El defensa tranquilo

Con apenas dos a?os en lo m¨¢s alto de la pir¨¢mide futbol¨ªstica, ?lvaro Dom¨ªnguez cerr¨® el jueves un c¨ªrculo contra el Liverpool. El defensa central, de 20 a?os, cuaj¨® una espl¨¦ndida actuaci¨®n ante el cuadro de Rafa Ben¨ªtez cinco d¨ªas despu¨¦s de que Quique Flores le mandara al banquillo en Vila-real por su fallo en el marcaje a God¨ªn, que abri¨® la derrota rojiblanca al rematar de espuela un c¨®rner. Fue el 15? gol que el Atl¨¦tico encajaba a bal¨®n parado en la Liga. Un tanto que, seg¨²n el cuerpo t¨¦cnico, deb¨ªa haberse evitado porque la jugada, habitual del Villarreal, hab¨ªa sido repasada. "Es triste que volvamos a errores de hace cinco meses", se lament¨® el entrenador, que nada m¨¢s producirse el gol sustituy¨® a Dom¨ªnguez. Valera entr¨® en su lugar con s¨®lo 26 minutos disputados.

El canterano empez¨® en el Madrid y dejarlo fue para ¨¦l "como si se acabase el mundo"

"Nunca transmite nervios. Es como De Gea", le elogian ahora sus compa?eros

La decisi¨®n sobresalt¨® al vestuario, pero no a Dom¨ªnguez. El canterano apret¨® los dientes, aprendi¨® la lecci¨®n, su "primer error", y regres¨® m¨¢s fuerte que nunca. Bien secundado por Perea y Ujfalusi, la ¨²ltima l¨ªnea sec¨® a N'Gog y los dem¨¢s atacantes del Liverpool sin conceder ni un saque de esquina ni una falta al borde del ¨¢rea, dos facetas en las que los de Ben¨ªtez se prodigan. "Tenemos una buena conexi¨®n y estamos muy satisfechos con su rendimiento, alt¨ªsimo. Simplemente, pas¨® que todos tenemos unas obligaciones, unas reglas que cumplir", aplac¨® la tormenta Quique.

Titular en 40 de los 57 partidos que el Atl¨¦tico acumula en la temporada, Dom¨ªnguez se gan¨® de nuevo la confianza del t¨¦cnico sin mostrar ninguna grieta frente a los reds, contra los que debut¨® el 22 de octubre de 2008. Javier Aguirre, que dirig¨ªa entonces al Atl¨¦tico, le vio "capacitado", aunque apenas pudo contar m¨¢s con ¨¦l. Abel Resino tampoco le sigui¨® poniendo al pie del ca?¨®n. El manchego prefer¨ªa a Ujfalusi y Juanito por el medio y a Perea y Antonio L¨®pez por las alas. Su suerte cambi¨® con Quique, que apost¨® por el aire fresco y destron¨® a Pablo y Juanito.

Desde entonces, el cachorro al que Paco de Gracia invit¨® a dejar el Madrid con 12 a?os -"al principio, te parece que se acaba el mundo, pero te levantas", cuenta el propio jugador- se ha convertido en una pieza angular del Atl¨¦tico. Los responsables de la cantera colchonera lo asumen con naturalidad, como algo que ten¨ªa que llegar. "Lo que m¨¢s destac¨¢bamos de ¨¦l cuando ven¨ªa con su uniforme del colegio era su prudencia y seriedad. Era muy responsable para su edad. Por eso iba a llegar a Primera, seguro", explica Jos¨¦ Mar¨ªa Rico, que le dirigi¨® en el cadete A. "Desde el primer partido, el objetivo era proclamarnos campeones de Espa?a. Cada cita era una final, una exigencia, y estuvo a la altura. Con ¨¦l, un reci¨¦n llegado, y los dem¨¢s, demostramos que ¨¦ramos los mejores ganando la Liga y despu¨¦s el campeonato de Casablanca", a?ade el preparador.

Marcos Jim¨¦nez fue el primero en tenerle. "Lleg¨® al cadete B despu¨¦s de que le dieran la baja en el Madrid, en el que hab¨ªa jugado de lateral izquierdo. Le vi cualidades y le prob¨¦ de central, una posici¨®n fuera del alcance de cualquiera, menos relajada, pues obliga a desarrollar m¨¢s la perspectiva y a tener una mayor voz de mando", indica. "?Que si la tiene? No se pone nervioso. Juega con sobriedad. Sabes que no lo va a hacer mal", ahonda Ujfalusi. El checo corre por la banda cada vez con m¨¢s frecuencia porque conoce "de sobra" el puesto -en esa demarcaci¨®n jug¨® en el Fiorentina- y sabe que tiene a Dom¨ªnguez detr¨¢s. "Su prudencia siempre es bienvenida, y m¨¢s en el Atl¨¦tico", asienten con humor en la zona noble del Calder¨®n.

"?lvaro se ha saltado escalones porque siempre quiere aprender. No tiene bastante. Conmigo lo hizo tan bien que, a mitad de curso, le subieron al Atl¨¦tico B y de ¨¦l al primer equipo", casi suspira Alejandro S¨¢nchez, que le entren¨® en el C y que destaca que su puesto ideal est¨¢ en el eje de la defensa, mandando: "En la banda cumple bien, pero le falta velocidad y desborde. En cambio, es sobrio y tiene planta para guardar la posici¨®n. Y es muy bueno en el marcaje".

Adem¨¢s, es zurdo. "Somos pocos. Tampoco abundan los laterales que manejen la pierna izquierda ni los extremos... Cuando sale uno bueno, llama m¨¢s la atenci¨®n", piensa Dom¨ªnguez. "Un futbolista de su perfil proporciona una ventaja a?adida a la salida del bal¨®n y si encima va bien por arriba y aporta en las estrategias...", expone Rico. "No podemos decir nada malo de ¨¦l. No habla nunca, s¨®lo trabaja. Es tan afanoso que ha mejorado la salida del bal¨®n, algo en lo que quiz¨¢ antes fallaba", observan los t¨¦cnicos, que le consideran fundamental para aguantar ma?ana la presi¨®n de Anfield con la ventaja (1-0) de la ida. "Que est¨¦n tranquilos. Nunca transmite nervios. Es como De Gea", zanja el vestuario.