Lehman utiliz¨® una empresa fantasma para ocultar deuda

M¨¢s se bucea en los detalles que llevaron al colapso de Lehman Brothers, m¨¢s paralelismo hay con el fraude contable que tumb¨® a Enron. El banco de inversi¨®n utiliz¨® como tapadera una peque?a firma financiera, que le sirvi¨® de canal oculto para mover algunas inversiones problem¨¢ticas sin ser detectada.

La firma fantasma se llamaba Hudson Castle. Ante Wall Street se presentaba como una entidad independiente, cuando en realidad estuvo controlada durante a?os por el extinguido banco de inversi¨®n. Seg¨²n desvel¨® ayer The New York Times, Lehman fue propietaria de una cuarta parte de la compa?¨ªa.

Era, como indic¨® al rotativo un antiguo empleado, su "¨¢lter ego". Y su funci¨®n en el entramado financiero fue crucial en los d¨ªas previos al desplome, porque fue utilizada entre bastidores como v¨ªa para ejecutar operaciones de recompra de deuda t¨®xica. Los reguladores no sab¨ªan del estrecho v¨ªnculo entre ambas.

Hudson Castle era el segundo acreedor de Lehman Brothers, por detr¨¢s de JP Morgan Chase. Las nuevas revelaciones engrosan la autopsia dirigida por el abogado Anton Valukas, en la que expuso c¨®mo Lehman Brothers maquill¨® sus cuentas ante la pasividad de la auditora Ernst & Young.

El informe de Valukas no relaciona a Hudson Castle con las maniobras que permitieron a Lehman ocultar el agujero en su balance. La semana pasada se supo que otros titanes de Wall Street recurrieron a operaciones de recompra de activos para reducir temporalmente su deuda. Algunos observadores creen que este caso evidencia la vaciedad de las medidas aplicadas en EE UU desde Enron.