El Liverpool rompe con Ben¨ªtez

Tres personas revolv¨ªan ayer papeles y configuraban los equipos de la cantera del a?o pr¨®ximo en Melwood, ciudad deportiva del Liverpool. El resto de los t¨¦cnicos del club de Merseyside est¨¢n de vacaciones. No as¨ª la c¨²pula, con el presidente Martin Broughton a la cabeza, los m¨¢ximos accionistas Tom Hicks y George Gillet, el director general Christian Purslow y el embajador del club Kenny Dalglish. Una reuni¨®n celebrada en la madrugada del mi¨¦rcoles les bast¨® para despedir a Rafa Ben¨ªtez (Madrid, 1960), t¨¦cnico red desde 2004, cuando relev¨® a G¨¦rard Houllier. Una decisi¨®n tomada en silencio hasta el punto de que, ayer por la tarde, varios trabajadores del Liverpool desconoc¨ªan la noticia por m¨¢s que su despacho estuviera adjunto al de Ben¨ªtez.

La mala temporada del Liverpool, con 11 derrotas y s¨¦ptimo en la Premier, eliminado de la m¨¢xima competici¨®n europea a las primeras de cambio, y est¨¦ril en la Copa, han sido demasiados desgarros para mantener a Ben¨ªtez en el cargo. As¨ª se lo aclar¨® el propio Purslow, en una reuni¨®n secreta tras el ¨²ltimo encuentro liguero ante el Hull City. "Rafa siempre ser¨¢ una parte de la historia del Liverpool al ganar la Champions (2005), pero tras la decepcionante campa?a, hemos acordado lo mejor para ambas partes", anunci¨® Broughton, que, seg¨²n la BBC, se ha ahorrado cerca de 15 millones y medio de euros. Resulta que hab¨ªa una cl¨¢usula en el contrato de Rafa que exig¨ªa 19,2 millones en caso de despido. Al final, se han quedado en 3,6. "Es muy triste anunciar que no ser¨¦ m¨¢s el entrenador del Liverpool. Gracias a todo el cuerpo t¨¦cnico y a los jugadores por su esfuerzo", se?al¨® ayer el entrenador desde Cerde?a, donde pasa parte de sus vacaciones. "Espero que esta crisis se supere", ampli¨® Reina, tras el partido de la selecci¨®n ante Corea.

Desde las entra?as del Liverpool se?alan que el t¨¦cnico, aunque con ganas de seguir en el banquillo red, hab¨ªa perdido la confianza de los jugadores. Desde Mascherano -a quien no dej¨® abandonar el a?o pasado el club tras las negociaciones con el Bar?a-, hasta Gerrard o Carragher, pulso y coraz¨®n del Liverpool. Tambi¨¦n se le reprocha no haber logrado la Premier, t¨ªtulo que el equipo no obtiene desde 1990 y obsesi¨®n de The Kop, hinchas perennes del club y fieles a Ben¨ªtez. Queda en sus registros, sin embargo, la Champions lograda en Estambul ante el Milan, otra final europea en 2007, la Supercopa de Europa (2005) y, en 2006, la Copa de Inglaterra y la Community Shield. "Guardar¨¦ en mi coraz¨®n los buenos momentos y el leal apoyo de los fans", convino ayer Ben¨ªtez; "estoy muy orgulloso de haber sido el entrenador del Liverpool". Y remat¨® con la leyenda del club, convirti¨¦ndola en plural: "You'll never walk alone [nunca caminar¨¦is solos]".

Descartado su fichaje por el Madrid, al presidente del Inter, Massimo Moratti, le brillan los ojos cuando habla de Ben¨ªtez. "Est¨¢ muy bien considerado. Pero est¨¢ atado", se?al¨® la semana pasada. Ya no. Mientras, el Liverpool le ha dejado temporalmente las riendas del equipo a Sammy Lee, asistente de Rafa, que manejar¨¢ un presupuesto cercano a los 25 millones para fichajes, aunque la deuda del club asciende a unos 420 millones. Y se fijan en t¨¦cnicos como Louis Van Gaal (Bayern), Cesare Prandelli (Fiorentina), Roy Hodgson (Fulham) o el ex entrenador del Madrid, Manuel Pellegrini.