Madrid y Par¨ªs compiten para vender su primer buque de guerra a Rusia

Espa?a y Francia mantienen una dura competici¨®n por convertirse en el primer pa¨ªs occidental que suministra un barco de guerra a Rusia. La Marina rusa quiere adquirir un buque portahelic¨®pteros con capacidad para el transporte de tropas y ha puesto sus ojos en el Mistral franc¨¦s y en el Buque de Proyecci¨®n Estrat¨¦gica (BPE) espa?ol. El proyecto, cuyo montante total no se ha precisado, incluir¨ªa la compra de un primer buque y la transferencia de la tecnolog¨ªa necesaria para construir otros tres en astilleros rusos. S¨®lo el coste del primero ascender¨ªa al menos a 600 millones de euros.

Una delegaci¨®n de alto nivel de la Armada rusa visit¨® recientemente los astilleros de Ferrol (A Coru?a) para conocer el buque Juan Carlos I, que la empresa p¨²blica Navantia entregar¨¢ a la Armada espa?ola antes del verano; mientras que el Mistral, construido por los astilleros franceses DCNS, estuvo en noviembre pasado en el puerto ruso de San Petersburgo.

En teor¨ªa, el BPE espa?ol tendr¨ªa ventaja, ya que gan¨® al Mistral en el ¨²nico concurso internacional en el que ambos han competido: el celebrado en 2007 por la Marina australiana. Australia decidi¨® comprar dos buques LHD, similares al Juan Carlos I, por un montante total de unos 1.500 millones de euros.

El espa?ol es m¨¢s grande

Entre otras ventajas, el BPE espa?ol es mayor que el Mistral (m¨¢s de 27.000 toneladas frente a 22.000) lo que permite que el primero tenga m¨¢s capacidad y pueda transportar mayor n¨²mero de helic¨®pteros (hasta 30) y de tropas (un batall¨®n de 900 efectivos con todo su equipo).

Sin embargo, Francia ha puesto su peso pol¨ªtico en juego para llevarse el contrato. Est¨¢ previsto que el presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy aborde el asunto con su hom¨®logo ruso, Dmitri Medv¨¦dev, en la visita que este inicia hoy a Par¨ªs. El ministro de Defensa ruso, Anatoli Serdiukov, asegur¨® que las posibilidades de que se compre el portahelic¨®pteros franc¨¦s son "muy grandes". Pese a ello, la Armada rusa, tras la visita a Ferrol, ha pedido a Navantia que presente una oferta y tambi¨¦n se ha dirigido a los astilleros holandeses Damen, aunque estos tienen menos posibilidades porque nunca han construido un buque de este tipo.

La operaci¨®n ha levantado suspicacias en algunos socios de la OTAN, y las autoridades de Par¨ªs han tenido que dar garant¨ªas a los pa¨ªses b¨¢lticos de que, si Francia firma el contrato, entregar¨¢ el buque sin armamento, lo que a efectos operativos carece de relevancia.

Seg¨²n los expertos, el hecho de que la Armada rusa acuda a suministradores europeos para adquirir un buque revela hasta qu¨¦ punto ha quedado desfasada militarmente, al menos en algunos segmentos de la tecnolog¨ªa naval.