El Gobierno da marcha atr¨¢s en su intenci¨®n de regular Google

El Gobierno espa?ol ha dado un paso atr¨¢s en su intenci¨®n de impulsar una legislaci¨®n comunitaria que regule la actividad de los buscadores como Google o Yahoo y abra la puerta a que estos "intermediarios de Internet" paguen un peaje por el uso de las redes, tal y como reclaman los operadores de telefon¨ªa.

Ese planteamiento inspiraba el documento original de "Estrategia de Granada para una Europa Digital", el informe que va a presentar la presidencia espa?ola a finales de abril para sentar los ejes de actuaci¨®n m¨¢s importantes a los que tendr¨¢ que hacer frente la Uni¨®n Europea en materia de telecomunicaciones y sociedad de la informaci¨®n en los pr¨®ximos cinco a?os (2010- 2015).

Una propuesta para regular por primera vez a los buscadores y permitir de paso a las compa?¨ªas de telefon¨ªa que obtuvieran ingresos adicionales proveyendo servicios de informaci¨®n similares a los de las empresas de Internet estaba contenida en el primer informe, con fecha 29 de enero.

Dicho informe fue remitido a los ministros de telecomunicaciones y de servicios de informaci¨®n de los pa¨ªses de la UE, as¨ª como a la Comisi¨®n Europea y al Parlamento de Estrasburgo.

Sin embargo, posteriormente, y coincidiendo con la pol¨¦mica desatada por el presidente de Telef¨®nica, C¨¦sar Alierta, al advertir en una conferencia en Bilbao, el pasado 5 de febrero, que los buscadores deb¨ªan ser tambi¨¦n regulados, y colaborar en el mantenimiento de las redes, el Ministerio de Industria ha suavizado hasta el extremo su propuesta.

Posibles abusos

As¨ª, un segundo documento, con fecha de 24 de febrero, mucho m¨¢s reducido, se limita a se?alar que "las posibles posiciones de abuso que pudiera haber en los diferentes eslabones de la cadena de valor que vayan m¨¢s all¨¢ de las redes de comunicaciones electr¨®nicas, deber¨¢n ser estudiadas y, en todo caso, abordadas desde el punto de vista de defensa de la competencia".

El Ministerio de Industria reconoce que remiti¨® el primer documento a los departamentos hom¨®logos de la UE, pero asegura que "el ¨²nico documento v¨¢lido es el del 24 de febrero", seg¨²n fuentes del departamento. El informe servir¨¢ de base a la cumbre de ministros de Telecomunicaciones que tendr¨¢ lugar entre el 18 y el 20 de abril en Granada.

El cap¨ªtulo m¨¢s jugoso de ese documento de enero es el que se refiere a la neutralidad de la red, un principio fundacional de Internet que afirma que la Red ha de tratar por igual todo el tr¨¢fico que circula por ella, y que los operadores no pueden discriminar a ning¨²n proveedor de contenidos, seg¨²n sus intereses.

As¨ª, en el documento de enero, se indicaba que mientras que el marco regulatorio garantiza suficientemente la competencia en el mercado de redes y servicios de telecomunicaciones, "puede ser insuficiente para garantizar la competencia en los servicios de informaci¨®n", en el que los proveedores con poder significativo de mercado pueden aprovechar su fortaleza en sus respectivos campos para hacerse con el negocio de las compa?¨ªas de telecomunicaciones.

De esta forma, se recog¨ªa exactamente la reivindicaci¨®n que hacen operadoras como Telef¨®nica. El descontento se centra sobre todo en Google, a quien acusan de aprovechar su dominio en el mercado publicitario online gracias a su buscador, que concentra el 90% de las b¨²squedas en Internet en Europa, para ofrecer servicios gratuitos como la navegaci¨®n GPS o las llamadas telef¨®nicas por Internet.

En ese sentido, el documento indicaba que hay que prestar especial atenci¨®n a los que denomina "intermediarios de Internet", entre los que incluye a "portales, buscadores, proveedores de servicios de alojamiento (hosting) o servicios de computaci¨®n en la nube (cloud computing)".

Seg¨²n el informe, estos intermediarios gozan de una situaci¨®n de ventaja puesto que no tienen pr¨¢cticamente ning¨²n coste, en particular el de captaci¨®n de clientes, que s¨ª tienen que afrontar los operadores de acceso a Internet que, adem¨¢s, mantienen las infraestructuras de telecomunicaciones.

Consecuentemente, se ped¨ªa un cambio regulatorio para permitir a estos operadores desarrollar modelos de negocio similares a los que emplean las empresas, y conseguir ingresos de esos contenidos para financiar el despliegue de nuevas redes, reduciendo as¨ª las necesidades de ayudas p¨²blicas. "Obviamente, esta aproximaci¨®n tiene que venir acompa?ada con un aumento de las medidas que garanticen la efectiva competencia en la provisi¨®n de servicios de comunicaci¨®n", precisa

No obstante, en el documento de febrero, "por ahora definitivo" (seg¨²n Industria), se ha quitado toda referencia concreta a las ventajas competitivas de los intermediarios de Internet, y se limita a pedir que se asegure "la competencia efectiva en el mercado convergente de redes, servicios y aplicaciones, que pueda exceder el ¨¢mbito de las comunicaciones electr¨®nicas", y a "fomentar la inversi¨®n eficiente y la innovaci¨®n en todos los elementos de la cadena de provisi¨®n de servicios".

De la necesidad de crear una regulaci¨®n espec¨ªfica para buscadores y portales, se ha quedado s¨®lo un ambiguo p¨¢rrafo: "El nuevo marco regulatorio se centra en las redes por lo que quiz¨¢s no tenga en cuenta el conjunto de implicaciones sobre la inversi¨®n, la innovaci¨®n y el beneficio para los ciudadanos".

Esta dulcificaci¨®n de la postura inicial espa?ola, alimenta a¨²n m¨¢s la pol¨¦mica si se tiene en cuenta que el ministro de Industria, Miguel Sebasti¨¢n, apoy¨® p¨²blicamente la propuesta de Alierta, primero en el Congreso Mundial de M¨®vil celebrado en Barcelona en febrero y, posteriormente, en la ¨²ltima reuni¨®n sectorial de ministros que tuvo lugar en Bruselas.