Un asesino en serie quedar¨¢ libre en EE UU

En la madrugada del pasado 30 de marzo, un adolescente de 14 a?os condujo una furgoneta en la que viajaban otras tres personas hasta una residencia en el barrio m¨¢s pobre y con mayor ¨ªndice de homicidios de Washington, Anacostia. All¨ª, cargados con pistolas y un rifle, dispararon contra un grupo de adolescentes. Mataron a cuatro menores e hirieron a otros cinco, seg¨²n la polic¨ªa local.

El conductor hab¨ªa sido detenido por primera vez con nueve a?os, por un robo. Desde entonces ha sido acusado de nueve delitos y faltas, sin contar el ¨²ltimo. Seg¨²n las leyes del Distrito de Columbia, sede del Gobierno federal, un menor de 15 a?os no puede ser juzgado como un adulto, por lo que comparecer¨¢ ante un juzgado de familia, que ve los casos de aquellos que no han cumplido los 18.

No ser¨¢ un juicio al uso, sino una investigaci¨®n de los hechos en la que el juez estimar¨¢ si el menor tuvo alguna responsabilidad en el crimen o no. Si las pruebas le incriminan, no se le puede sentenciar ni encarcelar. Pasar¨¢ a estar bajo la custodia del Distrito de Columbia, quien decidir¨¢ si lo recluye en un reformatorio y por cu¨¢nto tiempo. Aun as¨ª, cuando cumpliera 21 a?os dejar¨ªa de estar bajo la custodia del Gobierno local y ser¨ªa libre de nuevo. De momento, ya ha estado en seis ocasiones bajo aquella custodia.

En los Estados adyacentes de Maryland y Virginia, como en muchos otros, no importa la edad para poder juzgar a un ni?o como un adulto, si el crimen es del tipo del supuestamente cometido por ese joven el pasado 30 de marzo, como homicidios, violaciones o robo armado. La reincidencia es, adem¨¢s, un agravante. All¨ª se le podr¨ªa condenar a prisi¨®n.

En 2005, el Tribunal Supremo de EE UU declar¨® inconstitucional la pena de muerte aplicada a menores de 18 a?os. Hasta entonces, de los 50 Estados de la Uni¨®n, 23 permit¨ªan aplicar esa pena a menores de 18 a?os.