Los enfermos de c¨¢ncer del Cl¨ªnico, sin radioterapia

El padre de Mar¨ªa ?ngeles Garc¨ªa ten¨ªa cita el jueves pasado a las 10.45. Hace unas semanas le detectaron un tumor cerebral que necesita un tratamiento de radioterapia. Todos los d¨ªas, de lunes a viernes. Un par de horas antes de la cita llamaron a Mar¨ªa ?ngeles del hospital Cl¨ªnico. "No traiga a su padre", le avisaron. La m¨¢quina estaba estropeada. Otra vez. Lo mismo sucedi¨® el 9 de abril, el 13, el 16, el 19... La m¨¢quina de radioterapia oncol¨®gica -acelerador lineal de part¨ªculas es como se llama- lleva fallando desde la ¨²ltima semana de marzo. Mientras, decenas de tratamientos contra c¨¢nceres de todo tipo se est¨¢n espaciando en el tiempo, en los escasos d¨ªas en que el aparato funciona. Es el ¨²nico que tiene el hospital, centro de referencia de m¨¢s de medio mill¨®n de madrile?os.

La sala de espera de radioterapia oncol¨®gica estaba el jueves por la ma?ana a medias. ?nicamente hab¨ªa pacientes esperando para que los especialistas les pasaran consulta. El personal se excusaba como pod¨ªa por la nueva aver¨ªa: "Hay tres t¨¦cnicos ah¨ª dentro desde primera hora, tratando de arreglarla. Es que ya no sabemos ni qu¨¦ deciros", sacud¨ªa la cabeza una enfermera que hablaba con la familiar de un paciente. El padre de Francisco Nuevo, enfermo de c¨¢ncer de colon, estuvo dos semanas esperando para iniciar el tratamiento. Le llamaban, casi todos los d¨ªas, y le dec¨ªan que ten¨ªa que esperar para empezar a tratarse, que la ¨²nica m¨¢quina del hospital estaba estropeada: "Empez¨® las sesiones el martes de esta semana, pero la tarde del mi¨¦rcoles la m¨¢quina se volvi¨® a estropear". En una ocasi¨®n, cuenta, la explicaci¨®n fue que hab¨ªa que traer una pieza de Alemania.

El padre de Nuevo tiene que recibir un ciclo corto de radioterapia. "Intensivo, de cinco d¨ªas seguidos", explica. Acaba de empezar, pero no se est¨¢ cumpliendo el calendario. "No sabemos qu¨¦ consecuencias puede tener en la evoluci¨®n de su c¨¢ncer. Esto no es cualquier cosa. No es una revisi¨®n que se aplaza unos meses. Hablamos de tumores. Es una cuesti¨®n de vida o muerte", a?ade. "Siento una impotencia y una indignaci¨®n...". No acaba la frase. El padre de Mar¨ªa ?ngeles Garc¨ªa s¨®lo lleva 15 sesiones de las 30 que ten¨ªa programadas. Como al resto de pacientes, se las est¨¢n dando espaciadas. Cuando se puede. Una trabajadora se lamentaba, con cara de preocupaci¨®n, de otra consecuencia de las aver¨ªas: "Mientras estos pacientes no terminen sus ciclos, no pueden empezar los Pese a la preocupaci¨®n que mostraba el personal el jueves pasado, el hospital asegur¨® que "los enfermos que a¨²n no han iniciado el tratamiento en el Cl¨ªnico se est¨¢n derivando a otros centros con su informe preceptivo". Lo cierto es que el Cl¨ªnico suele derivar pacientes precisamente porque s¨®lo tiene una m¨¢quina de radioterapia. De hecho, es el ¨²nico gran hospital p¨²blico de la regi¨®n que no cuenta con dos aceleradores lineales. El 12 de Octubre, el Ram¨®n y Cajal, La Paz, la Princesa, entre otros, tienen al menos dos equipos.

"Un servicio de oncolog¨ªa radioter¨¢pica debe tener al menos dos m¨¢quinas para tratar de evitar estas situaciones", afirma el vicepresidente de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa Radioter¨¢pica, Alfredo Ramos. Fuentes del hospital explicaron que en la unidad del Cl¨ªnico hay una sala vac¨ªa, preparada para acoger una segunda m¨¢quina que deber¨ªa estar en funcionamiento desde hace cuatro a?os.

"Son equipos muy estables que no se suelen estropear, pero tambi¨¦n son m¨¢quinas muy complejas, con programas de mantenimiento exhaustivos. A veces tienen aver¨ªas y puede que no se d¨¦ con el problema", a?ade Ramos. Cuando el equipo de un hospital tiene una aver¨ªa, los pacientes pasan al otro. "En c¨¢ncer no se debe esperar. Si un tratamiento se demora en demas¨ªa, lo mejor es derivar", recomienda. Cuando se produce una parada en un tratamiento, existen "programas de compensaci¨®n", de manera que la dosis perdida se puede recuperar, dando una fracci¨®n mayor un d¨ªa o dos dosis en un mismo d¨ªa, explica el especialista.

Cinco pruebas

El Cl¨ªnico se neg¨® a facilitar el n¨²mero de pacientes afectados por la aver¨ªa. Tampoco precis¨® la antig¨¹edad del aparato ni qu¨¦ ha provocado el mal funcionamiento. En una nota, el jueves pasado, explic¨® el proceso de reparaci¨®n del equipo: "Ahora mismo el acelerador lineal ya ha pasado cuatro de las cinco pruebas para comprobar que el problema ha sido solucionado. Ma?ana [por ayer] pasa la ¨²ltima", indic¨®. "Una vez superada esa prueba, se retomar¨¢ la administraci¨®n del tratamiento a los pacientes", se?al¨®. La m¨¢quina s¨ª funcion¨® ayer -pero s¨®lo a partir de la una de la tarde; el centro cit¨® a los pacientes m¨¢s tarde-, aunque el hospital no precis¨® si la aver¨ªa estaba solucionada definitivamente. El padre de M? ?ngeles recibi¨® su sesi¨®n n¨²mero 16. "Se supon¨ªa que terminaba el 6 de mayo, pero habr¨¢ que seguir unos d¨ªas m¨¢s", dec¨ªa ayer.

El Cl¨ªnico asegur¨® que "la Comunidad dotar¨¢ a este centro de otro acelerador que se suma a los nueve que se adquirir¨¢n para otros centros hospitalarios". El centro, a?ade, "quiere pedir disculpas a los pacientes afectados".