El jam¨®n ib¨¦rico, rumbo a Jap¨®n

Ante el tremendamente apetecible poder adquisitivo de los 127 millones de habitantes de Jap¨®n, las empresas jamoneras espa?olas batallan para conseguir que la voracidad nipona en el consumo de pescado se ampl¨ªe al cerdo ib¨¦rico. La extreme?a Iberselec, dirigida por Javier Esparza, desarrollar¨¢ en Tokio y otras capitales una bater¨ªa de medidas de perfil comercial y medi¨¢tico encaminadas a introducir el jam¨®n en la dieta japonesa, muy escorada todav¨ªa hacia el at¨²n y la carne de ballena. "Tenemos que aprovechar el inter¨¦s japon¨¦s en descubrir nuevas cosas, en probar carnes nuevas, adem¨¢s del arroz y las aves. De entrada, ya han adoptado el sushi de ib¨¦rico", subraya Esparza.

Asociado en el objetivo empresarial, el campe¨®n de Espa?a de corte de jam¨®n, Nico Jim¨¦nez, viajar¨¢ al pa¨ªs asi¨¢tico para intentar batir un nuevo r¨¦cord Guinness de loncha m¨¢s larga del mundo, de un solo corte y de un solo jam¨®n, sin romperla, establecido en 13,32 metros por el cortador espa?ol hace dos a?os. El acto ser¨¢ televisado probablemente por el canal Fuji, con m¨¢s de 50 millones de espectadores. Los promotores del r¨¦cord han contactado con la organizaci¨®n del Guinness para que el juez correspondiente acuda a tomar nota. En otro canal privado, Jim¨¦nez competir¨¢ con un cuchillero japon¨¦s famoso por pelar los tradicionales nabos nipones en una sola tira.

La crisis obliga a los exportadores espa?oles a apostar por la creaci¨®n y por la audacia. "Se trata de lanzar nuestra marca y de que el consumidor la reconozca", agrega Esparza, un prejubilado del BBVA que a los 52 a?os se consider¨® demasiado joven y emprendedor como para retirarse. "Tambi¨¦n pensamos impartir cursos de corte de jam¨®n a cocineros, chefs o ma?tres locales. Cuantos m¨¢s aprendan a cortar, m¨¢s jamones podremos vender".

La ofensiva comercial jamonera es apoyada por el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fern¨¢ndez Vara, convencido de que el desarrollo agroalimentario de la regi¨®n pasa por "vender fuera, vender m¨¢s y vender m¨¢s barato", pues la nueva realidad econ¨®mica "representa riesgos, pero tambi¨¦n oportunidades", seg¨²n dijo durante su presentaci¨®n a la prensa. China y Corea del Sur son otras dos naciones en la hoja de ruta comercial de Iberselec y de Nico Jim¨¦nez. "Hoy por hoy, el jam¨®n extreme?o se est¨¢ posicionando como uno de los mejores productos del mundo y trataremos de inculcar que tambi¨¦n es muy sano", subraya el maestro, que ha partido jam¨®n para comensales de muy distinto signo, desde la familia Real hasta el Real Madrid.

El ib¨¦rico es sano, pero no barato. El precio de la pieza de cerdo ib¨¦rico puro preparado por la empresa de Mont¨¢nchez (C¨¢ceres) para Asia puede alcanzar los 3.000 euros.

El presidente del Gobierno extreme?o compartir¨¢ el primer pernil de la serie con los ministros de Agricultura de la Uni¨®n Europea (UE) durante su reuni¨®n de M¨¦rida, prevista para finales de mayo. "Hay que abrir nuevos mercados [...], no son tiempos para la l¨ªrica, sino tiempos para la ¨¦pica", subray¨® Fern¨¢ndez Vara.

La conquista de los pa¨ªses orientales, desarrollados o emergentes, no es sencilla, pero el esfuerzo exportador parece obligatorio, pues tarde o temprano Jap¨®n, China y otros pa¨ªses asi¨¢ticos recuperar¨¢n su potencial comprador. "Oriente es el futuro centro de la econom¨ªa", apuesta Esparza, ex director del BBVA en Tokio, cuya empresa emplea en la actualidad a 18 personas y registra un capital social de 3,4 millones de euros. -