Operar el cerebro con punter¨ªa milim¨¦trica

El sistema nervioso es una de las partes del cuerpo m¨¢s dif¨ªciles de operar. No es de f¨¢cil acceso, no se conoce bien y una imprecisi¨®n puede dejar graves secuelas. Por eso las tecnolog¨ªas de imagen combinadas son una ayuda primordial para los cirujanos. Los aparatos m¨¢s sofisticados de este tipo son los neuronavegadores, porque permiten actuar con un margen de error de un mil¨ªmetro en zonas muy delicadas.

Un equipamiento de este tipo fue el que se us¨® en la cabeza de Carmen Anguita. La mujer, de 46 a?os, perdi¨® la sensibilidad de la mano derecha y le diagnosticaron un meningioma, un tumor cerebral generalmente benigno. En diciembre de 2009 se lo extirparon con cirug¨ªa guiada con neuronavegador de tres dimensiones en el Hospital de la Princesa de Madrid. "Estaba asustada porque me dijeron que el tumor estaba situado en un lugar de dif¨ªcil acceso, pero los doctores me explicaron que sab¨ªan en todo momento en qu¨¦ zona estaban operando y que ir¨ªan poco a poco. Cuando sal¨ª de la UCI ya hab¨ªa recuperado la sensibilidad. Empec¨¦ a comer con la mano derecha, coger cosas y tocar a mis hijos. No me han quedado secuelas y tampoco he tenido molestias en la cabeza", resume contenta.

La apuesta por estas tecnolog¨ªas es cara. En el Hospital de la Princesa de Madrid -que tiene, seg¨²n sus m¨¦dicos, uno de los aparatos para intervenci¨®n cerebral m¨¢s avanzados-, el equipamiento se completa con otros instrumentos para la columna -el primero de Espa?a- y los pulmones. En total, m¨¢s de un mill¨®n de euros de inversi¨®n. "El neuronavegador ha facilitado mucho la cirug¨ªa. Aporta precisi¨®n y seguridad", dice Rafael Garc¨ªa de Sola, jefe de Neurolog¨ªa del centro sanitario. Aunque el m¨¦dico reconoce que no hay que dejarse fascinar por todo lo nuevo. "No existen estudios de eficacia, pero la impresi¨®n de los neurocirujanos es que con estos equipos tenemos menos dificultades para operar, nos metemos en casos cada vez m¨¢s dif¨ªciles y la mortalidad y morbilidad es mucho menor", subraya. En el hospital se realiz¨® la primera intervenci¨®n de estimulaci¨®n cerebral en Espa?a en 2004 (una operaci¨®n que consiste en implantar electrodos para que su descarga sustituya a los impulsos nerviosos). Desde aquel a?o se han realizado unas 700 operaciones de esta clase.

El siguiente paso es actuar no solo en el cerebro, sino sobre la m¨¦dula espinal. Y este hospital dispone, desde julio pasado, del ¨²nico equipamiento de neuronavegador de columna en la sanidad p¨²blica. "Trabajar en columna y con este equipo presenta la ventaja de que el acceso es m¨¢s f¨¢cil, y, una vez que se ha realizado la intervenci¨®n, se puede comprobar si los tornillos est¨¢n bien colocados o, en caso contrario, corregirlo en el mismo acto quir¨²rgico", apunta Garc¨ªa de Sola.