Un paisaje para brindar

"Estamos abriendo una nueva regi¨®n tur¨ªstica en el mundo", dice convencida Celeste Pereira, alma de un proyecto cuyo nombre es toda una invitaci¨®n: All to Douro (Todos al Duero). El r¨ªo que recorre 225 kil¨®metros en territorio portugu¨¦s est¨¢ de moda. La revista National Geographic lo ha colocado en un puesto de honor, el s¨¦ptimo, entre los mejores destinos de turismo sostenible del planeta. El a?o que viene dedicar¨¢ un n¨²mero monogr¨¢fico al Douro. La Agencia Portuguesa de Inversi¨®n estima que hay un potencial de 80 millones de turistas para un destino que, en diciembre de 2001, fue declarado patrimonio mundial por la Unesco.

All to Douro no busca un turismo masificado, a pesar de que el juego de palabras (Alto Duero y Todos al Duero) parecer¨ªa indicar lo contrario. El proyecto parte de la base de que "el Douro es un diamante por pulir", con un producto de fama mundial llamado vino de Oporto, y un cat¨¢logo de posibilidades que crece d¨ªa a d¨ªa. El objetivo es englobar bajo una misma marca un conjunto de proyectos de calidad, enlazados en red, en ¨¢reas como turismo, vinos, gastronom¨ªa, cultura y naturaleza.

Celeste Pereira, de 39 a?os, periodista con 17 a?os de experiencia y residente en el Alto Douro, y Jos¨¦ Manuel Diogo, de 43 a?os, especialista en mercadotecnia, son los fundadores de Greengrape (www.greengrape.pt), empresa tur¨ªstica que propone diversas escapadas, de uno a cinco d¨ªas, para descubrir la magia del r¨ªo en barco, en ferrocarril o en helic¨®ptero, que incluyen visitas a quintas (fincas vin¨ªcolas) y bodegas, aldeas con historia, museos, cursos y catas de vinos y aceites, un almuerzo entre barricas o un programa de atenci¨®n al cuerpo y el esp¨ªritu en un spa con vistas al Duero.

Los historiadores Gaspar Martins Pereira y Am?ndio Morais Barros escriben en su libro Mem¨®ria do rio: "Cierto es que el Duero, nacido en las cumbres del Urbi¨®n, en los Montes Ib¨¦ricos, a 900 kil¨®metros de Foz, corre ahora calmo, ahora violento, seg¨²n las caracter¨ªsticas de los terrenos que atraviesa. En un primer tramo de 70 kil¨®metros desciende abruptamente, superando un desnivel de 700 metros, por el paisaje acantilado de las gargantas del Urbi¨®n. Es el "Duero ni?o", inquieto y cristalino de Miguel de Unamuno. Despu¨¦s atraviesa sosegado el altiplano de la meseta, entre campos verdosos de trigo, ¨¢lamos, pinos y chopos, hasta las cercan¨ªas de Zamora, a lo largo de m¨¢s de 400 kil¨®metros. De all¨ª hasta la desembocadura del Huebra desciende nuevamente en desbandada por los r¨¢pidos. Esta parte abarca casi todo el desfiladero de la raia luso-leonesa -el tramo superior del Duero internacional-, que se extiende por 112 kil¨®metros. El declive vuelve a suavizarse poco antes de que el Duero se vuelva portugu¨¦s. Sin embargo, el descenso hasta el mar, 225 kil¨®metros al oeste, es m¨¢s bien acentuado para la fase terminal de un r¨ªo. Desde Miranda hasta Foz, el Douro portugu¨¦s conserva el car¨¢cter de r¨ªo de monta?a, de encaje profundo".

Quinta do Portal

Todo gira alrededor del vino en esta regi¨®n de minifundio, de 45.000 hect¨¢reas de vi?as y unos 40.000 productores. Un viaje por el Douro permitir¨¢ familiarizarnos con algunas de las variedades de uva m¨¢s representativas de Portugal: Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Barroca, Sous?o, entre los tintos. Y Rabigato, Moscatel, Viosinho, Verdelho y Arinto, entre los blancos.

La mayor parte son peque?os propietarios que venden la uva que cultivan. Nuestro recorrido arranca en Vila Real, capital del Alto Douro que se levanta en la confluencia de los r¨ªos Corgo y Cabril, con las sierras de Alv?o y Mar?o como tel¨®n de fondo. En Celeir¨®s do Douro pasamos por la bodega de Quinta do Portal, que en los ¨²ltimos a?os ha hecho una inversi¨®n millonaria en la mejora de vi?edos e instalaciones. De la obra destaca la nueva sala de barricas, proyectada por ?lvaro Siza Vieira, uno de los m¨¢s grandes arquitectos de Portugal y de Europa. Los materiales de revestimiento son el corcho y la pizarra, en una estructura de hormig¨®n y acero, donde envejecen los vinos de Oporto y del Duero.

Aldeas vin¨ªcolas

La carretera serpentea por el valle, entre socalcos (gradas en las laderas de las monta?as), rellanos y vi?edos en lo alto, que dan al paisaje una personalidad ¨²nica. Provesende es un pueblito de origen visigodo que forma parte de la red de aldeas vin¨ªcolas del Douro, junto a Barcos (municipio de Tabua?o), Favaios (Alij¨®), Ucanha e Salzedas (Tarouca) y Trev?es (S?o Jo?o da Pesqueira). Cuentan los pobladores de Provesende que all¨ª descubrieron la soluci¨®n contra la plaga de la filoxera. La taberna Papas Zaide, en la plaza, merece una visita, aunque s¨®lo sea para conversar con do?a Gra?a Monteiro y degustar sus compotas artesanales.

Quinta Nova

Siguiendo el curso del r¨ªo, despu¨¦s de cruzar Pinh?o, encontramos la Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo, una bodega integrada en la regi¨®n del Douro desde que en 1756 el marqu¨¦s de Pombal delimit¨® los terrenos m¨¢s propicios y las quintas mejor dotadas para la plantaci¨®n de vi?edos. La familia Amorim, l¨ªder mundial en el sector del corcho, adquiri¨® la propiedad en 1999. En esta quinta se producen excelentes vinos y alberga un delicioso hotel con 11 habitaciones con vistas al r¨ªo y a los vi?edos.

Quinta do Vallado

Antes de llegar a Peso de R¨¦gua, centro de la primera demarcaci¨®n de la regi¨®n del Douro, est¨¢ la Quinta do Vallado, una de las quintas m¨¢s antiguas y de m¨¢s renombre del valle, que perteneci¨® a do?a Ant¨®nia Adelaida Ferreira (1811- 1896), conocida como Ferreirinha, figura legendaria que combin¨® liderazgo en el mundo de los negocios y compromiso social con su regi¨®n, lo que le vali¨® el apodo de "madre de los pobres". El hospital de R¨¦gua fue obra suya. Sus tataranietos dirigen hoy un proyecto que incluye una bodega capaz de producir 600.000 botellas y un hotel de cinco habitaciones en la antigua casa se?orial del siglo XVIII. En memoria de Ferreirinha, los propietarios de Quinta do Vallado instituyeron el Proyecto Adelaida, en el que est¨¢n implicadas cien personalidades portuguesas y que apoya una asociaci¨®n que acoge a ni?os y adolescentes sin hogar.

Museo do Douro

Una parada en Peso da R¨¦gua se justifica para recorrer el Museu do Douro, que programa una gran exposici¨®n anual con el objetivo de rendir homenaje a grandes figuras que tuvieron un papel destacado en moldear lo que es hoy esta regi¨®n. La primera fue el Bar¨®n de Forrester, empresario, productor de vino, pintor y apasionado del Douro. El museo inaugur¨® en enero la exposici¨®n Rios Douro, que durar¨¢ todo el a?o. "El Douro es tambi¨¦n un actor, tal vez el principal", dice el arquitecto Fernando Maia Pinto, director del museo.

Quinta da Pacheca

Cruzando a la margen izquierda del r¨ªo por el puente de R¨¦gua llegamos a la Quinta da Pacheca, otra empresa familiar que combina bodega con enoturismo. La tercera generaci¨®n de la familia Serpa Pimentel ha dado un empuje al negocio con la inauguraci¨®n el a?o pasado de un hotel de 14 habitaciones rodeadas de 53 hect¨¢reas de vi?edos. Merece la pena visitar la bodega y las dependencias de una propiedad con solera, que conserva joyas como el primer mapa del Douro que traz¨® el bar¨®n de Forrester y los pergaminos medievales de la quinta, cuyos or¨ªgenes se remontan al siglo XVI.

Gouv?es

Quienes viajen en grupo (hasta seis personas) y busquen privacidad tienen una buena opci¨®n en la Casa de Gouv?es, en la peque?a aldea del mismo nombre, que se alquila entera por d¨ªas o semanas. Sus due?os convirtieron una ruina en una casa de pueblo con todas las comodidades.

Antes de llenar el est¨®mago no es mala idea una parada en el Mirador de S?o Leonardo da Galafura y contemplar la panor¨¢mica de la regi¨®n del Bajo Corgo, afluente del Douro. No hay que recorrer muchos kil¨®metros para llegar al restaurante Repentina, en Poiares, donde preparan un cabrito asado con una reputaci¨®n de m¨¢s de dos d¨¦cadas.

Vila Seca

Luis Soares Duarte, de 40 a?os, pertenece a la nueva generaci¨®n de en¨®logos portugueses que han puesto en marcha uno de los proyectos m¨¢s diferenciadores en el Douro. Apasionado del vino y de esta regi¨®n, ha construido en la aldea de sus antepasados, Vila Seca de Poiares, una bodega donde elabora vinos de autor. Soares Duarte, que fue elegido en¨®logo del a?o 2001 por la Revista de Vinhos, inaugurar¨¢ en junio un espacio de enoturismo con alojamiento, est¨¢ rehabilitando varias casas del pueblo, y una de ellas se convertir¨¢ en un peque?o hotel. La oferta incluye recorridos a pie, bicicleta, moto de monta?a, 4¡Á4, barca, helic¨®ptero, visitas guiadas, tertulias, encuentros gastron¨®micos, huerta comunitaria, vendimia... El proyecto a?ade otro elemento innovador que consiste en la creaci¨®n de un club de vinos cuyos socios podr¨¢n elaborar su propio vino, hasta un m¨¢ximo de 1.500 botellas cada uno, que se guardar¨¢n en las instalaciones de la bodega. "La idea es crear las condiciones para que los amantes del vino y del Douro puedan realizar aqu¨ª todas las actividades ligadas a la vinicultura", explica Soares Duarte.

Transmontanas

En la localidad de Alij¨®, a 550 metros de altura, Celso Pereira, en¨®logo y amigo de Soares Duarte, es la cabeza visible de Caves Transmontanas, empresa fundada en 1989 como resultado de la asociaci¨®n de Caves de Riba Tua e Pinh?o y Schramsberg Vineyards de Napa Valley, que produce 95.000 botellas de V¨¦rtice, uno de los mejores cavas portugueses. La bodega tambi¨¦n elabora una peque?a cantidad de vino pinot noir.

Pipadouro

Navegar por el Douro da otra perspectiva, m¨¢s si se hace a bordo de cualquiera de los dos barcos de la empresa de turismo enol¨®gico y fluvial Pipadouro. El Friendship I es una embarcaci¨®n inglesa construida en 1957, de 66 pies, con casco de caoba y tres cabinas matrimoniales. El Pipadouro II, de 33 pies, est¨¢ en fase final de restauraci¨®n. Los programas que proponen son a medida de cada cliente: desde un atardecer sobre el r¨ªo, un almuerzo gourmet, una cena de ensue?o o varios d¨ªas de navegaci¨®n.

Oporto express