"Pau nos hace mejores a todos"

"Es fant¨¢stico. Capaz de jugar de muchas maneras, de manejar el bal¨®n, de repartir el juego, de anotar con facilidad... Y f¨ªsicamente, enorme". El elogio a Pau Gasol proviene de Steve Nash, la estrella de los Suns, rendido a la memorable actuaci¨®n del espa?ol, que propici¨® el segundo triunfo de los Lakers (124-112) en la final del Oeste de la NBA, que se traslada ahora a Phoenix. Los m¨¦ritos de Gasol fueron reconocidos por sus propios compa?eros de inmediato. El banquillo al completo del equipo de Los ?ngeles se levant¨® para vitorear las canastas y el juego del p¨ªvot, en vena de aciertos, especialmente en el ¨²ltimo cuarto, en el que anot¨® 14 de los 29 puntos que totaliz¨®. Su estad¨ªstica tambi¨¦n incluy¨® nueve rebotes, cuatro asistencias y dos tapones.

Por encima de los n¨²meros, los aficionados que llenaron el Staples Center se rindieron al talento y a la sensacional visi¨®n del juego que exhibi¨® Gasol. Cada vez que tocaba el bal¨®n, sufr¨ªa la defensa de los Suns. Cuando era su turno y era ¨¦l quien ten¨ªa que defender, se mostr¨® hiperactivo e igualmente efectivo. Sali¨® a menudo fuera de la zona para ayudar a Fisher o Farmar a frenar a Nash sin descuidar el mano a mano bajo el aro con Stoudemire, a quien gan¨® la partida por completo.

Kobe Bryant, que anot¨® 21 puntos y reparti¨® 13 asistencias, insisti¨® m¨¢s que nunca en asociarse con Gasol. "Contamos con muchas armas, pero Pau es la primera. No hay duda sobre esta cuesti¨®n. Nos hace mejores a todos", sentenci¨® la estrella de los Lakers.

"Somos m¨¢s maduros", considera Gasol. "En las anteriores eliminatorias hubo inconsistencias, pero en estos dos partidos nuestro banquillo ha aportado much¨ªsimo y espero que siga jugando a este nivel. El ritmo de los Suns beneficia los ataques y nosotros estamos tirando muy bien y jugando tambi¨¦n con rapidez".

Los Lakers lograron un 57% de acierto, incluidos nueve triples en 16 lanzamientos. Artest aport¨® 18 puntos; Odom, 17 y 11 rebotes, y Farmar, 11 con tres triples sin fallo. Gasol est¨¢ firmando unas estad¨ªsticas sensacionales en la fase final, en la que lleva una media de 21 puntos, 12 rebotes y casi cuatro asistencias, con un 58% de acierto en el tiro. Son sus mejores cifras en su sexta participaci¨®n en las rondas decisivas del torneo, tres con Memphis y tres con los Lakers.

Los Suns pagaron el discreto papel de Stoudemire y su inferioridad en la zona pese a que Bynum, con molestias en una rodilla, solo jug¨® 18 minutos. Aunque dio 15 asistencias, Nash no se sinti¨® c¨®modo y solo anot¨® 11 puntos. Richardson sum¨® 27 y el reserva Dudley logr¨® cinco triples sin fallo, pero Frye, Dragic y Barbosa tampoco estuvieron acertados.