La crisis de la Agencia Catalana del Agua frena decenas de proyectos de saneamiento

La depuradora de Matar¨® (Maresme), la m¨¢s antigua de Catalu?a, necesita modernizarse para que el sistema de depuraci¨®n sea ¨®ptimo. Y la de Arenys de Mar es insuficiente para servir a las necesidades de la localidad, sobre todo durante la temporada tur¨ªstica. La introducci¨®n de mejoras en la primera requiere cerca de 4,9 millones de euros. La ampliaci¨®n de la segunda, 1,63 millones. "Son los proyectos m¨¢s gordos que tenemos parados de entre los que estaban previstos en el periodo entre 2007 y 2011", explica Eladi Torres, gerente del Consejo Comarcal del Maresme. "Estamos buscando una soluci¨®n con la Agencia Catalana del Agua, hemos buscado financiaci¨®n externa, pero las condiciones actuales no son f¨¢ciles; resulta cara", a?ade. Pero Matar¨® y Arenys no son un caso aislado.

Decenas de municipios catalanes tienen un sistema de saneamiento del agua deficiente por la paralizaci¨®n o los retrasos de numerosas actuaciones que deber¨ªa haber acometido ya la Agencia Catalana del Agua (ACA), de resultas de la asfixia financiera de esta entidad p¨²blica, expuesta en el Parlament por su director general, Manel Hern¨¢ndez. La agencia, cuyo endeudamiento global roza los 2.000 millones de euros, deber¨ªa haber invertido 802 millones de euros entre 2006 y 2008 en el marco del plan SARU (Saneamiento de Aguas Residuales Urbanas), con gran impacto territorial, puesto que afecta a 452 municipios de los 946 que hay en Catalu?a.Sin embargo, incluso un a?o despu¨¦s de ese primer periodo -es decir, a 31 de diciembre de 2009-, la inversi¨®n efectuada asciende a 422 millones, a s¨®lo el 52% de la cuant¨ªa prevista. Para 2010, el presupuesto estipulado asciende a 180 millones, pero no est¨¢ claro su desembolso. Entre 2008 y 2014, la inversi¨®n estimada ascend¨ªa a 954 millones, que, en teor¨ªa, deben sumarse a los 802 que se supondr¨ªa que ya deber¨ªan haber sido invertidos, seg¨²n explican fuentes municipales con datos internos de la ACA.

Las 788 obras previstas en ese plan de la Agencia Catalana del Agua se reparten entre nuevas depuradoras y colectores "en alta", que se encargan de realizar la colecci¨®n de las aguas que conducen a las depuradoras. La larga lista de actuaciones en el periodo 2006-2008, que incluye el tratamiento de fangos, pasa por la construcci¨®n de 228 estaciones de depuraci¨®n nuevas. El resto de ellas deben bien ampliarse o bien adaptarse a los procesos de la normativa europea, que exige eliminar el nitr¨®geno y el f¨®sforo.

"La inversi¨®n est¨¢ muy repartida en el territorio, en muchos casos en municipios peque?os. El retraso de las inversiones de la ACA no es que paralice una gran obra emblem¨¢tica, sino muchas peque?as actuaciones que impiden el saneamiento de numerosas localidades", lamentan fuentes de uno de los municipios afectados, que pide anonimato.

Uno de los proyectos de m¨¢s envergadura que podr¨ªa sufrir impacto es el de la ampliaci¨®n de la depuradora de Reus, cuya capacidad tiene que pasar de 25.000 metros c¨²bicos al d¨ªa a 35.000 debido al crecimiento de la ciudad. "No tenemos notificaci¨®n oficial por parte de la ACA de que se vaya a retrasar o cancelar esta actuaci¨®n, pero tampoco hemos firmado a¨²n el convenio", dice Ernest Par¨ªs, presidente del consejo de administraci¨®n de Aig¨¹es de Reus. "Si el ACA anunciara la anulaci¨®n, le pedir¨ªamos que se lo replanteara y que estamos dispuestos a hablar de periodos de financiaci¨®n m¨¢s c¨®modos", a?ade. El inicio de las obras se daba por hecho para este a?o.

Las dificultades econ¨®micas -la ACA declina hacer comentarios y se remite a las explicaciones que su director general dio en el Parlament hace medio a?o- agudizan las negociaciones entre la entidad y el mundo local.

La urgencia, por ejemplo, ha obligado a la ACA a recurrir a un cr¨¦dito municipal para contener la riada artificial que parte en dos El Vendrell (Baix Pened¨¨s). El agua no deja de brotar desde que la misma agencia instal¨® en 2009 un tratamiento de aguas residuales para recuperar los acu¨ªferos de la zona, lo que dio lugar a un improvisado torrente que el Ayuntamiento de la localidad exige canalizar antes de verano. La reclamaci¨®n top¨® con la incapacidad econ¨®mica de la entidad: la ACA aleg¨® que no pod¨ªa hacer frente a los cerca de 400.000 euros que cuestan los trabajos, por lo que el dinero lo aportar¨¢ el propio Ayuntamiento en forma de pr¨¦stamo.

"Dijeron que no ten¨ªan presupuesto, as¨ª que hemos optado por adelantarles el dinero", se?ala el concejal de Medio Ambiente de la localidad, Jaume Domingo.

La factura recaer¨¢ en la empresa municipal de aguas del municipio, Aig¨¹es de Tomov¨ª. Esta concertar¨¢ un cr¨¦dito con el organismo medioambiental para sufragar el 95% del coste de las obras, que la ACA deber¨¢ devolver entre 2011 y 2012. El 5% restante del presupuesto lo asumir¨¢ el Ayuntamiento. "Nuestra prioridad es empezar las obras de forma inmediata para evitar posibles plagas y molestias de cara al verano. No concebimos que este proyecto pudiera permanecer as¨ª por m¨¢s tiempo", argumenta Domingo.

El concejal se refiere al proyecto del ACA para recuperar los acu¨ªferos de El Vendrell. La obra cost¨® 2,6 millones de euros, se inaugur¨® en abril del a?o pasado y recarg¨® de agua, en efecto, toda la riera septentrional del municipio. Pero una vez recuperado el torrente, la nueva depuradora sigue vertiendo agua a un ritmo de varios millones de litros al d¨ªa. Mediante la liquidez facilitada por el cr¨¦dito municipal, la ACA empezar¨¢ de forma inmediata los trabajos para canalizar el excedente h¨ªdrico mar adentro.