El asfixiante bloqueo de Gaza

El ataque a la flotilla que protestaba por el bloqueo israel¨ª de la franja de Gaza se cobr¨® ayer la vida de varios activistas, e hiri¨® a muchos m¨¢s. Un brutal acontecimiento que muestra hasta qu¨¦ punto es asfixiante el bloqueo que Israel ejerce sobre ese territorio desde junio de 2007 y que, como forma de castigo colectivo, constituye una violaci¨®n del derecho internacional humanitario.

Amnist¨ªa Internacional se dirigi¨® ayer al ministro de Defensa de Israel para pedir una investigaci¨®n inmediata, independiente y cre¨ªble sobre este ataque letal de sus Fuerzas Armadas y sobre las afirmaciones de que fueron agredidas con armas. Para ello, Israel debe invitar a expertos de la ONU a que participen en dicha investigaci¨®n. Tambi¨¦n ha solicitado a las autoridades israel¨ªes que hagan p¨²blicas las reglas de intervenci¨®n dictadas a las tropas, porque seg¨²n todos los indicios, respondieron de manera absolutamente desproporcionada al avance de la flotilla hacia las costas de Gaza. Israel asegura que sus fuerzas han actuado en leg¨ªtima defensa frente a un ataque de los activistas, pero no resulta cre¨ªble que los medios letales que han empleado estuvieran justificados, entre otras cosas porque los activistas ya hab¨ªan explicado previamente que su objetivo principal era protestar de manera pac¨ªfica contra la persistencia del bloqueo Israel¨ª.

Cuatro de cada cinco habitantes de Gaza ya dependen de la ayuda humanitaria para subsistir

Como potencia ocupante, Israel tiene el deber de garantizar el bienestar de la poblaci¨®n de Gaza sin discriminaci¨®n, respetando los derechos humanos de toda la poblaci¨®n, como por ejemplo el derecho a la salud, a la educaci¨®n, al trabajo o a un nivel de vida adecuado, lo cual incluye el derecho a la alimentaci¨®n y a una vivienda adecuada. Desde que entr¨® en vigor el bloqueo, los cinco pasos fronterizos bajo control israel¨ª entre Gaza e Israel o Cisjordania han permanecido cerrados. El otro paso fronterizo terrestre, el de Rafah, en la frontera entre Gaza y Egipto, est¨¢ controlado por las autoridades egipcias y se mantiene cerrado la mayor parte del tiempo. Israel aplica una pol¨ªtica de prohibici¨®n absoluta para la circulaci¨®n de personas y bienes, excepto en el caso de los art¨ªculos de primera necesidad que importan los organismos internacionales de ayuda humanitaria.

Las autoridades israel¨ªes afirman que el bloqueo que mantiene sobre Gaza es una respuesta a los ataques con cohetes de efectos indiscriminados que palestinos armados lanzan desde all¨ª contra el sur de Israel. Pero el bloqueo no afecta espec¨ªficamente a los grupos armados, sino que castiga a la poblaci¨®n de Gaza en su conjunto, al restringir la entrada de alimentos, medicamentos, material educativo y materiales de construcci¨®n. Sus efectos se hacen sentir especialmente entre los m¨¢s vulnerables de los 1,5 millones de habitantes del territorio: los ni?os y las ni?as y las personas ancianas o enfermas. Esta situaci¨®n ha producido una crisis humanitaria en toda regla, cuyo responsable es el Gobierno de Israel.

La Operaci¨®n Plomo Fundido, que se prolong¨® de finales de diciembre de 2008 a mediados de enero de 2009, hizo que esta crisis humanitaria adquiriera proporciones catastr¨®ficas. En la operaci¨®n murieron 13 israel¨ªes, y decenas m¨¢s resultaron heridos en ataques con cohetes de efecto discriminado lanzados por grupos armados palestinos. Pero en Gaza, durante los ataques israel¨ªes murieron m¨¢s de 1.380 palestinos y se destruyeron gran cantidad de edificios e infraestructuras civiles, incluidos hospitales y escuelas y los sistemas de suministro de agua y electricidad. Millares de viviendas palestinas resultaron destruidas o sufrieron graves da?os. Se calcula que 280 de las 641 escuelas de Gaza sufrieron da?os y 18 fueron destruidas. Al comenzar el curso escolar 2009-2010, muchos alumnos de Gaza tuvieron que estudiar sin libros de texto ni material de escritura, mientras los camiones cargados de material escolar eran retenidos por Israel en el paso fronterizo de Kerem Shalom. M¨¢s de la mitad de los habitantes de Gaza son menores de 18 a?os, y la interrupci¨®n de su educaci¨®n, debido a los da?os causados durante la operaci¨®n y a la persistencia del boicoteo israel¨ª, est¨¢ teniendo un efecto devastador.

Los hospitales tambi¨¦n se han visto muy afectados por la ofensiva militar y el bloqueo. Las autoridades israel¨ªes han negado reiteradamente la entrada en Gaza a los camiones de ayuda m¨¦dica de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) sin ofrecer ninguna explicaci¨®n. La OMS ha se?alado los riesgos que corren las personas que necesitan con urgencia tratamiento m¨¦dico debido a las demoras, y ha indicado que en 2009 murieron 28 pacientes mientras esperaban sus permisos, 14 de los cuales esperaban cruzar a Israel por el paso fronterizo de Erez.

El desempleo aumenta vertiginosamente en Gaza, pues los negocios que quedan sobreviven a duras penas con el bloqueo. En diciembre de 2009, la ONU inform¨® de que era superior al 40%.

El bloqueo est¨¢ sofocando pr¨¢cticamente todos los aspectos de la vida de los habitantes de Gaza, dejando a su poblaci¨®n en un aislamiento y sufrimiento crecientes. Debido al desempleo masivo, la pobreza extrema, la inseguridad alimentaria y el aumento del precio de los alimentos causado por la escasez, cuatro de cada cinco habitantes de Gaza ya dependen de la ayuda humanitaria. El Gobierno de Israel sigue agravando con total impunidad el sufrimiento de la poblaci¨®n civil de Gaza y violando los compromisos adquiridos con la comunidad internacional en el ¨¢mbito de los derechos humanos. El bloqueo sobre Gaza debe acabar.

Esteban Beltr¨¢n es director de Amnist¨ªa Internacional Espa?a.