El marat¨®n de Barcelona rompe barreras

El marat¨®n de Barcelona derrib¨® ayer otra muralla al conseguir sobrepasar el list¨®n de los 10.000 inscritos, que parec¨ªa insuperable. El sue?o de acercarse a las m¨ªticas carreras de Nueva York y Londres parece m¨¢s cerca. La ciudad vibr¨® en torno a los m¨¢s de 12.000 corredores que recorrieron algunos de los lugares m¨¢s emblem¨¢ticos de la capital catalana seguidos por m¨¢s de 100.000 aficionados. El keniano Jackson Kotut, de 21 a?os, estableci¨® una nueva marca de la carrera, con un registro de 2h 7m 30s. Una haza?a deportiva, porque hac¨ªa 12 a?os que el r¨¦cord permanec¨ªa inalterable.

"Barcelona es una ciudad preciosa, el ambiente y el circuito me han encantado", confes¨® Kotut poco despu¨¦s de concluir una de sus mejores carreras. Todos los elementos se hab¨ªan dado cita para permitir que la prueba se desarrollara en unas condiciones ¨®ptimas: se esperaba lluvia, pero no lleg¨®, aunque el cielo estaba nublado y hac¨ªa fr¨ªo, pero el justo para que los atletas no sufrieran demasiado.

"El ambiente y el circuito me han encantado", dijo el ganador

La participaci¨®n internacional ha superado este a?o el 50%

Marc Roig, primer espa?ol, acab¨® 14?, a 11 minutos de la cabeza

Y con los deberes de los atletas hechos, el marat¨®n mostr¨® todo el potencial tur¨ªstico que es capaz de ofrecer la ciudad, con lugares emblem¨¢ticos como la Sagrada Familia, la Pedrera, la torre Agbar y Col¨®n como hitos del recorrido. Eso era lo que buscaban los competidores extranjeros, cada vez m¨¢s numerosos, que corrieron por las calles de Barcelona y tambi¨¦n los espectadores que acudieron de M¨¦xico, T¨ªbet, Grecia, Marruecos, Kenia, Italia y Alemania para animarles.

La participaci¨®n de atletas internacionales es cada vez mayor. De los 12.000 inscritos, alrededor del 46% son espa?oles, pero m¨¢s del 50% proceden ya de otros pa¨ªses. Francia aport¨® esta vez 1.818 corredores; el Reino Unido, 824, e Italia, 7.064. Tambi¨¦n crece la participaci¨®n femenina: este a?o hubo 1.703 corredoras inscritas, alrededor del 15% del total.

Jackson Kotut fue integrante del grupo de africanos que lideraron la carrera desde el principio. El dominio fue abrumador y este primer grupo, formado por 13 kenianos, dos et¨ªopes y un marroqu¨ª, no permiti¨® grieta alguna. Siguieron al ganador Felix Kenya, con siete segundos respecto al primero, y Samuel Woldeamanuel, con 1 minuto y 15 segundos de diferencia.

El primer catal¨¢n que lleg¨® a la meta fue Marc Roig, con una marca de 2h 18m 53s y en la 14? posici¨®n. La carrera empez¨® a un ritmo alto, pero a partir del kil¨®metro 30 los primeros atletas subieron el list¨®n de manera trepidante. Kenya ocupaba la primera posici¨®n, seguido de Kotut. Pero no ser¨ªa hasta los ¨²ltimos 100 metros cuando el keniano de 21 a?os tomar¨ªa la iniciativa hasta cruzar la meta. La primera mujer en concluir fue Debele Wudnesh Nega, con un registro de 2h 31m 50s, que no logr¨® superar la marca de Ana Isabel del a?o 1997. "Era la primera vez que ven¨ªa a esta ciudad y me ha encantado el ambiente y el recorrido", indic¨® Wudnesh.

Barcelona quer¨ªa un marat¨®n que prestigiara su marca deportiva y organizativa a nivel internacional, y lo consigui¨®. La presencia de los atletas kenianos, entre los que destacaba el ganador Jackson Kotut, que comparte representante con el velocista Usain Bolt, ofreci¨® el realce deportivo esperado y elev¨® el inter¨¦s tanto de los participantes como del p¨²blico en general.

Muchos atletas comentaron que participar en la carrera les hab¨ªa permitido conocer nuevos aspectos de la ciudad. As¨ª lo confes¨® Stefaan Engels, Marathonman, que no buscaba llegar el primero, sino s¨®lo concluir otro marat¨®n: su dorsal, el 365, era el signo de su objetivo de completar una carrera cada d¨ªa del a?o.

Entre los participantes destacaba tambi¨¦n la presencia de atletas en silla de ruedas, que, curiosamente, completaron su recorrido en una hora y media aproximadamente. Tambi¨¦n varios personajes p¨²blicos, como Arcadi Alib¨¦s, periodista de TV-3, y Albert Soler, director del Consejo Superior de Deportes, compitieron en Barcelona. Bajo la estatua de Col¨®n, un grupo de gigantes y cabezudos de L'Ametlla de Merola animaron a los participantes. Y en la plaza de Espanya, un grupo de percusi¨®n marcaba el ritmo a los concursantes.

"El p¨²blico tal vez estuvo demasiado fr¨ªo en algunos momentos", confes¨® un participante, tras concluir la carrera. "En la parte de la Ronda Litoral no hab¨ªa nadie y daba la sensaci¨®n de correr en el desierto. En cambio, en la parte final de la carrera, el p¨²blico te empujaba, te daba alas para poder concluir". Acabaron tanto la participante m¨¢s joven, la estadounidense Margaud Flannery, de 18 a?os, como el m¨¢s veterano, Antonio Huerta, de 75 a?os, que invirti¨® cinco horas.

Llegar a la avenida de Maria Cristina, o¨ªr el ritmo de la m¨²sica de Flash, ver las fuentes de Montju?c y recibir los aplausos del p¨²blico, que abarrotaba las gradas, fue para muchos un logro suficiente. Pero no todos lo consiguieron.