Alerta por la ca¨ªda de la poblaci¨®n de gorriones

El gorri¨®n com¨²n es el vertebrado m¨¢s abundante de Espa?a, con m¨¢s de 160 millones de individuos. Pero esta cifra, que deber¨ªa suponer un salvoconducto para la supervivencia de la especie, est¨¢ en un descenso continuo y alarmante. Seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Ornitolog¨ªa (SEO/BirdLife), s¨®lo entre Madrid, Castilla y Le¨®n y Valencia la p¨¦rdida supera los 400.000 ejemplares anuales. Los expertos apuntan a la excesiva limpieza de las calles como una de las principales causas.

El Institut Catal¨¤ d?Ornitologia tambi¨¦n ofrece cifras reveladoras sobre Barcelona. Javier Quesada, responsable de Investigaci¨®n, afirma que "la poblaci¨®n ha descendido un 5% anual entre 2002 y 2008; de seguir as¨ª, se reducir¨ªa a la mitad en unos 20 a?os". Son datos parciales, tanto por el n¨²mero de regiones y localidades prospectadas como por la serie de a?os que abarca. Si los estudios fueran m¨¢s amplios, es posible que la ca¨ªda reflejada fuera mayor, y nos encontr¨¢ramos con situaciones similares a la de Londres, donde a la especie est¨¢ a punto de declar¨¢rsela en peligro de extinci¨®n, ya que desde 1970 ha perdido el 71% de sus efectivos.

En Reino Unido, los nidos cerca de las antenas son menos f¨¦rtiles

Como advierte Juan Carlos del Moral, del ?rea de Estudio y Seguimiento de Aves de SEO/BirdLife, "hay que tener en cuenta que en el norte de Europa realizan censos de aves comunes desde 1970, y que nosotros, en concreto nuestro SACRE (Seguimiento de Aves Comunes Reproductoras en Espa?a), lo hacemos desde 1996, por lo que no descartamos que, si los seguimientos tuvieran m¨¢s a?os, el descenso ser¨ªa mayor".

Jos¨¦ Antonio Gil Delgado, investigador y profesor del Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva de la Universidad de Valencia, estudia desde 1975 la poblaci¨®n de parejas reproductoras en los naranjales de una parcela de 17 hect¨¢reas de la huerta de Sagunto (Valencia). Mejor dicho, estudiaba, porque desde 1977 ha pasado de 114 a ninguna. "Y la cosa puede ir a peor, porque tengo a investigadores recorriendo fincas cercanas y los resultados no son nada esperanzadores. Se puede decir que el gorri¨®n com¨²n se ha extinguido como especie nidificante en este tipo de huertas, y que la tendencia es a que ocurra lo mismo con los que ocupan edificaciones en los medios rurales".

En el h¨¢bitat que conoce bien Gil Delgado parecen estar claras las causas del descenso: cambios en el manejo de los huertos y la intensificaci¨®n de los trabajos agr¨ªcolas; la escasa o nula roturaci¨®n de tierras y el elevado uso de plaguicidas y herbicidas fulminan los principales alimentos de estas peque?as aves, desde semillas y bulbos a insectos, vitales en el periodo de reproducci¨®n.

Las causas por las que la misma especie ve caer sus poblaciones en la ciudad son m¨¢s variadas. En Reino Unido, Alemania y la Rep¨²blica Checa se han hecho numerosos estudios, y el resultado ofrece un abanico amplio de causas. Una de ellas est¨¢ relacionada con la excesiva limpieza de las calles, que limitan la disponibilidad de alimento. Adem¨¢s, a esta reducci¨®n de migas, granos y otra biomasa culinaria se une la competencia de las palomas dom¨¦sticas, m¨¢s grandes y agresivas. En Barcelona, Javier Quesada no descarta que la excesiva proliferaci¨®n de una especie invasora, la cotorra argentina, tambi¨¦n desplace a los peque?os gorriones.

A la limpieza de las calles se une el efecto de la contaminaci¨®n de los veh¨ªculos, la escasez y merma de zonas verdes y arbolado para nidificar y buscar alimento, y las nuevas construcciones, menos propicias para instalar nidos en tejados y cornisas por ser m¨¢s rectas. Pero hay algo m¨¢s. Juan Carlos del Moral se?ala que "los nidos de cualquier especie situados cerca de antenas de telefon¨ªa m¨®vil dan unos ¨ªndices escandalosamente bajos de productividad".

Es la misma conclusi¨®n a la que llegaron en el British Trust for Ornithology en el Reino Unido. La contaminaci¨®n electromagn¨¦tica se a?ade as¨ª a la mezcla de amenazas que pueden ocasionar que el gorri¨®n com¨²n deje de ser tan com¨²n.