Ch¨¢vez ampl¨ªa seis meses la emergencia el¨¦ctrica

A cuentagotas, comenz¨® a llover. Pero el presidente de Venezuela, Hugo Ch¨¢vez, ha considerado necesario prorrogar por 60 d¨ªas el estado de emergencia el¨¦ctrica, decretado el 8 de febrero pasado para enfrentar la crisis energ¨¦tica que, seg¨²n el Gobierno, ha sido provocada por la sequ¨ªa m¨¢s larga que ha vivido el pa¨ªs desde 1947.

Esta pr¨®rroga permitir¨¢ al Ministerio de Energ¨ªa El¨¦ctrica seguir aplicando "medidas extraordinarias" para el ahorro, como los cortes programados de energ¨ªa en todo el pa¨ªs -con excepci¨®n de la capital- y la imposici¨®n de multas y suspensi¨®n del servicio para aquellas empresas o ciudadanos que sean tachados por el Estado como "altos consumidores".

El Gobierno se ha fijado como meta reducir en un 20% el consumo el¨¦ctrico nacional para as¨ª evitar el inminente colapso del sistema, que se prev¨¦ puede ocurrir entre finales de mayo pr¨®ximo y principios de junio. En funci¨®n de esto, se han tomado otras medidas de ahorro que no han logrado el impacto deseado, como la reducci¨®n de la jornada de trabajo de la administraci¨®n p¨²blica, de ocho a cinco horas, y las restricciones en el horario de funcionamiento de los centros comerciales. Ch¨¢vez tambi¨¦n ha pedido ayuda a los Gobiernos de Cuba, Brasil y Argentina, sin mayor ¨¦xito.

Niveles alarmantes

M¨¢s del 70% de la energ¨ªa que consume Venezuela la genera la central hidroel¨¦ctrica del Guri, ubicada en el Estado suroriental de Bol¨ªvar. En los ¨²ltimos meses, la sequ¨ªa ha reducido el agua de este embalse, que se nutre del r¨ªo Caron¨ª, a niveles alarmantes. Para que la central pueda operar a pleno rendimiento, la represa debe mantener una reserva de agua de entre 260 y 270 metros sobre el nivel del mar; pero hasta este mi¨¦rcoles, el nivel hab¨ªa bajado a 249 metros.

La empresa Electrificaci¨®n de Caron¨ª, que gestiona la hidroel¨¦ctrica del Guri, prev¨¦ que cuando el nivel llegue a 240 metros puede quedarse sin electricidad al menos la mitad del pa¨ªs.

M¨¢s que a la sequ¨ªa, la oposici¨®n al Gobierno de Ch¨¢vez atribuye la crisis a la falta de planificaci¨®n y de inversi¨®n en el sector, pues las cuatro plantas termoel¨¦ctricas que complementan el sistema el¨¦ctrico tampoco est¨¢n funcionando al m¨¢ximo de su capacidad.