Una cuenta pendiente

Zlatan Ibrahimovic volvi¨® ayer a territorio gunner, un sitio que no le es del todo extra?o y que pudo ser su casa de no ser porque Ars¨¨ne Wenger, en su momento, cuando acababa de cumplir 18 a?os, desestim¨® su fichaje. "Me arrepentir¨¦ toda la vida", dijo el franc¨¦s el d¨ªa que Ibrahimovic se enfrent¨® al Arsenal en Highbury cuando jugaba en la Juventus: 2-0 en Londres y 0-0 en Tur¨ªn. "?Si supieran con cu¨¢ntos jugadores me he equivocado!", brome¨® ayer Wenger cuando se le record¨®. Ibra no parece tampoco hab¨¦rselo tenido en cuenta. Ser¨¢ que no le ha ido mal: "El Arsenal es un equipo atractivo, con jugadores j¨®venes y un entrenador que hace un gran trabajo. No basta con jugar atractivo porque, cuando no se gana, la gente dice que hay que cambiar, pero a m¨ª me gusta mucho el estilo de Wenger, gane o no gane". La ¨²ltima vez que jug¨® al norte de Londres hab¨ªa un campo de futbol con reloj donde ahora hay bloques de apartamentos.

"Tengo que hacer m¨¢s para que se vea lo mejor de m¨ª", reconoce el sueco

Ibrahimovic se rebela a diario contra la sensaci¨®n de que no est¨¢ dando bastante, una visi¨®n que no comparten sus compa?eros y tampoco Pep Guardiola y que se esfuerzan en desmentir los n¨²meros con la misma tozudez con la que ¨¦l se exige superarse cada d¨ªa. "Tengo que hacer m¨¢s para que se vea lo mejor de m¨ª. Pero prefiero hablar en el campo a hacerlo fuera. Afrontamos dos meses muy importantes y espero que continuemos los dos bien, el equipo y yo", dice entre resignado y desafiante.

Zlatan suma 15 goles en la Liga y ha abierto la lata en ocho partidos, tantos que resultaron decisivos. Visto as¨ª, el sueco ha generado un total de 24 puntos, adem¨¢s de otros tres tantos en el resto de competiciones (dos en Champions y uno en Copa). Pocos goles fueron tan trascendentes para el grupo y para ¨¦l mismo, incluso moralmente, como el que marc¨® al Madrid en el Camp Nou cuando el Bar?a jugaba con 10, el de Mallorca el pasado s¨¢bado o el que dio el empate en Stuttgart.

Messi suma 34 goles y ha participado directamente en la consecuci¨®n de 37 puntos. A Ibrahimovic no le importa asumir su papel de gregario del argentino. "Messi es tan extraordinario que quien ama el deporte y quien no entiende de futbol est¨¢n de acuerdo: es incre¨ªble", dijo el delantero sueco, que se mostr¨® humilde ante su compa?ero: "Es muy dif¨ªcil mantener ese nivel, pero le voy a ayudar a ganar la Bota de Oro. Est¨¢ en el mejor sitio. Le quieren mucho.S¨®lo tengo cosas positivas para ¨¦l". Y le defendi¨®: "Los equipos ingleses le criticaban y en Roma meti¨® un gol en la final al Manchester United".

Nada le gustar¨ªa m¨¢s a Ibra que meter un gol esta noche. Juega por cuarta vez en la Champions contra un equipo ingl¨¦s. Perdi¨® con la Juventus ante el Arsenal en 2006, contra el Manchester en 2008 (2-0 en Old Trafford y 0-1 en San Siro) y hace un a?o contra el Liverpool, (0-0 en San Siro y 2-0 en Anfield), tambi¨¦n en octavos.

Vuelve Ibra a Inglaterra. Contra el club que pudo haber sido el suyo y no lo fue. Pero el tiempo pasa: Highbury ya no existe. Ahora juega en el mejor equipo del mundo, el Bar?a, y est¨¢ dispuesto a cobrarse una vieja cuenta pendiente.