Armstrong termina entero

Alberto Contador es de Pinto (Madrid) y all¨ª vive cuando no est¨¢ disputando carreras. Cuando est¨¢ en Europa, a Lance Armstrong le gusta vivir en la regi¨®n de Niza, en el Mediterr¨¢neo franc¨¦s. Pero, a la hora de competir, las cosas cambian. A Contador no se le puede ver esta semana en Murcia, m¨¢s cerca de su casa, donde s¨ª que ha empezado a correr Armstrong, mientras que el madrile?o ser¨¢ desde el domingo la estrella de la Par¨ªs-Niza, que termina una semana despu¨¦s en la ciudad francesa tan cara a Armstrong.

Y esto es as¨ª desde siempre. No es una novedad de este 2010 en el que los calendarios de ambos se complementan sin superponerse hasta, previsiblemente, el Tour, en julio. Mientras Contador es un enamorado de la Par¨ªs-Niza, prueba que descubri¨® ya en 2004, a los 21 a?os, y a la que s¨®lo falt¨® en 2008, cuando la organizaci¨®n no le permiti¨® defender la victoria de 2007, el ciclista tejano no la completa desde hace 11 a?os, antes de ganar el primero de sus siete Tours, mientras que la de esta temporada ser¨¢ su cuarta participaci¨®n en la ronda murciana desde que empez¨® a ganar el Tour, la primera desde su regreso despu¨¦s de tres a?os retirado.

Al terminar ayer ¨ªntegro, sin fracturas, pudiendo twittear sus novedades con ambas manos, la primera etapa de la Vuelta a Murcia, Armstrong pudo darse el gusto de completar un recorrido en suelo espa?ol por primera vez desde hace seis a?os. El a?o pasado, su primer y ¨²ltimo d¨ªa en Espa?a, y con Contador, salvo en el Tour, acab¨®, v¨ªctima de la tensi¨®n y la estrechez de la carretera, en una cuneta descarnada de los montes Torozos con una clav¨ªcula rota, lo que le permiti¨®, al menos, entrar en la historia, con monumento incluido, de Antig¨¹edad, peque?o pueblo palentino.

"Este a?o es diferente", dijo antes de la etapa Johan Bruyneel, su director; "el a?o pasado volv¨ªa a descubrir lo que era ser corredor mientras que ¨¦ste es un corredor que empieza una temporada m¨¢s".

Un corredor que ayer disfrut¨® en una c¨¢lida y ventosa jornada murciana manejando el pelot¨®n en unos vistosos abanicos por San Pedro del Pinatar al frente del RadioShack, su nuevo equipo. Quiz¨¢ no disfrutaba tanto desde el d¨ªa del Tour en el que organiz¨® un corte durante el hurac¨¢n de la Camarga en la Grande Motte. Gan¨® el sprint adem¨¢s, su amigo surafricano Robert Hunter.

Mientras el Tour s¨ª que quer¨ªa ganarlo, en Murcia, su segunda carrera del a?o, no aspira a tanto el estadounidense. El an¨¢lisis de 2009 le llev¨® a la conclusi¨®n de que, mientras en la monta?a lo tendr¨¢ muy complicado para seguir a Contador, en las contrarreloj, en las que tambi¨¦n cedi¨® ante el espa?ol, tiene derecho a pensar que puede mejorar. Este a?o se ha entrenado m¨¢s con la cabra y la contrarreloj de 22 kil¨®metros del s¨¢bado ser¨¢ el primer d¨ªa en que ponga a prueba su mejora. "Pero el favorito es Wiggins", escribi¨® en su twitter Armstrong. Esta vez, con las dos manos; esta vez, hablando de ciclismo y de un rival, no del n¨²mero de tornillos que deber¨ªan ponerle para empalmarle la clav¨ªcula.