Iron¨ªa de una crisis: Asia contra viento y marea

Qui¨¦n lo iba a decir? La mayor crisis de la econom¨ªa mundial desde la Gran Depresi¨®n apenas ha dejado huella en Asia s¨®lo un par de trimestres despu¨¦s. De hecho, muchas de las econom¨ªas asi¨¢ticas est¨¢n ya cerca de alcanzar su ritmo de crecimiento potencial gracias a una demanda interna boyante y un sector exterior que empieza a recuperarse. Esta bonanza econ¨®mica es todav¨ªa m¨¢s asombrosa si pensamos lo que al mundo occidental le est¨¢ costando salir de la crisis. Los defensores de la famosa teor¨ªa del decoupling (desacople, en ingl¨¦s) del mundo emergente respecto al desarrollado pueden sentirse satisfechos tras hab¨¦rseles tachado de so?adores tras el colapso de Lehman, en septiembre de 2008, y el muy negativo -aunque breve- desplome del mundo emergente, inclusive Asia. ?D¨®nde est¨¢ el secreto de tanta bonanza?

Muchas econom¨ªas de la zona rozan el crecimiento potencial gracias a la fuerte demanda interna

La respuesta de China ante la crisis -que se tradujo en un gigantesco impulso fiscal financiado por el mayor boom de pr¨¦stamos bancarios que jam¨¢s haya visto el pa¨ªs- es parte del secreto pero no lo explica todo. Si lo fuera, ser¨ªa imposible comprender que la India -poco dependiente de la econom¨ªa china- haya crecido 6,5% en el conjunto de 2009, como si nada pasara.

Otro de los secretos es la importancia cada vez mayor que tiene el tama?o econ¨®mico: cuanto m¨¢s grande -y sobre todo cuanta m¨¢s poblaci¨®n- mejor. De primeras, parece extra?o que, en la era de la globalizaci¨®n, lo que m¨¢s favorezca a un pa¨ªs es que su poblaci¨®n consuma o que a¨²n queden muchas necesidades de inversi¨®n por cubrir y no tanto que tenga acceso a los principales mercados de exportaci¨®n. Pero, por otro lado, nos olvidamos que las ¨¦pocas doradas del mundo occidental han sido aquellas en las que la estructura econ¨®mica se estaba transformando de una sociedad rural a una sociedad urbana e industrial. Es justamente este proceso el que explica el crecimiento de Asia, contra viento y marea, y que sean China, la India e Indonesia las que hayan aguantado m¨¢s respecto a potencias exportadoras como Hong Kong o Singapur.

La conclusi¨®n que se puede sacar de todo esto es que Asia va a seguir creciendo m¨¢s que el mundo desarrollado por algunos a?os y no hay mucho que podamos hacer al respecto. Son las desventajas del desarrollo. Los motores del crecimiento se van agotando a no ser que se nos ocurra de nuevo una gran idea del tama?o de la revoluci¨®n industrial.

Alicia Garc¨ªa-Herrero es economista del servicio de Estudios del BBVA.