Valencianismo en el Caribe
La Fundaci¨® del Valencia organiza un campus en Kingston, Jamaica, y se plantea crear una escuela de f¨²tbol permanente
Qui¨¦n sabe. Quiz¨¢s si los velocistas Asafa Powell o Usain Bolt hubieran tenido la oportunidad de asistir a una escuela de f¨²tbol, si un entrenador les hubiera transmitido la pasi¨®n por este deporte, es posible que estos dos portentos de la naturaleza se hubieran decantado por el bal¨®n en lugar de las pistas de atletismo. Y, entonces, quiz¨¢s, hoy en d¨ªa, ambos fueran dos de los extremos m¨¢s cotizados del f¨²tbol mundial.
Esto es ciencia ficci¨®n. Pero podr¨ªa dejar de serlo a medio plazo gracias al campus que el Valencia celebr¨® la semana pasada en Kingston (Jamaica). T¨¦cnicos valencianistas se desplazaron a la isla para formar a un selecto grupo integrado por un centenar de j¨®venes promesas del pa¨ªs -de 12 a 18 a?os- y a 30 entrenadores. De esta forma, el club de Mestalla ha sentado las bases para ser el primer club europeo con infraestructura estable en este pa¨ªs del Caribe y poder seguir de primera mano las joyas que surjan del futbol jamaicano. Y todo gracias al sue?o de V¨ªctor Salazar, empresario residente en la isla desde hace 20 a?os, gerente de Taino Trade and Investment, y, sobre todo, valencianista hasta la m¨¦dula; y a su hermano Iv¨¢n, codirector del proyecto.
La idea parti¨® de V¨ªctor Salazar, un aficionado 'che' de la isla
De ellos surgi¨® la iniciativa de llevarse al Valencia a Jamaica. Despu¨¦s de un a?o de trabajo, la opci¨®n que tom¨® finalmente cuerpo fue la de celebrar un campus. Las jornadas se celebraron entre el 28 de marzo y el 1 de abril. Y, como apunta a este diario Pablo Mantilla, director de la Fundaci¨® del Valencia, la experiencia "ha sido un ¨¦xito espectacular".
"Recibimos cientos de propuestas de este tipo", se?ala Mantilla, "pero las que nos present¨® V¨ªctor encajaban totalmente con nuestra filosof¨ªa". Por un lado, comenta, Mantilla, porque no s¨®lo se potenciaba la imagen internacional del Valencia. Adem¨¢s, ten¨ªa una vertiente social, ya que las empresas patrocinadoras -entre las m¨¢s importantes Scotiabank y la compa?¨ªa de telecomunicaciones Claro- becaron a decenas de los 110 chavales seleccionados en todo el pa¨ªs por la Federaci¨®n Jamaicana de F¨²tbol -15 de ellos chicas-. Adem¨¢s, la implicaci¨®n de las instituciones del pa¨ªs fue total. No s¨®lo por parte de la federaci¨®n, tambi¨¦n del Ministerio de Juventud, Cultura y Deporte, de la Embajada de Espa?a o personalidades como el propio Asafa Powell, que recibi¨® del Valencia una camiseta firmada por todos sus jugadores.
De momento, hay campus para rato. El Valencia ha confirmado su presencia en la isla, al menos, para los dos pr¨®ximos a?os. Adem¨¢s, becar¨¢ a tres chavales para el campus que celebra en Paterna en verano. Y estudia montar una escuela de f¨²tbol estable en Jamaica.
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