Mano a mano espa?ol

En la Provenza, por fin, los corredores de la Par¨ªs-Niza encontraron sol, pero no por ello dej¨® Alberto Contador de usar un pa?uelo negro en la cabeza, los cabos flotando al viento, asomando bajo el casco, el mismo que le hab¨ªa protegido el jueves, cuando revent¨® al pelot¨®n subiendo a Mende a cinco grados bajo cero. El aire no va cargado de olor a lavanda, no se oye a las cigarras, el hielo sucio resiste en las cunetas, la primavera se intuye lejana, pero, por lo dem¨¢s, como si fuera julio, el Tour. "Ha sido una etapa Tour, pero de las duras", corrige, y aumenta, Contador, quien sigue de l¨ªder, aunque su ventaja sobre el segundo, Alejandro Valverde, disminuy¨® ayer en 4s, hasta los 20s, la bonificaci¨®n que el murciano arranc¨® al ser tercero en Aix-en-Provence, donda gan¨® Peter Sagan. Quedan las dos etapas m¨¢s duras: la de hoy, con un puerto de primera, el de Vence, a 30 kil¨®metros de la llegada, en el duro repecho del pintoresco pueblo de Tourrettes. La de ma?ana, la habitual de ?ze, la que Contador, desde que es profesional, siempre ha disputado en fuga: "Puede ser mi salvaci¨®n en funci¨®n de lo que suceda en Vence".

La Par¨ªs-Niza de 2009 se convirti¨® en un duelo Contador-Luis Le¨®n que se resolvi¨® el s¨¢bado a favor del segundo, despu¨¦s de que el de Pinto se multiplicara hasta vaciarse para controlar a todo el que se mov¨ªa. Fue la famosa p¨¢jara de Fayence, uno de los eslabones m¨¢s notables en la cadena vital de Contador: "Aquel d¨ªa aprend¨ª mucho. Me vino muy bien la experiencia para ganar el segundo Tour. Pero este a?o la carrera no se resolver¨¢ en un duelo de Valverde contra m¨ª. Ojal¨¢ fuera as¨ª porque todo ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil de controlar, pero ser¨¢ como empezar de nuevo: estamos ocho corredores en 42s".

El octavo, el que cierra el grupo, es Sagan, un prodigio eslovaco que cumpli¨® 20 a?os en enero y que en su segundo mes como profesional ha ganado dos etapas. Ambas, de la misma manera. Como ayer, convirtiendo una peque?a cuesta a menos de dos kil¨®metros de la llegada en una mina explosiva. Ex campe¨®n mundial j¨²nior de mountain bike, no s¨®lo le dio duro y brillante, sino que, como un maestro, calcul¨® bien los tiempos. "Mi equipo ha hecho lo que ha podido y a alg¨²n corte he tenido que salir yo, como uno de Le¨®n y [Roman] Kreuziger", resumi¨® Contador, quien s¨®lo pide que hoy siga haciendo fr¨ªo: "Quita las ganas de atacar".

GENERAL: 1. A Contador. 2. A. Valverde, a 20s. 3. R. Kreuziger (R. Checa), a 25s. 4. L. Le¨®n, a 26s. 5. S. S¨¢nchez, a 29s.