a?os buscando una explicaci¨®n a estos casos de los denominados "no progresores" (porque la infecci¨®n no avanza y no desarrollan sida). Una de las causas ha sido descrita por un grupo del hospital Cl¨ªnic de Barcelona, que ha visto que estos pacientes tienen una enorme capacidad de generar unas mol¨¦culas llamadas alfa-defensinas. El estudio ha sido publicado en la revista Plos One.

Las alfa-defensinas son unas mol¨¦culas que segregan de manera natural varias c¨¦lulas del organismo, entre ellas, las dendr¨ªticas, que son cruciales en la defensa contra agentes infecciosos. Estas defensinas son capaces de inhibir el VIH y modulan las reacciones del sistema inmunitario para que sea m¨¢s eficiente. "Funcionan como antibi¨®ticos naturales", explic¨® ayer el jefe del Servicio de Infecciosas del Cl¨ªnico, Josep Maria Gatell. Lo que ha descubierto junto con Marta Rodr¨ªguez-Garc¨ªa, de cuya tesis doctoral parte la investigaci¨®n, y Teresa Gallart es que los seropositivos que no precisan tratamiento tienen una capacidad 10 veces mayor de producir estas mol¨¦culas que el resto. Los controladores de ¨¦lite logran as¨ª frenar la expansi¨®n del sida.

En Espa?a hay unas 250 personas que controlan el VIH sin tratamiento

Hay otros factores que tienen un efecto similar, explica Gatell. Por ejemplo, "la producci¨®n de una gran cantidad de anticuerpos neutralizantes" o "un d¨¦ficit parcial o total del correceptor celular CCR5 [una de las llaves que permite que el virus entre en las c¨¦lulas que infecta]". Tambi¨¦n se ha visto que la poblaci¨®n que presenta una mejor defensa ante el virus de la hepatitis C, tambi¨¦n la tiene en el caso del sida.

Los investigadores del Cl¨ªnic afirman que "la producci¨®n de alfa-defensinas se puede manipular de manera sencilla", lo que ofrece nuevas expectativas terap¨¦uticas. "De momento, sabemos qu¨¦ defiende al paciente del virus del sida y eso nos ser¨¢ muy ¨²til para la elaboraci¨®n de vacunas terap¨¦uticas", se?alan los investigadores. La estimulaci¨®n de las alfa-defensinas podr¨ªa "evitar el tratamiento a miles de personas" y ser¨ªa ¨²til tambi¨¦n para otras enfermedades infecciosas, afirman.

?ste ser¨ªa el segundo escal¨®n de un estudio, realizado en el Centro Catal¨¢n de Investigaci¨®n y Desarrollo de Vacunas para el Sida (Hivacat), un consorcio p¨²blico-privado con colaboraci¨®n de la Generalitat de Catalu?a, la Fundaci¨®n La Caixa y los laboratorios Esteve.