Las aerol¨ªneas desaf¨ªan los cielos cerrados

La suspensi¨®n ayer por cuarto d¨ªa consecutivo de la mayor parte de los vuelos en Europa hizo estallar los ¨¢nimos de responsables de compa?¨ªas a¨¦reas, que efectuaron durante el fin de semana vuelos de prueba sin pasajeros para determinar riesgos y no registraron incidencias ni da?os. "No entiendo nada de lo que pasa", declar¨® el ex corredor austriaco de f¨®rmula 1 Niki Lauda tras pilotar sin novedades un Airbus de su compa?¨ªa. En semejantes t¨¦rminos se expresaron responsables de Lufthansa, la primera aerol¨ªnea europea, y Air Berlin, la n¨²mero dos germana. Un portavoz de Lufthansa calific¨® de "escandaloso" que el cierre de los espacios a¨¦reos se basara s¨®lo en proyecciones te¨®ricas de un modelo inform¨¢tico desarrollado por el Centro Asesor sobre Cenizas Volc¨¢nicas (VAAC), dependiente de la agencia meteorol¨®gica brit¨¢nica.

Las autoridades brit¨¢nicas dudan del valor cient¨ªfico de las pruebas

De los 25.000 vuelos en un domingo s¨®lo despegaron 4.000, seg¨²n Eurocontrol

La frustraci¨®n sentida por los siete millones de pasajeros afectados por los cierres de los aeropuertos europeos desde el jueves adquiri¨® una nueva dimensi¨®n con la entrada en escena de los directivos de compa?¨ªas que est¨¢n perdiendo en total unos 150 millones de euros diarios.

"Estamos estupefactos porque los resultados de los vuelos de prueba realizados no justifican las decisiones tomadas por las autoridades", se?al¨® en un comunicado Joachim Hunold, consejero delegado de Air Berlin, tras evaluar tres vuelos realizados por su compa?¨ªa.

La poderosa Lufthansa fue m¨¢s all¨¢ y puso en el aire 10 aviones el s¨¢bado y ayer segu¨ªa con los tanteos. "Los aparatos han sido analizados y no presentan ning¨²n da?o, ni el menor ray¨®n sobre los parabrisas de la cabina, sobre el fuselaje o en los motores", resumi¨® un portavoz.

Otro vuelo realizado el s¨¢bado en Holanda por KLM, con el presidente de la sociedad a bordo, "se realiz¨® sin incidentes y confirm¨® que la calidad de la atm¨®sfera era satisfactoria", seg¨²n otro comunicado. Los ojos se volvieron a Londres, sede del VAAC, dependiente de la Met Office brit¨¢nica, uno de cuyos portavoces argument¨® que la evoluci¨®n de la nube "se ajusta muy bien a las previsiones" y cuestion¨® las apreciaciones de Air Berlin sobre la limpieza del espacio: "Hay zonas limpias, pero esas zonas no se est¨¢n quietas".

Tambi¨¦n la compa?¨ªa British Airways decidi¨® realizar pruebas para comprobar sus aviones. Un Boeing 737 sali¨® de Heathrow, en Londres, a las cinco de la tarde para aterrizar una hora m¨¢s tarde, en Cardiff (Gales). "Las condiciones han sido perfectas. Sin incidentes", resumi¨® la compa?¨ªa.

La Autoridad de Aviaci¨®n Civil (CAA) brit¨¢nica dud¨® del valor cient¨ªfico de las pruebas realizadas por las l¨ªneas a¨¦reas comerciales. "No son lo mismo que aut¨¦nticos vuelos de an¨¢lisis realizados con equipos especiales en los aviones", explic¨® un portavoz.

La secci¨®n europea del Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) y la Asociaci¨®n Europea de L¨ªnea A¨¦reas (AEA) emitieron un comunicado en Bruselas para reclamar una reevaluaci¨®n de las restricciones que est¨¢n teniendo "un impacto demoledor sobre el sector a¨¦reo y se est¨¢n extendiendo a otros sectores de la econom¨ªa".

Las aerol¨ªneas y los aeropuertos reconocen que la seguridad es la m¨¢xima prioridad, pero "cuestionan la proporcionalidad de las restricciones de vuelos impuestas", se lee en el comunicado. La erupci¨®n del volc¨¢n no es un hecho sin precedentes "y los procedimientos aplicados en otras partes del mundo donde hay erupciones no parecen requerir semejantes restricciones". De ah¨ª que, tras agradecer los esfuerzos iniciales que las autoridades est¨¢n haciendo, ACI y AEA pidan "una inmediata reevaluaci¨®n de las actuales restricciones en Europa".

A la espera de las decisiones que puedan tomar esta tarde los misnistros de Transporte de la UE, las autoridades nacionales abrieron y cerraron ayer zonas de su espacio a¨¦reo conforme la situaci¨®n lo aconsejaba. Air France anunci¨® la salida de varios vuelos de ensayo en vac¨ªo con vistas a reanudar sus operaciones desde el aeropuerto de Toulouse. Los vuelos partir¨¢n hacia Nueva York, Dubai, Dakar y Hong Kong. La compa?¨ªa invit¨® a las personas que lo desearan a embarcarse.

En Reino Unido, el primer ministro brit¨¢nico, Gordon Brown, llam¨® al presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, y le pidi¨® utilizar los aeropuertos espa?oles como escala para acoger a los pasajeros que tengan que proseguir su ruta por mar o tierra hacia las islas, seg¨²n Reuters. Zapatero prometi¨® ayudar en la medida de lo posible.

El Gobierno brit¨¢nico se plante¨® incluso utilizar a la Marina brit¨¢nica y requisar buques mercantes para facilitar el tr¨¢nsito. "Estudiaremos cualquier opci¨®n para que nuestra gente pueda regresar", afirm¨® el ministro de Negocios, Peter Mandelson.

Eurocontrol, la agencia que gestiona el tr¨¢fico a¨¦reo en Europa, indic¨® ayer que los 24.000 vuelos que surcan los cielos continentales en un domingo cualquiera quedaron reducidos a unos 5.000, lo que eleva a 63.000 los cancelados desde que el jueves comenzase la crisis.