Mueren cuatro militares espa?oles al estrellarse un helic¨®ptero en Hait¨ª

Cuatro militares espa?oles -un comandante de Intendencia, dos infantes de Marina y un alf¨¦rez de Nav¨ªo- perdieron ayer la vida en Hait¨ª al estrellarse el helic¨®ptero en el que viajaban en una zona monta?osa, cerca de la frontera con Rep¨²blica Dominicana, de donde regresaban, junto a otro aparato, de recoger un env¨ªo log¨ªstico procedente de Espa?a.

Los fallecidos son Luis Fernando Torija Sagospe, de 44 a?os, comandante del Cuerpo de Intendencia, casado y con dos hijos; Francisco Forne Calder¨®n, de 37 a?os, teniente de Infanter¨ªa de Marina, casado y con tres hijos; Manuel Dormido Garrosa, de 35 a?os, alf¨¦rez de Nav¨ªo, casado y con un hijo, y Eusebio Villatoro Costa, de 41 a?os, cabo mayor de Infanter¨ªa de Marina, casado sin hijos.

Los fallecidos prestaban ayuda a las v¨ªctimas del terremoto de enero

?stos formaban parte del contingente de 450 militares enviados por Espa?a para auxiliar a las v¨ªctimas del terremoto que el pasado 12 de enero devast¨® el pa¨ªs caribe?o, dejando un saldo de 220.000 muertos y 1,5 millones de personas sin hogar.

El aparato, un Augusta Bell 212 de la 3? Escuadrilla de la Armada, con base en Rota (C¨¢diz), cay¨® cerca de Fond Verrettes, al sureste del pa¨ªs, hacia las 10.30 hora local (16.30 en Madrid), seg¨²n explic¨® a la agencia France Press Georges Ola-Davies, portavoz de la misi¨®n de la ONU para Hait¨ª (Minustah). Un portavoz del Ministerio de Defensa confirm¨® a ¨²ltima hora de la tarde que se hab¨ªa perdido contacto con uno de los dos AB-212. A partir de ese momento, seg¨²n la versi¨®n oficial, se inici¨® un dispositivo de b¨²squeda. Durante varias horas se mantuvo la esperanza de que los militares espa?oles hubieran podido salvar la vida.

Sin embargo, el testimonio de los miembros de un helic¨®ptero chileno de la Minustah, que fue el primero en llegar a la zona del siniestro, diluy¨® las esperanzas. Este no pudo aterrizar, dado lo escarpado del terreno, y tampoco localizar a los militares espa?oles, pero su tripulaci¨®n explic¨® que el aparato siniestrado hab¨ªa sufrido "tremendos da?os", por lo que no hab¨ªa esperanza de encontrar supervivientes. Al lugar se desplazaron tambi¨¦n helic¨®pteros estadounidenses Black Hawk.

La ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, viajar¨¢ hoy a Hait¨ª para conocer de primera mano los detalles del accidente y repatriar los cuerpos. La ministra, que ya visit¨® el 22 de marzo al contingente de tropas all¨ª destacadas, viajar¨¢ acompa?ada del jefe del Estado Mayor de la Defensa, general Julio Rodr¨ªguez.

El aparato siniestrado es uno de los cuatro helic¨®pteros -tres AB-212 y un Sikorsky, de mayor capacidad- embarcados en el buque de asalto anfibio Castilla, que el pasado 4 de febrero fonde¨® frente a Petit Goave, a 68 kil¨®metros de Puerto Pr¨ªncipe. La Operaci¨®n Hispaniola, bajo el mando del capit¨¢n de nav¨ªo Francisco Pe?uelas, se ha centrado en prestar ayuda humanitaria a esta localidad de 20.000 habitantes, que ha doblado su poblaci¨®n tras el terremoto. La reconstrucci¨®n del hospital, la reparaci¨®n de la central el¨¦ctrica, el reparto de agua potable y la vacunaci¨®n de casi 20.000 desplazados han sido sus tareas.

Tras el terremoto, Defensa envi¨® a Hait¨ª a la Unidad Militar de Emergencias (UME). Le sigui¨® el Castilla, que zarp¨® de Rota el 22 de enero y tiene previsto regresar a partir del 4 de mayo, tras tres meses de misi¨®n.

El accidente de ayer es el m¨¢s grave que sufre un helic¨®ptero de las Fuerzas Armadas espa?olas desde que un Cougar, con 17 militares a bordo, se estrell¨® en Afganist¨¢n en agosto de 2005. La muerte de los cuatro miembros de la Armada eleva a 155 el n¨²mero de militares espa?oles que han perdido la vida en misiones en el exterior.