Terapia de choque para Grecia

Grecia empieza hoy una semana decisiva. En ella se va a decidir la magnitud de los sacrificios que deber¨¢ soportar la poblaci¨®n para afrontar la crisis de su deuda. El primer ministro, el socialista Yorgos Papandreu, ha convocado a primera hora de hoy domingo un consejo extraordinario para valorar el acuerdo alcanzado con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la UE, -esta representada por el Banco Central Europeo (BCE) y la Comisi¨®n Europea-. El FMI y la UE exigen un recorte social mucho m¨¢s intenso que el aprobado en febrero por la UE y que podr¨ªa implicar un ajuste (reducci¨®n de gastos y aumento de impuestos) de 25.000 millones de euros en dos a?os. Esta ser¨ªa la condici¨®n para obtener ayudas por valor de hasta 120.000 millones de euros en el pr¨®ximo trienio. Para Papandreu, el acuerdo es "una cuesti¨®n de supervivencia nacional".

Tanto las medidas de austeridad como el paquete de ayudas ser¨¢n analizados por la tarde por los ministros de Econom¨ªa de la zona euro en Bruselas. Pero la activaci¨®n de las ayudas no dispondr¨¢ de luz verde hasta que sea aprobada por los jefes de Estado y de Gobierno de la zona euro, que podr¨ªan reunirse el 7 o el 10 de mayo pr¨®ximos.

Previamente al acuerdo determinante de los l¨ªderes, las medidas deber¨¢n ser aprobadas a lo largo de la semana por el Parlamento griego y, el viernes, por el alem¨¢n. Para el mi¨¦rcoles est¨¢ prevista una huelga general en Grecia, la tercera en tres meses, contra los recortes salariales y de pensiones y la fuerte subida de impuestos. Las tensas manifestaciones de miles de personas ayer en Atenas y en Sal¨®nica son un reflejo del rechazo del plan de austeridad, que cuenta con la oposici¨®n del 80% de los ciudadanos, seg¨²n una encuesta publicada en el peri¨®dico To Vima.

Las medidas m¨¢s contestadas son el recorte del 16% de los salarios p¨²blicos, mediante la eliminaci¨®n de dos pagas extraordinarias, reducci¨®n de las pensiones, elevaci¨®n de la edad de jubilaci¨®n hasta los 67 a?os. Hay que recordar que el Programa de Estabilidad y Crecimiento de Grecia aprobado por la UE el pasado 16 de febrero, preve¨ªa una congelaci¨®n de los salarios p¨²blicos y reducci¨®n del 60% en una paga extra. En materia fiscal, la propuesta que ofrece m¨¢s rechazo es otra subida del IVA de dos o cuatro puntos. El Gobierno griego ya subi¨® el IVA del 19% al 21% el pasado marzo.

Costas Lapavitsas, profesor de la Universidad de Londres, califica estas medidas de "desastrosas". Considera que "en medio de una recesi¨®n, el Gobierno griego es forzado a cortar el gasto p¨²blico". Lapavitsas advierte de que las medidas pueden provocar "una ca¨ªda del 5% de la econom¨ªa este a?o" y teme que el desempleo pueda alcanzar hasta el 20%. En su opini¨®n, "las posibilidades de recuperaci¨®n son lejanas puesto que no es posible devaluar, y la carga de la deuda permanecer¨¢ elevada". A su juicio, "si no hay recuperaci¨®n, Grecia tendr¨¢ que reestructura su deuda o declarar default (suspensi¨®n de pagos) de su deuda el pr¨®ximo a?o". En efecto, prosigue, "la propuesta del paquete de medidas hace que la insolvencia de Grecia sea m¨¢s probable".

Lo cierto es que con independencia de la aprobaci¨®n del plan, en cuesti¨®n de pocas semanas ha ido tomando cuerpo la idea de que Grecia tendr¨¢ que reestructurar la deuda. "Si Grecia no asume este paquete de medidas, la suspensi¨®n de pagos o la reestructuraci¨®n de la deuda ser¨¢ inevitable", sostiene Cinzia Alcidi, investigadora del The Centre For European Policy Studies (CEPS). "En las condiciones actuales, Grecia es insolvente", precisa. La reestructuraci¨®n de la deuda es equivalente a una suspensi¨®n de pagos suave, pues supone que los bancos y particulares acreedores deber¨¢n asumir una p¨¦rdida de valor de sus t¨ªtulos y aplazar su cobro varios a?os. El endurecimiento de "las medidas de austeridad exigidas a Grecia es responsabilidad de Alemania", se?ala Sony Kapoor, director gerente de Re-Define, un centro de an¨¢lisis dedicado a replantear las relaciones entre el desarrollo y el sistema financiero. Kapoor considera prioritario "modificar la regulaci¨®n que impide a los fondos de pensiones adquirir deuda p¨²blica por debajo de cierta calificaci¨®n". En su opini¨®n, "la devaluaci¨®n de la deuda por parte de las agencias empuja a los fondos tenedores de estos t¨ªtulos a ventas masivas, lo que provoca un hundimiento de los precios". "Esta circunstancia", a?ade, "es agravada por las pr¨¢cticas de los especuladores, que apuestan a la baja".

El futuro de Grecia sigue pendiente, sin embargo, de las elecciones regionales en Renania Westfalia en Alemania, del pr¨®ximo 9 de mayo, cuyo resultado puede hacer perder a Angela Merkel su mayor¨ªa en el Bundesrat, la c¨¢mara alta del Parlamento alem¨¢n.

El encuentro de una soluci¨®n europea para Grecia se ha visto bloqueado sistem¨¢ticamente durante los ¨²ltimos cuatro meses por Merkel, quien conocedora del rechazo masivo en su pa¨ªs (m¨¢s del 85% seg¨²n las encuestas) no ha querido correr riesgos ante la proximidad de las elecciones regionales en Renania Westfalia y ha optado por aplazar cualquier soluci¨®n. Con este pasado, no dej¨® de ser parad¨®jico el comunicado emitido ayer conjuntamente por Merkel y el presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, en el que acordaron "actuar r¨¢pidamente".

El presidente de los socialistas europeos, Poul Nyrup Rasmussen, destac¨® tambi¨¦n ayer la inconsecuencia de Alemania en retrasar las medidas pues, en su opini¨®n, las medidas de apoyo a Grecia redundar¨ªan tambi¨¦n a favor de Francia y Alemania. Rasmussen record¨® que la exposici¨®n de los bancos franceses y alemanes en Grecia asciende a 91.000 millones de euros y en el conjunto de pa¨ªses con problemas (Portugal, Irlanda, Espa?a, Italia y Grecia) a 1,2 billones de euros.